Videobanden hebben het Blockbuster-imperium gebouwd. Het netwerk van verhuurwinkels is nu gedaald tot 303 holdout-locaties, die het bedrijf gisteren aankondigde, begin volgend jaar zullen sluiten. Maar filmliefhebbers van een bepaalde leeftijd herinneren zich zaterdagavonden graag door de gangpaden van de lokale Blockbuster op zoek naar die perfecte drama of horrorfilm om drie dagen mee naar huis te nemen (of twee als het een nieuwe release was), allemaal wenkte het uit de mouw van een helder geïllustreerde VHS-cover. Alexis Madrigal van de Atlantische Oceaan mediteert op die onhandige, maar geliefde objecten:
Er waren zelfs speciale machines voor het terugspoelen van tapes! En er waren stickers op de banden waarop stond: "Wees vriendelijk, alsjeblieft terugspoelen." Met een lachend gezicht. Zelfs het proces van het terugbrengen en overhandigen van de film, of het missen van sluitingstijd en naar die metalen prullenbak buiten moeten gaan, het door de gleuf steken en het horen kletteren in het spijsverteringssysteem van het videoverhuursysteem.
Blockbuster kan Charles Ginsberg, uitvinder van de videorecorder, bedanken voor zijn korte maar winstgevende stijging, allemaal gebaseerd op een eenvoudig bedrijfsmodel voor het huren van videobanden. Ginsberg, een onderzoeker bij Ampex Corporation, vond de videobandrecorder uit in 1951. Het apparaat werkte door livebeelden van camera's te nemen en deze om te zetten in elektrische impulsen die op magnetische tape werden opgeslagen. Ampex verkocht de eerste videorecorder voor $ 50.000 in 1956. In 1971 begon Sony met de marketing van de eerste videorecorders thuis. Nadat de uitvinding van Ginsberg uitbrak, was niets ooit hetzelfde voor de entertainmentindustrie. MIT rapporteert:
Bandopname van televisiesignalen dateert van vlak na de Tweede Wereldoorlog, toen audiobandrecorders werden gebruikt om de zeer hoge frequentiesignalen op te nemen die nodig zijn voor televisie. Deze vroege machines werden tot het uiterste gedreven, waarbij de band met zeer hoge snelheden tot 240 inch per seconde liep om een hoogfrequente respons te bereiken.
Ginsburg en zijn team bedachten een ontwerp voor een nieuwe machine die de band veel langzamer kon laten draaien omdat de opnamekoppen met hoge snelheid roteerden, waardoor de nodige hoogfrequente respons mogelijk was.
Met de komst van de VTR vervingen opgenomen programma's die konden worden bewerkt de meeste live-uitzendingen. CBS was het eerste netwerk dat gebruik maakte van VTR-technologie, beginnend in 1956. Daarmee werd de hedendaagse videobusiness van miljoenen dollars geboren.
Met "vandaag" bedoelt MIT 2002, toen dat artikel werd geschreven en gepubliceerd. De videobandbusiness is natuurlijk niet langer een onderneming van miljoenen dollars. Vandaag is die viscerale Blockbuster-video-ervaring grotendeels vervangen door digitale platforms zoals Netflix. Misschien gelukkig voor Ginsberg, stierf hij op het hoogtepunt van het succes van de videoband in 1992. Op dat moment verspreidden meer dan 1.000 Blockbusters het land. Wat hem betrof was de videoband hier om te blijven, en hij kon gerust zijn, wetende dat hij "een van de belangrijkste technologische ontwikkelingen had gecreëerd om de uitzending en programmaproductie te beïnvloeden sinds het begin van de televisie zelf", aldus de National Inventors Eregalerij.
Meer van Smithsonian.com:
The Never Ending Tussle Between Box Office Hits en Award Winnaars
Minions! Heb je gezien hoeveel een filmticket op een dag kan kosten?
