Gedurende 25 jaar verkenning van 's werelds meest afgelegen en verraderlijke rivieren, heeft extreme visser Jeremy Wade - de ster van River Monsters, de populaire visshow van Animal Planet - malaria opgelopen, overleefde een vliegtuigcrash en ontsnapte ternauwernood aan verdrinking. Hij heeft ook een aantal behoorlijk funky vis gegeten.
gerelateerde inhoud
- 14 leuke weetjes over Piranhas
"Ik ben erom bekend dat een piranha in minder dan een minuut tot een stapel botten wordt gereduceerd, " vertelde Wade me - de natuurlijke volgorde van de dingen omkerend. "Gooi het in wat water met een beetje saus en dat is het, of kook het op een stok boven een vuur." (Andere recepten suggereren het in een bananenblad te grillen of te stoven met tomaten.) Amazonevissers hebben geprobeerd Wade te overtuigen die piranha-soep is een afrodisiacum, maar hij weet niet zeker of hij ze gelooft. "Het is vrij bot vlees - sommige mensen zeggen dat het is als staalwol gemengd met naalden."
Zijn favoriete rivierzwemmende delicatesse is tambaqui, een grote, plaatvormige Amazone-vis met tanden vergelijkbaar met die van een paard. Wanneer de rivier overstroomt, verzamelen de vissen zich rond de basis van rubberbomen en kraken ze op de gevallen zaden. "Omdat ze zich voeden met deze zeer hoogwaardige biologische voedselbron, is hun vlees absoluut geweldig." (Op de boerderij gekweekte variëteiten gevoed met pelletvoer zijn niet half zo lekker, merkt Wade op.) De vissen ontwikkelen een dikke laag vet, en de beste manier om ze te koken is boven het vuur. "Het zal in zijn eigen vet sissen", zegt Wade gelukkig.
Nijlbaars, met zijn donzige witte vlees, is een andere traktatie. En Wade - bij een bezoek aan de rivieren van Texas - was aangenaam verrast met zijn maaltijd van "gar balls", een afgeleide van alligator gar, een afschuwelijke lelijke vis met een huid die zo hard is dat deze met een bijl moet worden gesplitst. Maar fijngehakt, gekruid, in stukjes gerold en gebakken, niets is jammer.
Niet al zijn smaakexperimenten zijn zo succesvol geweest. Hij heeft één te veel slijmerige meerval gehad (een goede manier om de goo op hun huid te verwijderen is met limoen of citroensap, hij is gevonden) en hij is geen fan van gezouten arapaima, vervoerd in de bodem van Amazone-boten onder twijfelachtige hygiënische omstandigheden. (Hij erkent echter het nut ervan als een kant-en-klaar oerwoudrantsoen.) Misschien wel het meest walgelijke visschotel? Zes-inch kakkerlakvis gevangen in Roemenië, aan de rivier de Donau. Ze werden gekookt "letterlijk totdat ze uiteenvielen", zegt hij. Vervolgens werd het water door een zeef gegoten om botten te verwijderen. "Wat er aan de andere kant uitkomt, is dit soort soep, " zegt Wade. "Dat vond ik ook niet bijzonder leuk."
Op River Monsters laat Wade zijn veroveringen altijd los, vaak nadat hij ze kort in zijn armen heeft gehouden, als een boeket. Tegenwoordig zegt hij, met de toestand van de wereldvisserij, dat hij zich schuldig voelt bij het eten van vis en zorgt hij er altijd voor dat een populatie in goede vorm is voordat hij deelneemt. Bovendien, zegt hij, is de kwaliteit van een rivier de belangrijkste factor in de smaak van een riviervis. "Veel vis, gevangen uit schoon stromend water, is behoorlijk lekker, terwijl dezelfde soort, gevangen in een trage vijver, niet hetzelfde zal smaken."
Het andere belangrijke element is natuurlijk versheid. "Ik ben een beetje verwend als het gaat om dat, " zegt Wade.
- door Abigail Tucker
