Loop de voordeur van het huis van Vashti DuBois in de wijk Germantown in Philadelphia binnen en je bevindt je in een woonkamer vol met artefacten - houten beelden en kanten kleedjes op de mantel, enorme olieverfschilderijen aan de muren. Ga naar boven en elk van de 10 kamers is een ander hoofdstuk in het verhaal van zwarte vrouwen in de stad. In de slaapkamer komen thema's van liefde en onderdak aan bod (inclusief voodoo-poppen), en de gereedschapsschuur bevat paardenkopspijkers en oude foto's van vrouwelijke fabrieksarbeiders.
DuBois, een kunstenaar en een inwoner van Philadelphia, zag een gat in de verhalen die in de Amerikaanse geschiedenis worden verteld over vrouwen in kleur. Ze besloot van haar huis een pop-up cultuurcentrum en kunsttentoonstelling te maken, het Coloured Girls Museum. Ze woont nog steeds in het huis en denkt er een beetje aan als een bed and breakfast, terwijl andere mensen door haar ruimte komen.
"Er zou een plek op de wereld moeten zijn waar de geschiedenis van gekleurde meisjes wordt gebouwd en gearchiveerd", zegt DuBois.
In 2014 heeft DuBois via de non-profit- en kunstgemeenschappen waarin ze had gewerkt een oproep gedaan aan zwarte vrouwen in Philadelphia. Ze vroeg vrouwen, van alle leeftijden, om artefacten bij te dragen die hun ervaring als meisjes belichaamden - alles van koffiekopjes tot erfgoedschilderijen. Ze ontving een enorme verzameling objecten, variërend van handgereedschap tot een schilderij van de zanger Lauryn Hill. Vervolgens liet ze 10 lokale kunstenaars elk een kamer samenstellen. De wasruimte is bijvoorbeeld een heiligdom voor het concept van de wasvrouw, een krachtig concept voor veel van de vrouwen. “Voor veel gekleurde vrouwen hebben onze grootmoeders de was gedaan. Het is heel persoonlijk en die geschiedenis was nog niet zo lang geleden ', zegt ze. Veel van de kamers combineren geschiedenis, kunst en sociaal commentaar. Het idee was om een verzameling ervaringen te creëren, om te laten zien hoe het leven eruit zag voor deze meisjes en om een breder beeld te schetsen van wat het betekende om op te groeien als een gekleurde vrouw in Amerika.
Vashti Dubois voor haar huis. (Zamani-gevoelens) DuBois verlegt de grenzen van kunstinstallaties sinds ze eind jaren zeventig tweedejaars was aan de Wesleyan University. Daar zag ze haar collega's de kunst negeren ten gunste van meer traditionele carrièrepaden, dus stelde ze een kunstshow samen, genaamd "Women's Work" in het huis van de Black Student Union. "Ik begon het als een manier voor vrouwen van kleur om samen te komen rond iets generatiefs", zegt ze. Na haar studie, tijdens het uitvoeren van kunstprogramma's in een centrum voor de bereikte jeugd in Philadelphia, zag ze hoe kunst een manier was voor meisjes om te verwerken en contextualiseren hun beslissingen en ervaringen. Het Coloured Girls Museum is bedoeld om mensen kennis te laten maken met kunst in een niet-traditionele museumlocatie en een gastvrije plek te zijn.
De wasruimte pakt het concept van de wasvrouw uit. (Deborah Lehman) 
Kunstwerken aan de muren (Deborah Lehman) 
DuBois 'zoon's kamer (Deborah Lehman) 
De zolder is bedekt met wolken. (Deborah Lehman) 
Een verscheidenheid aan poppen in de eetkamer (Deborah Lehman) 
Muurschilderingen en aardewerk in de keuken (Deborah Lehman) 
De kunstenaars die hielpen bij het samenstellen van het Coloured Girls Museum (Denise Allen) "Huizen stellen mensen op hun gemak", zegt DuBois. “We herdenken het museum als een toevluchtsoord voor gekleurde meisjes. Ik wil dat het een verzamelruimte wordt, viert en erkent en goed kijkt naar de dingen die ons in het land en in de wereld hebben gevormd. 'Het museum is een mix van traditionele kunst, zoals quilts en lappenpopjes, moderne kunst die spreekt tot de ervaring van een zwarte vrouw en erfstukken. Het is een mashup van strips, muurschilderingen en glas in lood.
DuBois is momenteel finalist in de Knight Cities Challenge, die in totaal $ 5 miljoen schenkt aan civiele projecten gericht op drie gebieden: het aantrekken van getalenteerde mensen, het uitbreiden van economische kansen en het creëren van een cultuur van maatschappelijk engagement. De subsidie zou haar helpen een webtentoonstelling op te bouwen voor diegenen die het niet persoonlijk kunnen bezoeken, en het model in andere steden te repliceren. Detroit en Raleigh zijn de volgende.
"Het is een reizend, pop-upevenement dat in elke stad kan landen, " zegt DuBois. "Musea zijn het symbolische altaar van cultuur. We kijken naar de dingen die volgens cultuur belangrijk zijn. Dat is echt krachtig, en we erkennen dat verschillende gemeenschappen op een andere manier kunnen omgaan. "
