Als je toevallig een pop bent, is het leven in plastic fantastisch. U profiteert van de voordelen van een eeuwigdurende perfecte taille, prachtig gebleekte tanden en een verbijsterende reeks accessoires om u te helpen het hoge leven in stijl te leven - hoewel de meeste van deze goodies grotendeels zijn gevormd in schetterende niet-geslachtsneutrale kleuren. Hoe geweldig dat allemaal ook mag zijn, de poppen die in het National Museum of American History wonen, hebben een nog zoetere deal: ze worden op hand en voet gewacht door de conservatorstaf en ondergaan niet de vuile vingers van het gemiddelde speeltje verdraagt. Bovendien hebben sommige poppen in de collecties van het museum een zeer toegewijde cult-aanhang ontwikkeld. Dat is het geval met de Doll-familie, waaronder Peter Doll, zijn vrouw, Rose Washington Doll, hun tien kinderen en bedienden.
De poppenfamilie - en hun weelderige 5 verdiepingen tellende huis uit het begin van de 20e eeuw met 23 kamers - is het product van de tientallen jaren lange liefde van een vrouw voor nieuw meubilair. In 1887, op 7-jarige leeftijd, erfde Faith Bradford het poppenhuis en de verzameling miniatuur prullaria van haar oudere zus. Toen het poppenhuis uit elkaar viel vanwege veel speeltijdliefde, liet de moeder van Bradford een plank met drie niveaus bouwen om te dienen als een nieuw huis voor de poppen van haar dochter.
Deze eerste iteratie van het poppenhuis werd in de vroege jaren dertig gerenoveerd. Toen dit model in 1932 in Gadsby's Tavern debuteerde als onderdeel van een speelgoedbeurs voor liefdadigheid, was het poppenhuis van Bradford rijkelijk versierd met behang, gordijnen en alle moderne gemakken waar de verkleinende familie van rond de eeuwwisseling op kon hopen. Het geven van de Extreme Makeover- behandeling aan het poppenhuis bleek echter een groepsinspanning te zijn. Het miniatuurmeubel dat Bradford niet kon kopen in de plaatselijke speelgoedwinkels in Washington, DC, deed zij - of haar vrienden - het met hun eigen vindingrijkheid en maakte ze met de hand. Knoppen dienen als het fijne servies van de popfamilie en zorgvuldig geverfde en gerangschikte matchsticks zorgen voor de perfecte illusie van boeken in een boekenkast. Lokale winkels zorgden voor wallpapers, terwijl vrienden badkuipen en waterkommen maakten voor de huisdieren.
Het poppenhuis van Bradford bereikte de lokale bekendheid en ze bood het aan het Smithsonian in 1951, waar het sindsdien een toetssteen voor bezoekers is geworden. En hoewel het niet langer in haar bezit was, bleef Bradford de Doll-familie bezoeken, meestal tijdens halfjaarlijkse schoonmaakbeurten en vlak voor de vakantie, zodat ze flessenborstelkransen in huis kon ophangen.
En we zijn blij te kunnen zeggen dat deze traditie wordt voortgezet door de conservator-staf van het American History Museum. Dat klopt - de zalen van het poppenhuis zijn versierd met feestelijke garnituren zodat jij en de jouwe van dit vakantieseizoen kunnen genieten.
