Ik was enigszins verrast om gisteren in de Washington Post te lezen dat eikenbomen van Noord-Virginia tot Nova Scotia dit jaar geen eikels produceerden. Vorig jaar waren er genoeg, dus wat gebeurde er? Zijn de bomen ziek? Zou het iets te maken kunnen hebben met klimaatverandering? (Warmer weer in het westen lijkt parasieten te laten gedijen die plotselinge espdaling en andere boomziekten veroorzaken.) Of is het gewoon een onderdeel van de natuurlijke cyclus voor deze bomen?
Eiken, althans in het DC-gebied, bestuiven binnen een of twee weken meestal in mei. Knoei met de bestuivingsperiode en er zullen geen eikels zijn in de herfst. Insecten, zoals zigeunermotten, kunnen bomen beschadigen, maar hebben geen echt effect op het stuifmeel. Een late vorst kan de bloemen van de bomen doden en de bestuiving afsnijden, maar we hadden geen late vorst. Wat we wel hadden was regen. Dagen en dagen regen, volgens de National Weather Service tot meer dan 10 centimeter op National Airport aan de Potomac-rivier.
Was er voldoende regen om alle stuifmeel weg te spoelen en te voorkomen dat de bomen eikels maken? Kan zijn. U hoeft zich nu nog geen zorgen te maken; de eikels zullen waarschijnlijk volgend jaar terugkomen. En de eiken, die tot 300 jaar oud kunnen worden, zullen overleven. De eekhoorns kunnen echter een zware winter tegemoet gaan.
Heb je dit jaar eikels gezien? Of heb je nog andere theorieën over wat er zou kunnen gebeuren?
Noot van de redactie: We zijn ons ervan bewust dat de bovenstaande foto van een Europese eekhoornsoort is en niet wordt aangetast door de eikelproblemen waarmee zijn Noord-Amerikaanse broeders te maken hebben. Maar die foto is gewoon te schattig en grappig, dus we houden ons eraan.
