Voor het eerst in bijna acht decennia werd een briesende storm in het holst van de winter opgewaardeerd tot een orkaan. Nu komt de zeldzame storm in januari, genaamd "Alex", zijn weg naar de Azoren.
gerelateerde inhoud
- Hoe orkaan Katrina de Golfkust redrew
"Alex staat op een zeldzame plek in september, veel minder in januari, " tweette Eric Blake, een voorspeller in het National Hurricane Centre, donderdag. "Het is pas de 2e orkaan die is geregistreerd ten noorden van 30N (breedtegraad) ten oosten van 30W (lengtegraad)."
Het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan duurt officieel van 1 juni tot 30 november, en hoewel het niet ongewoon is voor een tropische storm buiten dat raam, zijn volwaardige orkanen zeldzaam.
De laatste Atlantische orkaan die zich in januari vormde, werd opgenomen in 1938; meer recent, duurde orkaan Alice uit 1955 tot het begin van het nieuwe jaar na de vorming in december. En met windsnelheden van ongeveer 85 mijl per uur, is Alex slechts 5 mph verlegen van de record windsnelheden van 1938 voor orkanen in januari, meldt Greg Botelho voor CNN .
Meteorologen namen kennis van Alex eerder deze week, toen de tropische storm zich op woensdag vormde. Tegen donderdagochtend werd de storm echter heviger genoeg om officieel de eerste Atlantische orkaan van 2016 te worden genoemd, schrijft Jason Samenow voor de Washington Post .
“Opmerkelijk genoeg heeft Alex de transformatie in een orkaan ondergaan. Er is een duidelijk oog aanwezig, ingebed in een vrij symmetrische massa van diepe convectie, ”schreef Richard Pasch van het National Hurricane Centre in een verklaring.
Orkanen ontstaan meestal later in het jaar, wanneer de wateren van de Atlantische Oceaan voldoende opwarmen om de grote stormsystemen te ondersteunen. Hoewel er geen direct bewijs is dat de snelle en onredelijke groei van Alex het gevolg is van de opwarming van de aarde, zijn sommige experts van mening dat klimaatverandering niet als een factor moet worden uitgesloten. De extreme winterwarmte liet de temperatuur van de oceaan onverwacht warm, volgens meteoroloog Jeff Masters.
Bovenop deze onredelijke temperaturen, creëerde een systeem van ongewoon koude lucht in de bovenste atmosfeer de voorwaarden die nodig zijn voor een storm die zich stort in een volledig opgeblazen orkaan. "De resulterende instabiliteit is waarschijnlijk de belangrijkste factor die bijdraagt aan de tropische transitie en intensivering van Alex, " schreef Pasch.
Alex ligt stevig in het midden van de Atlantische oceaan, wat goed nieuws is voor de oostkust van de Verenigde Staten en het vasteland van Europa. De orkaan ligt echter bijna 500 mijl ten zuiden van de Azoren, een groep eilanden ongeveer 900 mijl voor de kust van Portugal, en komt dichterbij. Ambtenaren hebben een orkaanwaarschuwing afgegeven voor de Azoren en verwachten tussen de 3 en 7 centimeter regen, afhankelijk van de locatie, evenals potentiële modderstromen en plotselinge overstromingen, meldt Botelho.
Hoe ongewoon Alex ook is, experts verwachten dat de storm redelijk snel zal afwikkelen. Maar we kunnen nog geen zucht van opluchting inademen: In de Stille Oceaan bereikte een storm met de naam Pali eerder deze week orkaanniveau, de vroegste Pacifische storm die dit ooit heeft geregistreerd, meldt Samenow.
