De kleine bult op een overigens vloeiende curve toont een deel van het bewijs voor de ontdekking van het nieuwe deeltje. Foto: CERN / CMS h / t Sarah Kavassalis
Vandaag hebben wetenschappers aangekondigd dat ze een nieuw type deeltje hebben gevonden. Er wordt beweerd dat tot een paar weken geleden niemand er vertrouwen in had. De bevinding rust op de schouders van twee afzonderlijke experimenten - ATLAS en CMS - die beide worden uitgevoerd bij de Large Hadron Collider. CERN, de organisatie die de LHC runt, zegt:
De ATLAS- en CMS-experimenten presenteerden hun nieuwste voorlopige resultaten in de zoektocht naar het lang gezochte Higgs-deeltje. Beide experimenten observeren een nieuw deeltje in het massagebied rond 125-126 GeV.
De GeV-maat staat voor gigaelectron volt, een eenheid energie. Of, via Einstein's beroemde E = mc 2, een massa-eenheid - wat betekent dat het nieuw gevonden deeltje erg zwaar is en erg lijkt op het lang gezochte Higgs-boson.
CERN zegt:
“De resultaten zijn voorlopig, maar het signaal van 5 sigma rond 125 GeV dat we zien is dramatisch. Dit is inderdaad een nieuw deeltje. We weten dat het een boson moet zijn en het is de zwaarste boson die ooit is gevonden, ”zei woordvoerder Joe Incandela van het CMS-experiment. "De implicaties zijn zeer aanzienlijk en het is precies om deze reden dat we uiterst ijverig moeten zijn in al onze onderzoeken en kruiscontroles."
Nu de wetenschappers ervan overtuigd zijn dat er in feite een deeltje in hun vizier zit, zal het werk proberen de details te pesten en te kijken of hun nieuwe deeltje overeenkomt met het gedrag van het nog-theoretische Higgs-boson. Volgens de Guardian,
De ontdekking van het Higgs-deeltje geldt als een van de belangrijkste wetenschappelijke vooruitgang van de afgelopen 100 jaar. Het bewijst dat er een onzichtbaar energieveld is dat het vacuüm van het bekende universum doordringt. Men denkt dat dit veld massa geeft aan de kleinste bouwstenen van materie, de quarks en elektronen waaruit atomen bestaan. Zonder het veld, of iets dergelijks, zouden er geen planeten, sterren of leven zijn zoals we het kennen.
In een slimme stripvorm legt PHD Comics uit:
Voor meer informatie hebben Discover bloggers een volledig live blog samengesteld van de wetenschappelijke presentatie die de ontdekking aankondigde. En Scientific American stelde Columbia University-fysicus Michael Tuts, die aan het ATLAS-experiment werkt, samen om de presentatie in de vroege ochtend af te breken in een chat die vandaag om 11.00 uur EDT begint.
Meer van Smithsonian.com:
Een decennium van grote momenten in de wetenschap
