De redenen om talen te leren zijn talrijk, zo niet altijd duidelijk. Ik stond onlangs in een verloren bagagelijn op de luchthaven Falcone-Borsellino op Sicilië en zag hoe een groep nieuwkomers voor me probeerde uit te snijden door een tweede rij te vormen bij een van de andere ramen. ' La queue est ici, ' zei ik scherp en ze wierpen me een gemene blik toe en liepen met tegenzin achter me. Waarom een lelijke Amerikaan zijn als je een lelijke Fransman kunt zijn?
gerelateerde inhoud
- Inschakelen, inloggen, wijs worden
- Eindelijk samen
Markttalen dienen zeker hun doel. Maar wanneer u een minderheidstaal leert, zoals Romansh of Sioux, wordt u lid van een selecte groep - een taalkundig exclusieve club. En met lidmaatschap komen privileges.
Zoals geheimhouding. Mijn vrouw komt uit Polen - waar ik twee en een half jaar woonde - en hoewel we haar taal zelden thuis gebruiken, vinden we het handig op een saai feest of een slechte kunstshow. (We zijn natuurlijk voorzichtiger wanneer we Chicago bezoeken, dat meer Polen heeft dan welke stad dan ook buiten Polen.)
Maar de echte schoonheid van het spreken van een minderheidstaal is de onmiddellijke acceptatie die je krijgt van moedertaalsprekers. (Een illustratie hiervan is het boek 1997 Travels in an Old Tongue van Pamela Petro, die Welsh leerde en vervolgens Welsh-sprekende gemeenschappen bezocht in onder andere Noorwegen, Singapore, Japan en Argentinië.) Door een taal te leren die meestal als moeilijk en niet uitgesproken praktisch beschouwd, bereik je iets dat maar weinig buitenstaanders proberen. En waardering voor je inzet is bijna altijd groter dan die van bijvoorbeeld een Franse majoor die haar juniorjaar in Parijs doorbracht.
Maar de voordelen reiken verder dan waardering. Wanneer u een nieuwe taal verwerft, verwerft u een nieuwe reeks referenties, trefwoorden, clou, liedjes - alle dingen waarmee u contact kunt maken met de mensen. En hoe kleiner de gemeenschap, hoe dieper de verbinding. Sprekers van D-lijst talen voelen zich vaak verkeerd begrepen; een buitenlander die begrijpt - de toespelingen krijgt, de dichters leest - wordt niet verrassend als familie. Alle talen openen deuren; minderheidstalen openen ook harten.
Ik stop zelden als ik mensen Frans hoor spreken; Ik kom bijna altijd langs als ik de opschortingen van het Pools hoor. Onlangs, in Venetië ronddwalend in de wijk Dorsoduro, hoorde ik een gesprek tussen een moeder en haar jonge dochter. Ik vroeg de vrouw of ze uit Polen kwam - ' Czy Pani jest z Polski? ”- een onnodige maar grammaticaal correcte vraag (geen kleine prestatie in een sterk verbogen taal). Ze kwam uit Lodz, zei ze, maar woonde nu in Venetië. We bleven chatten terwijl we een brug overstaken. Samen met de gemeenschappelijke taal was de gedeelde ervaring van het leven in Polen; het feit dat haar man, een schilder, Amerikaans was; en het wederzijdse, onuitgesproken besef dat het net zo ongewoon voor haar was om een Pools sprekende Amerikaan te ontmoeten tijdens een wandeling door de buurt als het was heerlijk voor mij om een Poolse inwoner van Venetië te ontmoeten. Ze nodigde me uit voor het avondeten.
Thomas Swick schreef over het Japanse Kiso Road in het Smithsonian nummer van oktober 2010.
Markttalen dienen zeker hun doel. Maar als je een minderheidstaal leert, zoals Romansh of Sioux, word je lid van een selecte groep. (Illustratie door Eric Palma)
