Afgelopen kerst ontving klasse P3 / 4S op de Papdale Primary School in Kirkwall, Schotland twee huisdieren: een paar goudvissen Bubbles en Freddy. Helaas, Bubbels en Freddy waren niet lang voor deze wereld, en ze zijn onlangs overleden. Toen ze geconfronteerd werden met de meedogenloze hand van Moeder Natuur, namen de studenten geen gebruik van de voorkeursmethode voor het verwijderen van dode goudvissen, dat wil zeggen het spoelen van de beestjes naar een smerig graf in het openbare rioolstelsel. In plaats daarvan, zo meldden de BBC, gaven ze Bubbles en Freddy een waardiger afscheiding, in de vorm van een Viking-begrafenis.
De klas had geleerd over de Vikingen en hun geloofssysteem toen Bubbels en Freddy van deze aarde vertrokken, en (als je je op de Viking-kennis abonneert) door Valkyries naar Odins Hall of the Slain werden afgevoerd. "We besloten onze vissen naar Valhalla te sturen met een Viking-stijl begrafenis in een Long Ship dat we die dag maakten, " legt Papdale's blog uit.
Studenten werkten in teams en maakten longships van huishoudelijke artikelen zoals eierdozen en theedozen. Daarna liepen ze naar een rivieroever en lazen eerbetoon aan de overleden vis. (Voorbeeld: "Freddy had feloranje schubben. Hij was erg dik. Dit komt omdat hij bijna altijd het snelst bij de pellets was.") Toen de lofrede voorbij was, waadde een leraar in het water en zette de rustplaats van de goudvis in brand.
Begrafenisrituelen voor nobele Noormannen zoals Bubbels en Freddy waren inderdaad grootse zaken, vol met maritieme symboliek. Het meest indrukwekkende voorbeeld in dit opzicht is misschien wel een groot 9e-eeuws CE-schip gevonden begraven in Oseberg, Noorwegen. Volgens het Museum voor Culturele Geschiedenis in Noorwegen werden de lichamen van twee vrouwen ontdekt in het schip, omringd door luxe geschenken in 1903. Hun identiteit blijft onbekend. In de loop der jaren zijn er nog andere begraafplaatsen ontdekt, waaronder een boot van 8, 5 meter lang begraven in Oslofjord, Noorwegen. Hoogleraar archeologie Neil Price schrijft op het British Museum-blog dat de overblijfselen van een man, twee vrouwen, een baby en verschillende dieren in de boot zijn gelegd om te rusten.
In plaats van Bubbles en Freddy te inhaleren, kozen Papdale-studenten voor een begrafenis op zee. Het eierdoos-longship dreef het beste, schrijft de school in haar blog. Degene die de goudvis droeg, werd tijdens de begrafenis omvergeworpen, maar de kinderen 'vonden het in ieder geval leuk om ze een goede zending naar Valhalla te geven', aldus de blog.
Rust zacht, Bubbels en Freddy. Rust in vrede.
