"Zo nu en dan is er een presidentsvrouw die de verbeelding van het publiek vasthoudt", zegt Lisa Kathleen Graddy, curator van de eerste dames-tentoonstelling in het National Museum of American History.
"Jackie Kennedy was een van hen." Vandaag markeert wat de 80ste verjaardag van Jacqueline Kennedy Onassis zou zijn geweest.
Stoppen bij het museum om de eerste damesjurken en andere artefacten te zien, is een geliefde traditie geworden onder de frequente bezoekers van het museum. De getoonde collectie bevat een handvol Jackie's bezittingen, waaronder de klassieke een-schouderige, gele jurk die ze droeg tijdens het eerste staatsdiner van de administratie in 1961. Ook zijn haar drie-strengs kostuumparels te zien, verworven door het museum in 2005.
Voor velen die zich wagen aan de tentoonstelling, gaat het bezoek minder over de items achter het glas en meer over de vrouwen die ze ooit droegen, zei Graddy. Het Amerikaanse publiek heeft altijd een zeker ontzag en respect gehad voor het leven van de first lady.
Niet te zien, maar in de collectie van het museum zijn twee andere Kennedy-jurken, ontworpen door OIeg Cassini, de eigen ontwerper van Kennedy, evenals de Bergdorf Goodman-jurk die ze droeg aan de openingsbal van 1961. De delicate aard van de materialen in de eerste damesjurken vereist dat het museum zijn collecties roteert om hun behoud voor toekomstige generaties te verzekeren.
Ook een publiekstrekker: een interessante verzameling kerstkaarten die Jackie Kennedy heeft ontworpen om geld in te zamelen voor de bouw van het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC.
"De verbazingwekkende standvastigheid, gratie en waardigheid die Jackie toonde in die tijd dat ze het land leidde in rouw om de president - mensen hebben daar zeer sterke herinneringen aan. Ik denk dat het zien van materiaal dat op een bepaalde manier mevrouw Kennedy was, hen verbindt met dat, "zei Graddy.
Een tentoonstelling over de eerste dames heropent in het National Museum of American History, inclusief jurken gedragen bij inaugurele ballen
