Terwijl de Obamas deze week op vakantie zijn, meldt ABC, zal hun beroemde woning worden uitgerust met energiebesparende zonnepanelen. Maar dit is eigenlijk de derde keer dat een zittende president zonnepanelen op het Witte Huis heeft geïnstalleerd. In het verleden werden zonne-installaties in het presidentieel herenhuis echter minder ondersteund - en minder fanfare.
Jimmy Carter was zijn tijd vooruit. In 1977 verklaarde hij dat het land in een energiecrisis verkeerde. Om het goede voorbeeld te geven, begon hij in 1979 met het installeren van 32 zonnepanelen op het Witte Huis. Carter verklaarde dat “een generatie vanaf nu, deze zonneboiler ofwel een nieuwsgierigheid kan zijn, een museumstuk, een voorbeeld van een niet-genomen weg, of het kan een klein onderdeel zijn van een van de grootste en meest opwindende avonturen die het Amerikaanse volk ooit heeft ondernomen; de kracht van de zon benutten om ons leven te verrijken terwijl we weggaan van onze verlammende afhankelijkheid van buitenlandse olie. "
Toen Ronald Reagan aantrad, ontdeed hij echter onmiddellijk de residentie van de recent geïnstalleerde zonnepanelen: zijn stafchef dacht dat de panelen 'een grap' waren, zegt de Washington Post . Tien jaar later kregen die onderdrukte panelen een tweede maar minder glamoureuze kans in het leven, dit keer in de cafetaria van Maine Unity College.
In 2003 bracht George W. Bush, schijnbaar uit karakter, zonne-energie terug naar het Witte Huis. American City and Country rapporteerde tien jaar geleden over de ontwikkeling:
De National Park Service, die het Witte Huis-complex beheert, installeerde een zonne-elektrisch of fotovoltaïsch systeem op het dak van negen kilowatt, evenals twee thermische zonnesystemen die het water verwarmen dat op het terrein wordt gebruikt.
Twee thermische zonnesystemen, een voor het verwarmen van het zwembad en de spa en een voor het leveren van sanitair warm water, werden ook geïnstalleerd.
"Met zonnestelsels die opduiken in huizen, bedrijven en boerderijen in het hele land, is het meest geschikt om zonne-energie te leveren voor het meest herkenbare huis van Amerika, " zei Glenn Hamer, uitvoerend directeur van de Solar Energy Industries Association (SEIA).
Met de nieuwste toevoegingen van de regering Obama zal het Witte Huis zijn zonnecapaciteit verhogen met 20 tot 50 nieuwe panelen, meldt USA Today. De administratie voegde eraan toe dat de installatie zichzelf binnen acht jaar zou moeten terugbetalen.
Meer van Smithsonian.com:
Kan Solar de Solyndra-werveling overleven?
Energie-efficiëntie in het Witte Huis
