Foto: Fortune Live Media
Vorige week bood Random House maar liefst $ 3, 5 miljoen aan voor het eerste boek van Lena Dunham, Not That Kind of Girl . De 26-jarige heeft twee speelfilms geregisseerd en vier Emmy-nominaties voor haar tv-programma Girls verzameld, maar een boekauteur is ze niet. Dus waarom de enorme uitgave van de kant van de uitgever?
Slate stelt dat, hoewel het logisch gezien niet zinvol is om te betalen voordat een beginneling heeft bewezen dat hij of zij een waardige investering is, onze fascinatie voor de Next Big Thing begrijpelijk is vanuit wetenschappelijk oogpunt bekeken, en het gebeurt de hele tijd.
In een recent onderzoek gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology werd bijvoorbeeld aan proefpersonen gevraagd hoeveel geld ze twee NBA-basketbalspelers zouden bieden: een vijfjarige veteraan met indrukwekkende statistieken en een rookie met alleen projecties voor zijn cijfers. Voor speler A zeiden de deelnemers gemiddeld $ 4, 26 miljoen te bieden, maar voor speler B, die nog nooit in een professionele arena was gestapt, hebben ze het bedrag op $ 5, 25 miljoen gebracht.
Deze zelfde bevinding duikt steeds opnieuw op in reasearch, legt Slate uit:
Toen de deelnemers gedwongen werden een voorkeur uit te spreken tussen een kunstenaar die "volgens veel critici het potentieel had om een grote prijs in de kunstgemeenschap te winnen" en een kunstenaar die net die prijs had gewonnen, beschouwden de deelnemers een gunstiger mening. Zelfs toen onderzoekers proefpersonen lieten kiezen tussen iemand die de prijs zou kunnen winnen en iemand die eigenlijk vier keer had gewonnen, gaven proefpersonen de voorkeur aan de kunstenaar die eigenlijk 57 procent van de tijd niet had gewonnen. Nog verbazingwekkender is dat proefpersonen de voorkeur gaven aan de nieuwkomer terwijl ze erkenden dat ze zich onzekerder voelden over de potentiële kunstenaar en dat de prijswinnaar objectief een indrukwekkender cv had.
Onzekerheid, concluderen wetenschappers, fungeert als een soort versterker, die onze respons op onvolledige informatie versterkt afhankelijk van onze interpretatie ervan, of deze nu positief of negatief is. Leisteen:
Een vleugje positieve informatie is alles wat we nodig hebben om onze geest tot rust te brengen. Neem gewoon de verklaring aan die is vrijgegeven door Susan Kamil, de hoofdredacteur en uitgever van Random House. “We zijn verheugd om Lena te verwelkomen in Random House. Haar vaardigheid op de pagina als schrijver is opmerkelijk - fris, wijs, zo zeker. Ze is dat zeldzame literaire talent dat alleen van kracht naar kracht zal groeien en we kijken ernaar uit haar te helpen een lange carrière als auteur op te bouwen. "Kamil is niet alleen enthousiast over het manuscript voor Not That Kind of Girl, maar over Dunham's" lange carrière 'als auteur.
De statistieken zijn wat ontnuchterend. Om het boek van Dunham gelijk te maken met haar opmars, moet ze minstens 500.000 exemplaren verkopen. Als ze een miljoen bereikt, lijkt de investering van $ 3, 5 miljoen van Random House een koopje. Of Dunham's film- en televisiefans ook genieten van lezen, is echter nog te bezien. Echter:
Als u een publicerende directeur bent die houdt van wat u al hebt gezien, wilt u de kans niet voorbij laten gaan, ook al is het statistisch minuscuul, om de jackpot-versie van Dunham's toekomst te winnen: dat ze een plezier zal zijn om werken met, deadlines halen, voor altijd bij Random House blijven en de komende vijf decennia een productieve, best verkopende auteur zijn.
Slate stelt dat dit fenomeen ook van toepassing is op de presidentsverkiezingen. Terwijl Obama-fans in 2008 halsoverkop waren toen hun partijdigheid voor potentieel hen in staat stelde om zich vrijelijk voor te stellen dat de nieuwe president alle problemen van het land van de ene dag op de andere kon oplossen, vandaag zijn we gedwongen om zijn werkelijke prestaties onder ogen te zien, die een kans wanneer afgemeten aan onze hoopvolle, grenzeloze verbeelding.
Meer van Smithsonian.com:
De Hobbit waarmee je bent opgegroeid, is niet hetzelfde als het origineel
Artist on the Rise
