Foto: LadLit
In China halen onderzoekers hersencellen uit plassen. Ze hebben een nieuwe techniek bedacht voor het herprogrammeren van cellen uit menselijke urine in onrijpe neuronen. Deze truc zou cellen kunnen helpen leveren voor het bestuderen van de mechanismen van neurodegeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson, meldt The Guardian .
Terwijl stamcellen allerlei ethische vragen oproepen omdat ze uit menselijke embryo's worden verkregen, hebben de meeste mensen waarschijnlijk geen problemen met huidachtige cellen van plassen. De onderzoekers brengen deze weggegooide cellen in een stamcelachtige toestand. The Guardian beschrijft de methode:
We weten nu dat cellen uit het volwassen menselijke lichaam kunnen worden gemaakt om terug te keren naar een stamcelachtige toestand en vervolgens worden omgezet in vrijwel elk ander type cel. Dit omvat meestal het gebruik van genetisch gemanipuleerde virussen die controle-genen in de kern omzetten en deze in de chromosomen invoegen, waarna ze genen activeren die ze pluripotent maken of opnieuw kunnen differentiëren in een ander type cel.
Vorig jaar toonde dezelfde groep Chinese onderzoekers aan dat cellen die uit de bekleding van de niertubuli zijn afgegleden en in urine worden weggegooid, opnieuw kunnen worden geprogrammeerd in neuronen, levercellen en hartspiercellen. Nu hebben ze die methode verbeterd en gestroomlijnd.
Ze transplanteerden nieuw geherprogrammeerde neuronen van drie menselijke donoren in hersens van pasgeboren ratten. De cellen overleefden toen ze een maand later naar de ratten keken, maar het valt nog te bezien of ze blijven bloeien.
De volgende logische stap, zeggen ze, is het genereren van neuronen uit urinemonsters van Alzheimer, Parkinson en andere patiënten die lijden aan neurodegeneratieve ziekte om die ziekten beter te begrijpen en uiteindelijk behandelingen te bedenken en te testen.
Meer van Smithsonian.com:
'Oogcellen' aangescherpt bij oogcontact, creëer speciale verbinding met anderen
Het brein zit vol verrassingen
