35 jaar lang hield Carrie Fulton Phillips een voorraad liefdesbrieven verborgen in haar huis.
gerelateerde inhoud
- Florence Harding, Not Eleanor Roosevelt, heeft misschien de moderne First Lady gecreëerd
- Harry Truman's Adorable Love "List" aan zijn vrouw, Bess
"Phillips heeft de brieven nooit verkocht, nooit een boek gepubliceerd en, voor zover wij weten, heeft ze de brieven nooit aan iemand getoond", zegt Karen Linn Femia, een archivaris van de Library of Congress.
Had zij, president Warren Harding, wat uitleg gehad?
Dat komt omdat Harding een affaire had met Phillips. Hij schreef de brieven - ongeveer 1.000 pagina's waard - tussen 1910 en 1920, terwijl hij getrouwd was met zijn vrouw, Florence. In 1905 raakte de toenmalige luitenant-gouverneur van Ohio romantisch betrokken bij Phillips, een familievriend in zijn geboortestad Marion. De relatie duurde 15 jaar, tot het moment dat Harding als Amerikaanse senator diende.
Zelfs Richard Harding, achterneef van de president, namens de familie, noemt Phillips de liefde van Warren's leven en een vertrouwde vertrouweling tijdens zijn opkomst tot politieke macht.
Nadat Phillips in 1960 stierf, viel de reeks brieven in handen van een advocaat, die ze deelde met Francis Russell, een bioloog van Harding. Voordat Russell stukjes van de brieven kon publiceren, dienden de nakomelingen van Harding een rechtszaak in. Uiteindelijk heeft de neef van Warren, George Harding (vader van Richard), de collectie gekocht en aan de Library of Congress gedoneerd, op voorwaarde dat deze gedurende 50 jaar in een kluis werd verzegeld.
Op 29 juli 2014 werd het halve eeuw embargo opgeheven. De Library of Congress ging openbaar met de brieven en publiceerde digitale scans van de ongeveer 100 notities, gedichten en telegrammen online.
"Hij [George Harding], in 1964, kon zich niet eens voorstellen dat internet eraan kwam, " zei Richard Harding op een symposium van de Library of Congress. "Hij zou in 2014 niet hebben geloofd dat iemand ter wereld de brieven op zijn gemak zou kunnen lezen op kantoor of thuis."
De release van de liefdesbrieven heeft een nieuwe dialoog aangewakkerd over de 29e president, die twee en een half jaar stierf in een nogal weinig inspirerende termijn. "Het Teapot Dome-schandaal bracht een wolk over zijn hele administratie, " zegt Femia. Nu gaat het allemaal over Harding, de gepassioneerde minnaar.
Het blijkt dat ole Warren G. niet verlegen was als het ging om het uiten van zijn verlangens. De letters zijn bezaaid met pittige verwijzingen naar de 'wiegende dijen' en 'kussende borsten' van zijn minnares en de 'koortsachtige streling' van het paar.
Natuurlijk hoopt de familie Harding dat historici niet worden afgeleid door de seksueel expliciete inhoud en in plaats daarvan de brieven lezen voor wat ze kunnen vertellen over het denken van Harding over politiek en de kwesties van zijn tijd.
"Een verzameling privébrieven van een belangrijke senator en toekomstige president aan zijn vertrouwenspersoon tijdens een kritieke periode in de Amerikaanse geschiedenis komt niet vaak voor", zegt Richard Harding.
Ik sprak met Karen Linn Femia over een paar van de brieven die hierboven in de documentviewer worden getoond. Klik op de gemarkeerde delen van de documenten voor meer informatie.
