Foto: Kexino
Naast het helpen bij het navigeren door een exotische stad of het imponeren van je vrienden op cocktailparty's, zeggen onderzoekers dat het kennen van een vreemde taal ook kan helpen bij het nemen van beslissingen.
SciAm geeft een beetje context. In de eerste plaats voelt het spreken in een vreemde taal minder emotioneel dan iemands moedertaal:
Voor veel meertaligen roept vloeken in een vreemde taal niet dezelfde angst op (of dezelfde emotionele ontlading) als het gebruik van een moedertaal. Verminderde emotionaliteit in een vreemde taal omvat het scala aan emoties, van 'ik hou van jou', tot het horen van terechtwijzingen uit de kindertijd, tot het uiten van moreel ernstige leugens of worden beïnvloed door overtuigende boodschappen in advertenties.
De onderzoekers van de University of Chicago probeerden te achterhalen of tweetaligen analytischer en minder emotioneel zouden zijn bij het nemen van beslissingen in een vreemde taal. Niet-autochtone deelnemers in de VS, Frankrijk en Korea werden allemaal minder beïnvloed door emotie bij het beoordelen van een aantal scenario's in hun tweede taal versus die van hun moedertaal. Ze wilden ook meer deelnemen aan weddenschappen in de vreemde taal dan aan hun moedertaal.
Onderzoekers zijn ervan uitgegaan dat, zolang mensen bekwaam genoeg zijn, hun reactie niet zal worden beïnvloed door de taal die ze gebruiken. Het wordt nu steeds beter gewaardeerd dat mensen enquêtes verschillend beantwoorden, afhankelijk van de taal. Chinese internationale studenten die in Noord-Amerika studeerden, waren het bijvoorbeeld meer eens met traditionele Chinese waarden bij het beantwoorden van een enquête in het Chinees; ze hadden hogere scores voor eigenwaarde bij het invullen van een vragenlijst voor eigenwaarde in het Engels. De volledige omvang van deze effecten van talen op antwoorden wordt nog onderzocht.
Dankzij deze bevindingen adviseren psychologen in toenemende mate vreemdelingen in de VS om therapie in hun eigen taal te zoeken en bij hun moedertaal te blijven als het gaat om beslissingen over leven of dood.
Meer van Smithsonian.com:
Het ontcijferen van de voedselidiomen van vreemde talen
Baby's opgevoed tweetalig Krijg taalvoordelen
