"Ik hoop dat de morele vragen net zo enthousiast zullen worden beantwoord als de technische vragen als het gaat om kunstmatige intelligentie, " zegt Sir Patrick Stewart van een ethisch dilemma dat ooit opkwam bij "Star Trek", waarin hij speelde als Capt. Jean- Luc Picard, een rol die hij ook speelde in verschillende films: heeft een robot met bewustzijn rechten of is het een slaaf? De vraag intrigeert Stewart, 73, die bijna net zo bekend staat om zijn mensenrechtenwerk - hij is een vooraanstaand pleitbezorger van de Verenigde Naties en een gulle beschermheer van een toevluchtsoord in Londen voor misbruikte vrouwen en kinderen - als voor de diepten van Shakespeare hij gaat optreden, waaronder X-Men: Days of Future Past, deze maand in première. Zelfs die sci-fi-serie gebaseerd op Marvel-stripfiguren roept belangrijke sociale problemen op, zei hij toen we elkaar ontmoetten in zijn appartement in New York City, waar hij verscheen met zijn X-Men co-ster Sir Ian McKellen in de veelgeprezen Broadway-revival van twee ontmoedigende, beroemde sombere spelen: No Man's Land van Harold Pinter en Waiting for Godot van Samuel Beckett.
gerelateerde inhoud
- Neem een kijkje in het heden van de toekomst met onze live-verslaggeving van het tweedaagse festival van Smithsonian
"Tegenwoordig, " zegt Stewart, "merk ik dat ik voortdurend verscheurd word tussen een gevoel van bijna jeugdige hoop en een echte wanhoop."
SMITHSONIAN: Is uw levenslange passie voor mensenrechten onderdeel van wat u heeft aangetrokken tot de rol van professor Xavier in X-Men ?
STEWART: Eigenlijk wel. Ik wees dat af toen het voor het eerst aan mij werd aangeboden, en de regisseur, Bryan Singer, die ik niet had ontmoet, zei: 'Ontmoet me alsjeblieft. Ik wil met je praten, voordat we verder gaan en met iemand anders praten. ”En hij sprak met me over wat hij hoopte te bereiken met de eerste van die films; hoe het onderwerp zou zijn om de rechten van degenen die anders zijn dan anderen te onderzoeken en te vragen, omdat ze anders waren, hadden ze dezelfde rechten als alle anderen. En hij zei dat er in de film twee kampen zullen zijn. Er komt een kamp onder leiding van Magneto, die gelooft dat de enige manier waarop de mutantwereld zichzelf kan beschermen is door te vechten en zijn vijanden te vernietigen, en Xavier, die gelooft dat er, zoals Captain Picard zou hebben gedaan, een andere route is die is vredig en omvat discussie en blootstelling en conversatie en dialoog. En ik zag het, ik zag het punt. Dus ik heb me gelukkig aangemeld als een actieve stem voor de goeden.
X-Men is echt meer fantasie dan sciencefiction. Maar vandaag is er een beweging die transhumanisme wordt genoemd en die van mening is dat we alle beschikbare technologieën moeten gebruiken om mensen te verbeteren. Om onszelf beter te maken en uiteindelijk onze eigen evolutie te ontwikkelen. We zouden niet alleen gezonder zijn en langer leven, we zouden onszelf kunnen aanpassen om onder water te ademen, om golflengten van licht te zien buiten ons normale zicht, om hoger te springen of sneller te rennen op manieren die niemand anders kan. Wat doen
denk je aan dat idee?
Ik vind het fascinerend! Maar ik denk dat we op dit moment tenminste zo goed zijn als maar kan. En het goede, het potentiële goede in ons, moet nog worden onderzocht ... zodat we zowel voor onszelf als voor anderen betere mensen kunnen worden. En ik heb soms het gevoel dat we alleen op de drempel van die ontdekkingen staan.
Hoe is een Shakespeare-acteur op de brug van de USS Enterprise terechtgekomen ?
Het was een toevalstreffer. In mijn bedrijf moet je je nooit te veel zorgen maken of dingen goed gaan of niet, omdat je nooit weet wat er om de hoek staat. Sinds een aantal jaren was ik co-directeur van een organisatie die Shakespeare en acteurs naar de Verenigde Staten bracht voor korte residenties in hogescholen en universiteiten. Het heette AIR - Actors in Residence. Ik was erg vriendelijk geworden met een aantal mensen, vooral in Californië. En toen ik downtime had in Engeland, zou de man die ons programma regisseerde een paar telefoontjes plegen en me een reeks lezingen of masterclasses of demonstraties geven op hogescholen in Zuid-Californië. Ik had een Shakespeare-wetenschapper bij UCLA heel goed leren kennen, dus telkens als ik naar Los Angeles ging, verbleef ik in zijn kamer. En terwijl ik daar was, elke dag wegreed naar Pomona of naar Santa Clara of waar dan ook, zei hij: "Kijk, ik geef deze week een openbare lezing in Royce Hall, " ik denk dat het zoiets heette als "De veranderende Face of Comedy in Dramatic Literature, 'en hij zei:' Als jij ', en een andere vriend die actrice was, ' bereid zouden zijn om enkele fragmenten te lezen om mijn lezing te illustreren, zou het zoveel leuker zijn voor het publiek dan alleen me laten praten. ”Dus dat deden we.
