Afbeelding: Axel Kwet
De mannetjes van de soort Rhinella proboscidea, een klein soort kikker uit de Amazone, zijn misschien wel de meest vastbesloten minnaars op de planeet. Overmatig, ze vormen enorme parende ballen die soms vrouwelijke in het midden verstikken, schrijft Ed Yong voor National Geographic .
Hoewel een potentiële partner dood kan zijn, zullen de mannetjes niet worden afgeschrikt. Uiteindelijk krijgen ze wat ze zoeken door de eieren uit het lichaam van de dode vrouw te persen en ze vervolgens te bemesten. Thiago Izzo, een wetenschapper bij het National Institute of Amazonian Research in Brazilië, noemt deze unieke paringsstrategie 'functionele necrofilie'. (Hieronder afgebeeld - hoewel, eerlijke waarschuwing, het een beetje verontrustend is om te zien.)
Een mannetje dat zijn gang gaat met een dood vrouwtje door haar eieren eruit te drukken. Foto: Izzo et al., Journal of Natural History
Zoals Yong beschrijft, verzamelen honderden mannen zich gedurende een paringsvenster van twee of drie dagen en wachten op elke vrouw die zou kunnen verschijnen. Als ze dat doet, bespringen de mannen haar en beginnen ze te worstelen voor het recht om de daad te doen. Het vrouwtje belandt onderaan deze kronkelende bal van lust, vaak verdrinkend in de genegenheid van haar toekomstige geliefden.
Izzo heeft verschillende van deze explosieve ballen van hormonen en lust gevonden. In één bal ontdekte hij ongeveer honderd mannen en twintig dode vrouwen; een ander onthulde zo'n vijftig mannen en vijf vrouwen. Alle vrouwtjes misten echter hun eieren. Hij loste deze puzzel op toen hij uit de eerste hand de necrophillische act zag: een mannetje greep een dood vrouwtje, kneep in haar buik totdat de eieren eruit knalden, waarna het mannetje klauterde om te bevruchten. Yong schrijft:
Izzo zag steeds hetzelfde gedrag. Bij één gelegenheid duwde het mannetje zijn dode partner rond de vijver, "blijkbaar om andere mannetjes te vermijden". De eieren die tevoorschijn komen, worden snel bevrucht - Izzo hield ze in de gaten en zag dat ze zich uiteindelijk tot embryo's ontwikkelden.
Voor mannen is deze handeling duidelijk voordelig, omdat ze erin slagen hun genen door te geven. Voor de vrouw is het een beetje moeilijker om een positieve draai te vinden, maar Izzo wijst erop dat, ondanks dat ze dood is, ze haar genen nog steeds kan doorgeven aan de volgende generatie. Het is een interessante wending: meestal in het dierenrijk, als iemand zijn partner gaat vermoorden, zal het kannibalistische vrouwtjes zijn die de mens opeten.
Meer van Smithsonian.com:
Wanneer is het juiste moment om te paren?
Voor vrouwelijke gouden mollen doet grootte er toe
