Ik ken veel volwassenen - niet ikzelf, natuurlijk - die stiekem hun favoriete Halloween-chocolaatjes kopen in de hoop dat de opkomst van trick or treater licht zal zijn en ze de rest zelf kunnen oppoetsen. Dit geldt met name voor mensen die geen eigen kinderen hebben om van te pilteren.
Als een relatief nieuwe praktijk genaamd trick-or-treat vangsten aanslaat, kan een dergelijke planning onnodig zijn. Stel je voor - je opent de deur op Halloween en een of andere Dracula ter grootte van een pint (of is het tegenwoordig Edward?) Geeft je een stuk chocolade. Geweldig toch?
Natuurlijk zit er een addertje onder het gras. Of, niet echt een vangst, maar een serieuze kant die die suikerzoem zal doden: een deel van de cacao die door grote Amerikaanse chocoladebedrijven wordt gebruikt, kan een product zijn van gedwongen kinderarbeid.
Reverse trick-or-treat werd vier jaar geleden gelanceerd door de organisatie Global Exchange met als doel de grote chocoladeproducenten in de Verenigde Staten, zoals Hershey en Nestlé, onder druk te zetten om zich te houden aan eerlijke handelspraktijken. Kinderen die deelnemen aan de campagne delen Fair Trade-gecertificeerde chocolaatjes uit, samen met een informatieblad over het probleem.
Ongeveer tien jaar geleden bracht een reeks rapporten van de media, de overheid en niet-gouvernementele organisaties de vreselijke omstandigheden aan het licht van kinderen (en volwassenen) die gedwongen werden te werken in de cacaovelden van Ivoorkust, 's werelds grootste leverancier van cacaobonen. In 2001 stemden Amerikaanse chocoladebedrijven ermee in om tegen 2005 aan het Harkin Engel-protocol te voldoen, maar ze hebben weinig vooruitgang geboekt.
Op 30 september publiceerde het Payson Center for International Development van de Tulane University, dat is gecontracteerd door het Amerikaanse ministerie van Arbeid om de naleving van het protocol te controleren, zijn vierde jaarverslag over de West-Afrikaanse kinderarbeid. Het stelde vast dat "ernstige uitbuiting van arbeidsrechten, waaronder de ergste vormen van kinderarbeid, dwangarbeid en mensenhandel, zich in de cacao-industrie voortzet."
De regeringen van Ghana, een andere grote cacaoleverancier, en Ivoorkust hebben enkele inspanningen geleverd om gedwongen of gedwongen kinderarbeid en mensenhandel aan te pakken - met meer succes in Ghana dan Ivoorkust, volgens het rapport.
Verschillende van de grootste chocoladebedrijven ter wereld, waaronder Cadbury, Mars en Nestlé, hebben onlangs aangekondigd dat sommige van hun producten fairtrade-gecertificeerd zullen worden. Maar de meeste hiervan worden verkocht in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, niet in de Verenigde Staten. Alleen Kraft kondigde plannen aan om tegen 2012 gecertificeerde chocolade te leveren aan de Verenigde Staten, via de Cote d'Or- en Marabou-lijnen. Kleinere bedrijven verkopen wel Fair Trade-chocolaatjes in dit land.
The Hershey Company, als het grootste Amerikaanse chocoladebedrijf, is uitgekozen door fairtrade-activisten, die kritiek hebben op het gebrek aan transparantie over waar het zijn cacao vandaan haalt en het verzuim om over te schakelen naar onafhankelijke certificering van zijn cacao.
Sommige certificering is sterker dan andere. Een grafiek in het bovenstaande rapport geeft aan welke bedrijven zich hebben gecommitteerd aan welke certificering. Hoewel het Fair Trade Certified-label, dat Cadbury (alleen overzee), Nestlé (alleen VK) en Ben & Jerry's gebruiken, vereist dat 100% van het primaire ingrediënt wordt gecertificeerd, moet slechts 30% van het primaire ingrediënt worden gecertificeerd om de Rainforest Alliance-label (dat Kraft en Mars gebruiken).
De deadline om de omgekeerde trick-or-treat-kits te bestellen, is dit jaar al verstreken, maar geïnteresseerde mensen kunnen nog steeds flyers downloaden, Fair Trade-chocolaatjes kopen om aan trick-or-treaters uit te delen of meer lezen door het Payson-rapport te lezen.