En onder degenen die zich hadden aangemeld voor de lezingen was Robert Justman, een van de uitvoerende producenten van 'Star Trek'. Hij beweerde stellig zijn hele leven - en zijn vrouw was het ermee eens - dat ik halverwege deze avond, toen ik Ben Jonson aan het lezen was en Oscar Wilde en Terence Rattigan en Shakespeare wendde zich tot zijn vrouw en zei: "We hebben de kapitein gevonden." En het kostte hen zes maanden om Gene Roddenberry [de maker van "Star Trek"] daarvan te overtuigen. Ik ontmoette Gene de volgende dag en Gene zei blijkbaar: “Nee, nee, dit is niet de man. Absoluut niet. 'Maar het liep anders af.
Gene Roddenberry doordrenkte "Star Trek" met een zeer optimistische visie. Hij geloofde dat mensen een betere toekomst konden creëren. Denkt u dat science fiction op basis van wat u vandaag hebt gezien en gelezen, dat optimisme heeft verlaten en in plaats daarvan een meer apocalyptisch en dystopisch perspectief heeft omarmd?
Kan niet zeggen dat ik daarvan overtuigd ben van wat ik nu zie. Gene's kijk op de toekomst was meestal utopisch en welwillend. En het is een van de redenen, ik heb altijd geloofd, waarom de serie zo'n succes blijft. Wat is het, 50, 60 jaar? Er gaat niets boven. Geen enkele andere show heeft hier ooit een geschiedenis van gehad. En het is vanwege de fundamenteel optimistische kijk op wat er gebeurt in "Star Trek". En Gene stelde bepaalde morele parameters op die we probeerden niet te doorbreken. En als we dat deden, moest er een verdomde goede reden zijn om het te doen en je moest het rechtvaardigen. En dat maakte die zeven jaar voor mij grotendeels interessant omdat Picard een attente man was. Ik werd altijd gevraagd: "In een gevecht tussen Kirk en Picard, wie zou er winnen?" En mijn antwoord was altijd dat er geen gevecht zou zijn omdat Picard zijn weg eromheen zou onderhandelen. Picard zag kracht als een laatste redmiddel. Absoluut laatste redmiddel.
Op "Star Trek" werkte je samen met Brent Spiner, die een zeer uitdagende rol speelde bij het spelen van Data, een kunstmatig mens. Mensen beginnen nu serieus te praten over het vooruitzicht van kunstmatige intelligentie. Als we ooit een echt bewust kunstmatig wezen hebben gecreëerd, moeten we dan dezelfde rechten krijgen als mensen?
We hebben dat probleem heel krachtig aangepakt in een aflevering ["The Measure of a Man"]. Een advocaat-generaal van Starfleet Judge zit een hoorzitting voor om te bepalen of Gegevens een bewust wezen of eigendom zijn. En ik herinner me op een scriptconferentie, Whoopi Goldberg, tijdens de periode dat ze bij ons was in de show, zeggend wat we hierin duidelijk moesten maken - dat we eigenlijk over slavernij praten. En het was een geweldig punt om te maken. Als we een onafhankelijk leven creëren maar het onder controle houden, wat is dat dan? Men kan zeggen dat het een vorm van slavernij is.
Ik hoop dat de morele vragen even enthousiast worden beantwoord als technische vragen als het gaat om kunstmatige intelligentie. We zitten er altijd in de buurt. Ik ben kanselier aan een universiteit in Engeland en we hebben een afdeling die werkt aan een zeer, zeer gespecialiseerde vorm van engineering. Ze plaatsen nu sensoren in het hart van machines die u zullen vertellen wanneer er een mogelijkheid is dat die machines fout kunnen gaan.
En ik ben gefascineerd door deze technologie. Ik ben blij te kunnen zeggen dat mijn universiteit vooroploopt in dit soort onderzoek. En ik ben daar enthousiast over, maar ... op dezelfde manier waarop we vragen moesten gaan stellen over persoonlijke vrijheid, en wat de aard van privacy is als sociale netwerken en aspecten van reality-tv en belichtingen steeds succesvoller worden en geld -maken, we moeten nu kijken naar wat de aard van privacy is en wat je als recht kunt verwachten.
