Er is heel veel geschiedenis in dit speelgoed, daterend uit het tijdperk van de burgeroorlog en tot de Tweede Wereldoorlog: gietijzeren banken, poppen met geschilderde gezichten, beeldjes, spoorwegsloten en miniatuurvoertuigen. Speelgoed dat bezoekers vertelt over de Amerikaanse industrie, technologie, vooroordelen en oorlogvoering. En ze zijn allemaal hier, verborgen in het Kidd's Toy Museum in Portland, Oregon, in een saaie betonnen structuur op Southeast Grand Avenue - bescheiden van buitenaf maar boordevol wonderen binnenin.
gerelateerde inhoud
- Er zijn musea voor alles - zelfs Salami
Drieëntachtig-jarige Frank Kidd, een inwoner van Portland, begon centen te verzamelen toen hij zes jaar oud was, en iedereen die met hem praat zal begrijpen dat het meer dan kinderspel was. Tegen 1965 vergaarde Kidd een verzameling speelgoedvoertuigen en voerde hij zijn auto-onderdelenwinkel - zijn dagelijkse werk - met alle miniaturen op wielen die hij kon vinden. Op een dag bracht een man een mechanische bank binnen en, zegt Kidd: "Ik was verslaafd."
Nu is de auto-onderdelenwinkel verdwenen, maar Kidd heeft veel, veel meer speelgoed - in de orde van 20.000 - om te delen met bezoekers van zijn museum. Julie Kidd, zijn dochter, beheert de plaats. Zoals ze het uitlegt, zijn de favoriete objecten van haar vader om over te observeren nog steeds de gietijzeren mechanische banken, waarvan ze schat dat ze ongeveer 15 procent van het museum uitmaken. Om zijn enorme uitstalling te bezoeken, stopt Frank Kidd bijna dagelijks, en ondanks zijn rijkdom zijn er slechts enkele tientallen andere bezoekers in een gemiddelde week. Vader noch dochter lijken het erg te vinden dat het museum onder de radar is. In plaats daarvan genieten ze ervan, inhoud om reclame meestal mond-tot-mond te houden. Zoals zijn dochter het zegt: "[Als] hij $ 500 heeft, zal hij het uitgeven aan speelgoed, in plaats van een advertentie."
"De meeste banken begonnen in de jaren 1860 en waren behoorlijk goed gedaan in 1910, " zegt Kidd over zijn favorieten. De wereldoorlogen vereisten veel metaal en het daaruit voortvloeiende tekort, gecombineerd met het toenemende gebruik van kunststoffen, betekende een einde voor de ingewikkelde metalen muntenhouders.
De artefacten en de materialen die ze maken zijn echter meer in kaart gebracht dan de betrokkenheid van ons land in oorlogen. Sommige van de banken, evenals poppen en verzamelbare borden, zijn cool versierd met groteske gezichten: racistische karikaturen van een reeks etnische groepen, waaronder Joodse mannen met horens uit hun hoofd en stereotypen van zwarte mannen en jongens met uitpuilende ogen en rode lippen. Kidd heeft dit meer verontrustende speelgoed niet met opzet aan zijn verzameling toegevoegd, zegt zijn dochter. Hij verzamelt alleen antieke banken, treinen, auto's, borden en poppen, hoe ze er ook uitzien, en is geobsedeerd door hun technische specificaties - dingen zoals of ze gemaakt zijn van gietijzer, geperst staal of lood.
Een miniatuurvrouw in een zwempak staat tussen een aantal boten. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Een muur van miniatuurtreinen. Veel speelgoed dat Frank Kidd verzamelt, vertellen de geschiedenis van het industriële verleden van Amerika. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Een olifant krult zijn slurf in een van de ongeveer 20.000 items in het museum. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Auto's en vrachtwagens luisteren terug naar het voormalige autobedrijf van Frank Kidd. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Vroege Disney-personages zitten in de mix. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Een scène met padvinders. Veel van de items in het museum hebben metalen handwerk dat we niet meer in speelgoed zien. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
De drukke museumplanken hebben een scala aan dieren, zoals deze haan, evenals mensen, spoorwegen, auto's en boten. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
Omdat Frank Kidd een auto-onderdelenwinkel had toen hij voor het eerst antiek speelgoed begon te verzamelen in de jaren 1960, begon hij met voertuigen. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) 
In deze ingewikkelde mechanische bank balanceert de gebruiker een munt op het pistool van de miniatuurman, die de munt vervolgens in een sleuf in de boom schiet. (Afbeelding afkomstig van Kidd's Toy Museum) “Maar helaas, ” zegt Julie Kidd, “het racistische gedoe loopt helemaal door.” Met andere woorden, iedereen die een leverancier van antiek Amerikaans speelgoed wil worden, zal eindigen met een reeks aanstootgevende, of ze nu of je het nu leuk vindt of niet.
"Ik denk dat het heel belangrijk is dat mensen dat soort dingen zien, " voegt de jongere Kidd toe, "dat ze weten dat dat is waar mensen mee opgroeiden, dat is wat kinderen opgroeiden zien en denken de norm was - en om te zien hoe vreselijk het is kijkt uit moderne ogen. "
En misschien zijn deze vreselijke overblijfselen een bijzonder belangrijke herinnering aan de geschiedenis van Oregon van raciaal onrecht. In februari 1859 werd Oregon de enige vrije staat die tot de Unie werd toegelaten met een uitsluitingswet [PDF] in de grondwet van de staat, bedoeld om zwarten te bedreigen zich in het gebied te vestigen. Bovendien heeft de staat na de Burgeroorlog het 14e amendement berucht geratificeerd - alleen om het vervolgens in te trekken.
Ondertussen blijft Frank Kidd antiek speelgoed verzamelen, ongeacht hun geschiedenis, en schijnbaar niet afgeschrikt door twee diefstallen die hij de afgelopen jaren heeft meegemaakt - inclusief in 2010, toen inbrekers meer dan $ 350.000 aan spullen uit zijn opslagruimte haalden. Die ruimte bevatte honderden kuipen gevuld met wat hij niet op de overvolle planken van het museum paste, inclusief grotere items zoals zeven-voet lange carrouselpaarden. Toen een vriend van Kidd een van de gestolen paarden in een lokale tweedehandswinkel herkende, kon de politie de eigenaar van die winkel ondervragen, die zich herinnerde hoe twee mannen hem binnenbrachten. Maar ondanks gerechtelijke stappen tegen de verdachten, heeft Kidd de meeste van zijn items geretourneerd. Ze zijn bijna allemaal verdwenen.
Voor bezoekers van het eigenlijke museum die geen toegang hebben tot de opslagruimte, zijn er nog steeds 20.000 speelgoed om te verkennen. En dat is veel voor een museum met slechts een paar kleine kamers. Op de vraag of hij misschien naar een groter gebouw met ruimte wil verhuizen om nog meer van zijn waren te pronken, grapt Kidd: Niet "tenzij Bill Gates me wat geld wil sturen", zegt hij.
Het zou vrij moeilijk zijn om te stoppen met zoeken naar nieuw antiek, voegt hij eraan toe, na 70 jaar verzamelen. Dus de verzameling blijft zich uitbreiden. En daar voegt Kidd aan toe: "Zeg tegen Bill Gates dat we hem nodig hebben!"
