Barolo, Barbaresco, Brunello — Italiaanse wijnen behoren tot de beste ter wereld. En daar is een reden voor: ze maken het al duizenden jaren. Nu suggereert een nieuwe vondst dat ze er zelfs langer mee bezig zijn geweest dan mensen dachten. Zoals Lorenzo Tondo bij The Guardian meldt, hebben onderzoekers sporen van 6000 jaar oude wijn gevonden in een Siciliaanse grot. Hoewel het niet de oudste ter wereld is, heeft de nieuwste vondst de dataproductie op het Italiaanse schiereiland duizenden jaren teruggedrongen.
Zoals Tondo meldt, hebben onderzoekers monsters genomen van organische residuen uit vijf koperen opslagpotten gevonden in een grot op Monte Kronio aan de zuidwestkust van Sicilië. De potten, ontdekt in 2012, waren gedateerd in het vierde millennium voor Christus. Tijdens de analyse vonden onderzoekers wijnsteenzuur en het zout ervan, dat zich van nature ontwikkelt tijdens de gisting van druiven. Die moleculen zijn sterke tekenen dat de potten werden gebruikt bij het maken van wijn.
Volgens een persbericht suggereerde eerdere analyse van oude druivenpitten dat de wijnproductie in Italië niet begon tot 1300 tot 1100 v.Chr. Deze nieuwe vondst schuift de tijdlijn ongeveer drieduizend jaar terug. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in Microchemical Journal .
Voorheen werd het oudste bekende wijnproductiecentrum gevonden in een Armeense grot in de buurt van het dorp Areni. Archeologen vonden potten en een groot vat waarvan men denkt dat mensen het op de ouderwetse manier persen: door op het fruit te stampen. Chemische testen van residuen van die site toonden de aanwezigheid van malvidine aan, een pigment dat wijn zijn rode kleur geeft. Maar Malvidin wordt ook geproduceerd door granaatappels, die in de regio worden geteeld. En omdat ze geen wijnsteenzuur in deze potten aantroffen, was het voor de onderzoekers onmogelijk om de mogelijkheid uit te sluiten dat andere vruchten de chemische handtekeningen konden verklaren.
Davide Tanasi van de Universiteit van Zuid-Florida, die de chemische analyse van dit laatste residu uitvoerde, vertelt Zamira Rahim bij CNN dat de potten wijn die in de grot zijn achtergelaten mogelijk een offer aan de goden zijn geweest. "De grotsite van Monte Kronio is ook een cultusplaats die wordt gebruikt voor religieuze praktijken van de prehistorie tot de klassieke tijd", zegt hij. "Deze ontdekking heeft belangrijke archeologische en historische implicaties."
TheLocal.it meldt dat voorafgaand aan deze ontdekking het oudste bekende wijnresidu in Italië werd gevonden in een 3000 jaar oude wijnpers die in de jaren 1990 op Sardinië werd ontdekt. Hoewel de Siciliaanse vondst de oudste in Italië is, is het waarschijnlijk niet de eerste site waar ooit wijn werd geproduceerd. Negen-duizend jaar oude sporen van een wijn gemaakt van honing en rijst werden gevonden in China en 7.400 jaar oude sporen van druivenwijn werden ontdekt in het Zagros-gebergte in Iran, meldde Brendan Borrell van Scientific American in 2009.
Zelfs als het niet 's werelds oudste is, komt de vondst met opscheppen in Europa. Het oudste bewijs van de Franse wijnbereiding is een pers die in 2013 werd ontdekt en die pas dateert uit 425 voor Christus, waardoor ze relatieve nieuwkomers in de wijnwereld zijn.