Nadat je hebt gehoord dat je over beide rollen spreekt, twee rollen waar je heel beroemd om bent, natuurlijk, Jean Picard en professor Xavier, lijkt het erop dat deze twee personages belichamen wat je het meest wilt zien in de mensheid als we verder gaan.
Ik heb in dat opzicht veel geluk gehad dat, vooral met Picard, en voor een groot deel ook met Xavier mijn eigen overtuigingen vertegenwoordigden. En nadat Gene stierf, zo verdrietig in ons derde seizoen van zeven jaar van "Star Trek", echt, zo verdrietig dat hij dat niet had moeten zien en lang van alle voordelen van dat grote succes van "Next Generation" had kunnen genieten ." Het betekende echter wel dat we wat van het werk dat we deden een beetje konden radicaliseren. Zodat er werd dat je zult merken dat vanaf het vierde seizoen, er vanaf dat moment een beetje meer uitgesprokenheid is, zeker over de goede kapitein. Omdat Rick Berman, die de uitvoerend producent werd, enkele van de ideeën die ik had ondersteunde en enkele manieren ondersteunde waarop ik die ideeën zou uiten. En dus kwamen enkele van de belangrijkste, aanzienlijk zware afleveringen in die tijd toen we onszelf toestonden om geconfronteerd te worden met kwesties van burgerlijke vrijheden en mensenrechten.
De aflevering die je personage martelde, zie ik nog steeds van tijd tot tijd ter sprake komen wanneer mensen de ethiek van foltering en het idee bespreken, de overtuiging dat je nooit de waarheid uit iemand kunt halen door ze fysiek te kwellen. Die aflevering blijft echt in de hoofden van mensen als het antwoord daarop.
Ik heb in de loop der jaren veel mooie dingen tegen me gezegd, maar pas heel recent stopte ik gewoon om een praatje te maken met deze [politieagenten] en toen ging ik verder. En een van hen volgde mij en zei: "Mag ik alleen even praten?" Hij was een jonge politieman, roodharige man. En hij zei: "Ik wilde altijd een politieagent zijn", zei hij, "altijd, maar toen ik naar" Star Trek "keek, wist ik wat voor politieagent ik wilde zijn. Dank je. Het was door jou en ' Star Trek'. 'Dus als zulke dingen gebeuren, voel je je enorm trots op wat we deden.
Veel acteurs hebben gezegd dat ze een overblijfsel van hun personages behouden lang nadat ze zijn gestopt met spelen. Zijn er kenmerken van kapitein Picard die misschien je voorbereiding op andere rollen bepalen?
Ik kan niet zeggen dat er iets over de "Star Trek" Captain Picard-ervaring is die direct aangeeft wat ik in andere rollen doe. Maar ik had zeven jaar om de serie te maken en daarna vier speelfilms om veel na te denken over wat commando betekent, wat autoriteit is, wat plicht en verantwoordelijkheden zijn, en ik denk dat ik er op veel verschillende manieren gebruik van maak.
Pas in de laatste zes tot acht jaar ben ik me gaan realiseren hoe groot mijn rol is in de personages die ik speel. Ik denk dat ik in veel opzichten mijn vader jarenlang heb gechanneld. Ik speelde Macbeth vijf jaar geleden in een soort moderne versie ervan, zette het in een Iron Curtain-land ... Ik had een snor gekweekt en toen ik in de spiegel keek, had ik een echt schokkend besef dat mijn vader - die een soldaat was - keek me recht aan. Hij zou niet gevleid zijn om te weten dat ik Macbeth op hem baseerde. Maar ... hij was een man van grote aanwezigheid en karakter en waardigheid. Rollen blijven binnen jou. Soms gaan ze gewoon ondergronds. En soms kan het even duren om ze te bevrijden.
James Dean zei ooit: "Naar mijn manier van denken is de koers van een acteur al uitgezet voordat hij uit de wieg komt."
Ja, dat zou ik lezen. Ik had hem graag gevraagd of hij daar wat meer over kon zeggen. Waarom worden mensen acteurs? Waarom vond ik op 12-jarige leeftijd dat Shakespeare gemakkelijk voor me was? Ik had de meest elementaire basisopleiding, maar mijn leraar Engels legde een exemplaar van Merchant of Venice in mijn handen en ik begreep het en kon het vanaf het begin goed spreken. Ik kwam uit een arbeidersgezin uit het noorden van Engeland. Niemand las Shakespeare ... eigenlijk is dat niet helemaal waar; mijn oudste broer deed dat, maar dat wist ik al vele jaren niet. En niemand in mijn familie was een acteur of performer. Waarom zou ik deze impuls hebben en waarom zou ik het podium zo'n veilige plek vinden? Omdat het zo is. Veel acteurs hebben dat erkend. Het is daar veilig. Het leven wordt ingewikkeld als je weer op straat gaat.
