Ik heb sinds het voorjaar van 2008 geen zalm meer gegeten, toen ik melding maakte van een afsterving van Chinooks aan de westkust waardoor een groot deel van de visserij in Californië werd stilgelegd. Helaas voor mij was zalm de enige vis die ik wist te koken (in mijn broodroosteroven, met teriyaki-saus. Mmmm.) Maar ik voelde me schuldig nadat ik hoorde over de benarde toestand van de wilde vis - problemen variëren van dammen tot vervuiling tot vraatzuchtige zeeleeuwen - en telkens als ik wilde zalm op een menu zag, zag ik glinsterende chinooks die dapper zichzelf in stroomversnellingen wierpen zonder eraan te denken op mijn bord te landen.
Het minder fotogenieke alternatief is natuurlijk gekweekte zalm, de bron van het grootste deel van ons verse zalmvlees. De gekweekte vis, hoewel meestal goedkoper dan wilde variëteiten, is naar verluidt slecht voor het milieu, kan meer verontreinigingen bevatten en ziet er een beetje eng uit om op te starten - het vlees is van nature grijs, vanwege een gebrek aan krill in het dieet van de vissen, dus het vlees is roze geverfd. Niet zo smakelijk.
Maar deze maand kondigde de Seafood Watch van het Monterey Bay Aquarium - waarvan de richtlijnen het evangelie zijn voor de duurzame zeevruchtenmenigte - zijn steun aan voor een nieuwe techniek voor het kweken van zalm, de eerste die het ooit heeft goedgekeurd. De meeste viskwekerijen kweken zalm in uitgestrekte oceaannetten; de vis kan ontsnappen en ziekten verspreiden naar wilde populaties. Maar bij AquaSeed Corp., een aquacultuurbedrijf gevestigd in Rochester, Washington, worden zalm gekweekt om te worden bewaard in zoetwatertanks op het land, wat de vervuiling en de verspreiding van zeeluizen en andere kwalen vermindert. De vissen krijgen speciaal voer, waardoor minder wild gevangen vismeel nodig is dan de zalm op traditionele boerderijen. Bovendien bevat hun vlees overvloedige omega-3-vetzuren en laag genoeg niveaus van PCB's om het vierkant te landen - zoek het hemelse refrein! - op de 'Best Choices' en 'Super Green' lijsten van de Seafood Watch.
AquaSeed verhoogt Pacific coho (zilver) zalm, waarvan wordt gezegd dat het een beetje milder van smaak is dan sockeye of chinook, maar met een kunstige smering van teriyakisaus en een vaste hand in de broodroosteroven, nog steeds erg lekker. Hoewel de productie relatief bescheiden is en je het nog niet in de winkels zult vinden, werkt AquaSeed naar verluidt met grote ketens zoals Whole Foods en verkoopt het zalmeieren aan Aziatische viskwekerijen.
"Dit is zeer opwindend, " vertelde Geoffrey Shester, senior science manager voor Seafood Watch, aan Scientific American. “Het is geen experimenteel wetenschappelijk project. Het is volwassen tot het punt dat er echt potentieel is om het op te schalen. ”(We vinden die woordspeling leuk.)
