Als "ninja lanternshark" klinkt als iets dat een 8-jarige zou kunnen bedenken, zou je gelijk hebben. Nadat onderzoeker Vicky Vásquez een nieuwe soort zwarte haai ontdekte die gloeit in het donker, wendde ze zich tot haar jonge neven en nichten voor inspiratie voor de gemeenschappelijke naam van de vis. De wetenschappelijke naam is echter niet minder nerdy - Etmopterus benchley eert Peter Benchley, de auteur van Jaws .
gerelateerde inhoud
- Je hebt nog nooit zoveel haaien op één plek gezien
De gemeenschappelijke en wetenschappelijke namen van de ninja-lantaarnhaai zijn niet de enige kenmerken die afdwalen in het fantastische; het lijkt zelfs alsof het door kinderen is ontworpen. De kleine, diepzee-haaien hebben een gitzwarte huid en bolvormige ogen, waardoor ze een angstaanjagend gezicht zijn voor een vis die maar anderhalve voet lang wordt. Zoals Vásquez Jason Bittel vertelt voor Hakai Magazine, zijn de ninja-lantaarnhaaien heimelijk, met gloeiende cellen ingebed in hun huid om op te gaan in het weinige licht dat de diepe wateren binnendringt waar ze hun huis maken, en ze ook onzichtbaar te maken van onderaf.
Onderzoekers ontdekten de ninja-lantaarnhaai voor het eerst in 2010, maar het blijft relatief zeldzaam. Tot dusverre zijn slechts acht exemplaren onderzocht, maar na een jaar van nauwgezette studie was Vásquez ervan overtuigd dat ze een voorheen onbekende soort had geïdentificeerd. Zoals elke nieuwe ontdekking had de lantaarnhaai een naam nodig, dus nodigde Vásquez haar jonge neven, in de leeftijd van 8 tot 14, uit om haar te helpen brainstormen over een coole gemeenschappelijke naam.
"Ze zijn allemaal opgegroeid met een grote belangstelling voor dieren, vooral haaien, dus ik wist dat als ik ze deze kans zou geven, ze heel enthousiast zouden zijn, " vertelt Vásquez tegen Benjamin Soloway voor buitenlands beleid . "We gebruikten een Google Hangout om het gesprek te voeren over wat we de haai wilden noemen en waarom."
Er zijn strikte richtlijnen voor het maken van de officiële Latijnse naam van een nieuw dier, maar als het gaat om het maken van een gemeenschappelijke naam, is er voldoende ruimte om creatief te worden. Vásquez werkte samen met haar neven en nichten om een naam te bedenken die past bij stiekem uitziende haaien, waarbij ze de definitieve keuze verkortte uit de iets meer bombastische "Super Ninja Shark", meldt Miriam Kramer voor Mashable .
"De gemeenschappelijke naam die we hebben voorgesteld, Ninja Lanternshark, verwijst naar de kleur van de haai, die een uniform slank zwart is, evenals het feit dat het minder fotoforen [organen die licht uitzenden] heeft dan andere soorten lantaarnhaaien, " vertelt Vásquez aan Kramer. "Op basis daarvan vonden we dat deze unieke eigenschappen deze soort heimelijk zouden maken als een ninja."
Hoewel de officiële naam van de lantaarnhaai, Etmopterus benchleyi, misschien niet op dezelfde manier wenkbrauwen opheft, zit daar ook een verhaal achter. Vásquez besloot van de gelegenheid gebruik te maken om de nieuwe vis te vernoemen naar haaikampioen Peter Benchley, de auteur van Jaws . Soloway schrijft dat Benchley een fervent natuurbeschermer werd, grotendeels uit schuldgevoel omdat hij oceaanroofdieren zo'n slechte reputatie had gegeven.
De ninja-lantaarnhaai is een van de meer dan 30 soorten kleine hondshaai, maar het is de eerste in zijn soort die voor de Midden-Amerikaanse kust wordt ontdekt. Hoewel Vásquez genoeg exemplaren had om te bepalen dat dit in feite een nieuwe soort was, is er nog steeds veel dat zij en andere onderzoekers van de kleine haaien kunnen leren.
“We weten niet veel over lantaarnhaaien. Ze krijgen niet veel erkenning in vergelijking met een grote blanke ”, vertelt Vásquez aan Bittel. "Dus toen het om deze haai ging, wilde ik het een interessant verhaal geven."
Een onechte filmposter gemaakt door Vicky Vasquez. (Douglas Long en D. Ross Robertson, via Vicky Vasquez)