Je personage, Hirst, in het stuk No Man's Land van Harold Pinter, lijkt met dementie om te gaan. Hoe heb je je op die rol voorbereid?
Een aantal jaar geleden heb ik een film gemaakt - die helaas nooit is uitgebracht - over een personage dat zich in de vroege stadia van dementie en Alzheimer bevond en die wist dat het gebeurde en wiens geheugen al begon te verdwijnen. En ik heb toen heel wat onderzoek gedaan, inclusief, met hun volledige begrip en instemming, praten met patiënten die wisten dat ze ziek waren en die bereid waren met me te praten over hoe het was. Ik bracht die ervaring om het stuk te bestuderen.
Maar ik had nog een gedachte terwijl we aan het repeteren waren. Ik heb in het verleden twee keer de grote neuroloog Oliver Sacks geraadpleegd over rollen. Dus ik vroeg de jongens: "Wat denk je ervan als we Dr. Sacks zouden vragen om binnen te komen en een paar scènes te kijken?" En hij deed het. Hij is een grote fan van Pinter, zo bleek. Dus we hebben er enkele geselecteerde scènes van gemaakt, veel daarvan met Hirst en zijn verwarring enzovoort. En toen zaten we in een hete cirkel rond de grote man en vroegen hem: "Dus hoe leek het u?" En hij zei: "Wel, ik ken deze mensen heel goed. Ik zie ze elke week in mijn spreekkamer, in mijn kliniek, in ziekenhuisbedden. Er is hier geen mysterie. Deze verwarring, deze misidentiteit, deze waanideeën - al deze dingen zijn aanwezig. ”En in het geval van Hirst worden [deze eigenschappen] vergroot door een enorme consumptie van alcohol, wat het ergste is als je een oudere persoon bent.
Dus ik had veel hulp en vertrouwde volledig op wat Harold had geschreven. Wanneer ik in een rol wordt uitgedaagd - natuurlijk niet bij elke rol - heb ik altijd gezocht naar iemand met wie ik zou kunnen praten die misschien een pad kan verlichten of wat begrip kan geven.
Ik zal je een zeer dramatische gebeurtenis geven. Toen ik Othello aan het repeteren was in Washington, maakte ik een productie die behoorlijk berucht werd, de 'fotonegatieve' Othello genoemd . Ik speelde Othello als een Britse, blanke, huursoldaat in een Afro-Amerikaanse samenleving. Dus hebben we de hele raciale aard van het stuk op zijn kop gezet. En ik had een goede vriend die samenwerkte met de grote criminoloog, John Douglas, de man die vrijwel de filosofie van profilering creëerde, en vele belangrijke gevallen van seriemoordenaars had behandeld en de aard van moord en wreedheid had begrepen.
Dus ik vroeg of hij me zou zien en ik ging op een dag naar zijn kantoor en zei: "Oké, ik ga je een moordscène beschrijven en ik wil dat je me vertelt wat er is gebeurd." En ik beschreef de scène in de slaapkamer van Desdemona. Wanneer de mensen de deur afbreken en haar dood vinden. Een van de dingen die ik me herinner dat hij me vertelde over wat ik in de productie had gestopt, en waar mensen achteraf commentaar op gaven, was dat als er een gewelddadige dood was, meestal van een vrouw, de staat van haar kleding erg belangrijk is. Als de kleding helemaal in de war is en het lichaam gedeeltelijk naakt of onbedekt is, is de kans groot dat de dader een vreemde was. Als het lichaam zorgvuldig is bedekt of tekenen van een worsteling zijn gewist en het lichaam is bedekt, is het vrijwel zeker dat dit een familielid was of iemand die haar kende. En dat is precies wat ik deed; aan het einde van de moord op Desdemona hing haar jurk om haar nek en al het andere. En toen ze dood was, trok ik stilletjes haar kleren uit en zorgde dat ze er zo aardig mogelijk uitzag, en mensen maakten daarover in het publiek gek, maar het kwam van de grote man zelf die dit vaak genoeg had waargenomen om te weten wat het betekende.
Foto door Dan Winters bij Industrio Studio NYC
Groomer: Joanna Pensinger / Exclusief artiestenbeheer
Stylist: John Moore / Bernstein en Andriulli
Jas: pak en shirt van Paul Smith
