De meeste zoogdiervaders zouden de prijs "Beste Vader van het Jaar" niet precies winnen.
gerelateerde inhoud
- Dit zijn jouw hersens over het vaderschap
- Drie nieuwe dingen die de wetenschap zegt over vaders
Betrokken vaders - zij die voor hun nakomelingen zorgen of het spek mee naar huis nemen, zodat hun vrouwelijke partners zich op kinderopvang kunnen concentreren - zijn aanwezig in slechts ongeveer 10 procent van de zoogdieren. Maar voor de weinige weinigen die er blijven, kunnen de beloningen enorm zijn: nieuw onderzoek wijst uit dat opvoedingsinspanningen grote voordelen opleveren voor zowel nakomelingen als partners. Stay-at-home-papa's lijken reproductiesucces bij hun vrienden te stimuleren door hen in staat te stellen vaker te fokken en grotere nesten te produceren, volgens een studie die deze week is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications .
Eerdere studies hebben geprobeerd uit te leggen waarom de mannetjes van bepaalde soorten ervoor zouden kiezen om de trend van de natuur te omzeilen en zich op de familie te concentreren, in plaats van weg te rennen op zoek naar hun volgende vruchtbare partner. De zorg voor jonge mensen kost deze vader immers tijd, energie en de mogelijkheid om nakomelingen te verwekken met andere partners - een drijfveer die zo sterk is dat sommige mannelijke zoogdieren hun eigen soort doden om te paren met hun moeder. Dus wat zit er precies in voor deze familie-liefhebbende vaders?
Bioloog Isabella Capellini van de Universiteit van Hull onderzocht de vraag vanuit een andere invalshoek en probeerde te achterhalen hoe de families van mannen die hun tijd en energie investeerden, werden beïnvloed. “We realiseerden ons dat er een kloof was in de kennis over wat er gebeurt als het mannetje overblijft en helpt om de nakomelingen groot te brengen. Dus onze vraag was: 'hebben het vrouwtje en het nageslacht voordelen?' ”Om erachter te komen, bestudeerden Capellini en haar co-auteur Hannah West een uitgebreide dataset van ongeveer 529 verschillende zoogdieren (exclusief mensen) van knaagdieren tot primaten, en vervolgens gefocust op de 10 procent die ze vonden bij mannelijk verzorgingsgedrag.
Ze ontdekten dat deze vaders inderdaad duidelijke voordelen bieden aan hun families. "Als je ouderlijke zorg voor mannen hebt, heb je kortere periodes van borstvoeding en heb je grotere nesten als de man de vrouw voorziet", zegt ze. “Beide dingen hebben uiteindelijk gevolgen voor de algehele vruchtbaarheid van het vrouwtje, en op hun beurt hun mannelijke partner, omdat het vrouwtje grotere nesten kan hebben of zich vaker kan voortplanten. Daarom hebben de mannetjes die rondhangen ook meer kans om met die vrouw te paren, en dat compenseert hun kosten in de zorg voor de jongen. "
De soort met dergelijke modelvaders is niet noodzakelijkerwijs de meest knuffelige of charismatische van zoogdieren. Ze omvatten verschillende hondensoorten zoals wolven, coyotes en Afrikaanse wilde honden, wiens vaders investeren in het voeden en onderwijzen van hun jachtvaardigheden. Bij verschillende knaagdierensoorten blijven mannetjes bij vrouwtjes in het nest totdat hun jongen zijn gegroeid, kruipen met en hun nakomelingen verzorgen. Onder sommige apen uit de Nieuwe Wereld, zoals tamarins, dragen vaders hun kinderen vaak fysiek rond tijdens hun eerste levensmaanden.
De goed verzorgde nakomelingen van dergelijke vaders worden niet groter, maar ze groeien wel sneller in vergelijking met soorten zonder mannelijke hulp. De studie heeft niet voldoende leeftijdsafhankelijke sterftecijfers om met zekerheid te zeggen, maar het is waarschijnlijk dat die hogere groeisnelheden de kans vergroten dat jonge zoogdieren zullen overleven door de tijd te verkorten wanneer ze het meest kwetsbaar zijn voor roofdieren of niet kunnen vinden hun eigen eten. "We weten uit veel andere onderzoeken, bijvoorbeeld bij wolven, dat wanneer de nakomelingen voor de winter een beetje groter zijn, ze de neiging hebben de winter beter te overleven, " merkt Capellini op.
Hannah West, een promovendus bij de evolutionaire comparatieve ecologiegroep van de Universiteit van Hull en co-auteur van de studie, zegt dat een andere belangrijke zeldzaamheid bij zoogdieren een belangrijke sleutel is tot deze relatie: monogamie. Monogame soorten die mannelijke verzorging vertonen "hebben de neiging meerdere keren met dezelfde vrouw te paren", zegt ze, waardoor de vrouw zich sneller kan voortplanten. "In de loop van hun levensduur een monogaam paar waar de mannelijke zorgen meer nakomelingen kunnen hebben."
Natuurlijk lopen de reproductieve strategieën sterk uiteen in het dierenrijk. Eén studie suggereert dat deadbeat-vaders bij vissen, vogels, insecten en amfibieën grotere, sterkere baby's in minder aantallen fokken. Dat komt omdat moeders mogelijk meer en kleinere baby's krijgen als ze weten dat de vaders in de buurt zijn om hen te helpen overleven, suggereren de auteurs.
Dieter Lukas, een gedragsecoloog aan de Universiteit van Cambridge, die niet betrokken was bij het onderzoek, suggereert dat sommige vaderlijke gedragingen de reproductie misschien niet stimuleren, maar gewoon voor beide partijen voordeliger kunnen zijn. "Samenbundelen, de groep verdedigen tegen andere individuen of tegen roofdieren, of samen jagen [zijn coöperatief gedrag] waaraan individuen deelnemen omdat ze zowel voor anderen als voor zichzelf voordelen bieden", zegt hij. “Dus dit gedrag heeft een mutualistische waarde. Groepshuddling maakt elke deelnemer warmer. ”
"Het is interessant om in deze studie te zien dat alleen het echt dure gedrag [zoals] voedsel weggeven of zware nakomelingen dragen, heeft geleid tot veranderingen in de vrouwelijke voortplanting, " voegt Lukas toe.
Door dit gedrag richten attente vaders hun energie op het toelaten van moeders om extra middelen op te bouwen, die ze kanaliseren in snellere reproductiesnelheden. Maar het lijkt erop dat moeders het recht behouden om hun weddenschappen af te dekken als die vaders op de een of andere manier wispelturig worden: "De verandering die de auteurs hebben waargenomen in het patroon van vrouwelijke voortplanting is vooral in termen van kortere lactatie, " merkt Lukas op. "Dit is een flexibele eigenschap, zodat als de man niet in de buurt zou zijn, als hij haar woest of sterft, de moeder nog steeds in staat zou zijn om de nakomelingen groot te brengen."
