Tijdens de Leonid meteorenregen 2009 brandt een meteoor in de atmosfeer van de aarde. Foto: Ed Sweeney
gerelateerde inhoud
- Orion's Return, Falling Fireballs and Other Treats in Night Skies van November
De komeet Temple-Tuttle werd voor het eerst geïdentificeerd in 1699 door Gottfried Kirch, een Duitse schoenmaker die astronoom werd en in Leipzig werkte. Het kreeg zijn naam meer dan honderd jaar later, toen het onafhankelijk werd herontdekt door Ernst Tempel en Horace Tuttle in de jaren 1860. Om de 33 jaar blaast de komeet langs de aarde terwijl hij rond de zon zwaait, en in zijn kielzog - en op het pad van de aarde - een veld van puin achterlaat dat van de langzaam rottende komeet afwerpt.
Dit puinveld leidt op zijn beurt tot de jaarlijkse astronomische gebeurtenis die bekend staat als de Leonid meteorenregen. Elk jaar komen, vanuit het oosten vanuit het sterrenbeeld Leo, een deel van het Tempel-Tuttle-puin tegen de atmosfeer van de aarde aan en brandt op in een schitterend scherm. Space.com:
Hoewel de Leonid meteorenregen een geschiedenis van het tonen van verbazingwekkende displays heeft, zal dit jaar er niet een van zijn; op zijn best kunnen 10 tot 15 meteoren per uur worden gezien. Dit jaar is een beetje ongewoon omdat de Leonids naar verwachting twee pieken van activiteit vertonen, een op zaterdagochtend (17 november) en een andere op dinsdagochtend (20 november).
Maar laat je niet door het lage aantal meteoren naar beneden halen, zegt The Guardian .
Qua aantallen zijn de Leoniden niet te vergelijken met de Perseïden, die 100 meteoren per uur bereiken, maar het is kwaliteit en geen kwantiteit die hier telt. Terwijl de Perseïden vaak zwak zijn, hebben de Leoniden een reputatie voor helderheid.
Extreem heldere meteoren, bekend als vuurballen, worden vaak geassocieerd met deze douche. Deze worden geproduceerd door stofkorrels die ongeveer 10 millimeter in de atmosfeer opbranden.
Om het beste uitzicht voor de Leonid-douche te vinden, zegt Universe Today, moet je wachten tot de vroege uurtjes van de ochtend.
Als je dit weekend tot de uren voor zonsopgang wacht, zal de maan onder de horizon staan, dus het licht zal het zien van meteoren niet hinderen. Astronomen zeggen dat kijkers met heldere luchten ongeveer 15 tot 20 meteoren per uur kunnen verwachten, hoewel de douche de afgelopen jaren zeer variabel is gebleken.
Hoewel de meteoren afkomstig lijken te zijn van het sterrenbeeld Leo, dat zich in de vroege ochtenduren aan de oostelijke hemel zal bevinden, zijn de meteoren in alle delen van de hemel te zien.
Meer van Smithsonian.com:
De dood van een komeet op camera
Een nieuw ontdekte komeet komt onze kant op
Een komeet is dichtbij
