In de wereld van de ultieme sciencefiction zijn er enkele opvallende boeken: 1984, Jurassic Park, Dark Side of the Moon en andere. Die lijst zou zeker Brave New World bevatten, en de auteur, Aldous Huxley, zou vandaag 118 jaar oud zijn geweest.
gerelateerde inhoud
- George Orwell schreef '1984' terwijl hij stierf aan tuberculose
Afgezien van het schrijven van Brave New World, was hij een kinderauteur, LSD-kenner, leraar Frans en Swami-supporter. In Brave New World stelde hij zich een wereld voor waarin reproductieve technologie, medicijnen die verdacht klinken als een kruising tussen antidepressiva en xanax, en hersenspoeling de samenleving op sinistere manieren transformeren.
Net als de beste sciencefictionschrijvers was het werk van Huxley vreemd profetisch. In deze video, vandaag gepost door Brain Pickings, las journalist Mike Wallace een passage uit Brave New World over politieke campagnes. Huxley schreef:
Het enige dat nodig is, is geld en een kandidaat die kan worden gecoacht om er oprecht uit te zien; politieke principes en plannen voor specifieke actie zijn het grootste deel van hun belang gaan verliezen. De persoonlijkheid van de kandidaat, de manier waarop hij wordt geprojecteerd door de reclame-experts, zijn de dingen die er echt toe doen.
Klinkt bekend?
Maar Huxley schreef niet alleen science fiction. Hij schreef ook een kinderboek, The Crows of Pearblossom, over meneer en mevrouw Crow en hun tegenstander, de ratelslang, die hun eieren blijft eten. Het is een vreemd, raar morbide verhaal, zoals je zou verwachten. Brain Pickings vat het samen:
Na het 297e eitje vertrokken de hoopvolle ouders om de slang te doden en de hulp in te roepen van hun vriend, de heer Uil, die modder in twee stenen eieren bakt en ze schildert om op de eieren van de kraaien te lijken. Bij het opeten van de ratelslang heeft hij zoveel pijn dat hij wezens om zich over heen te slaan, zich vastknoopt in knopen rond de takken. Mevrouw Crow gaat vrolijk verder met het uitbroeden van "vier gezinnen met elk 17 kinderen", waarbij ze de slang gebruikt "als waslijn om de luiers van de kleine kraaien aan op te hangen."
De illustraties zijn griezelig en geweldig.
Net als de meeste sciencefictionschrijvers heeft Huxley allerlei andere eigenaardigheden. Er zijn veel verhalen over zijn gezichtsvermogen, namelijk dat hij in feite blind was na een ziekte als tiener. Hij sprak ooit op een banket in Hollywood, waar bleek dat hij een toespraak las van de lessenaar. Maar, vertelt Bennet Cerf, hij las het helemaal niet.
“Toen begon hij plotseling te wankelen - en de verontrustende waarheid werd duidelijk. Hij las zijn adres helemaal niet. Hij had het uit zijn hoofd geleerd. Om zijn geheugen op te frissen bracht hij het papier steeds dichter bij zijn ogen. Toen het maar een centimeter of zo weg was, kon hij het nog steeds niet lezen en moest hij naar een vergrootglas in zijn zak vissen om het typen voor hem zichtbaar te maken. Het was een pijnlijk moment. '
En natuurlijk hield Huxley van psychedelische drugs. Op zijn sterfbed schreef hij een briefje aan zijn vrouw Laura met de tekst 'LSD, 100 µg, intramusculair.' Ze gaf het aan hem en hij stierf dezelfde dag, slechts een paar uur na de moord op JFK.
Laatste leuke feit over Huxely: hij gaf George Orwell Frans aan het Eton College. En hoewel sommigen misschien debatteren over wie de grootste sciencefictionschrijver was, leek Huxley 1984 enorm te bewonderen. Hij schreef Orwell in 1949 en zei:
Binnen de volgende generatie geloof ik dat de wereldleiders zullen ontdekken dat babyconditionering en narco-hypnose efficiënter zijn, als instrumenten van de overheid, dan clubs en gevangenissen, en dat de machtswellust net zo volledig kan worden bevredigd door mensen te suggereren lief te hebben hun dienstbaarheid door hen te geselen en in gehoorzaamheid te schoppen
Meer van Smithsonian.com
Lab Grown Babies in het jaar 2030
De wereld volgens Wells
