In ongewone ontmoetingen met de koning der dieren is een ongewapend persoon 'een van de meest hulpeloze wezens', merkt Charles Guggisberg op in Simba: het leven van de leeuw. "De mens kan niet zo snel rennen als een zebra of een gazelle, hij heeft niet de hoorns van de sabel antilope of de slagtanden van het wrattenzwijn, en hij kan geen verschrikkelijke slagen geven zoals de giraf." Mensen zijn, met andere woorden, gemakkelijke pickings. Hoewel de leeuwenpopulaties in Afrika de afgelopen decennia drastisch zijn verminderd, eten leeuwen nog steeds regelmatig mensen; het is niet ongewoon dat ze alleen al in Tanzania meer dan 100 mensen per jaar doden.
gerelateerde inhoud
- Menseneters van Tsavo
- De waarheid over leeuwen
Veel menseneters zijn gewond of oud; sommige zijn beroofd van natuurlijke prooibronnen; anderen hebben misschien gewoon een voorliefde voor menselijk vlees ontwikkeld. De meeste zijn naamloos, maar enkele van de meest beruchte zijn nogal kleurrijk gedoopt: Namvelieza, of The Cunning One, heeft 43 mensen gedood in de buurt van Kasawa, Zambia. De Paper Lion in Tanzania kreeg zijn naam omdat hij willekeurig van slachtoffer naar slachtoffer leek te drijven, als een stuk papier dat in de wind drijft.
Deze lijst van de beroemdste menseneters bevat voornamelijk mannen, maar vrouwen zijn eigenlijk verantwoordelijk voor meer moorden, volgens de leeuwenexpert Craig Packer van de Universiteit van Minnesota. Leeuwinnen eten echter meestal mensen in geïsoleerde gevallen en keren dan terug naar hun normale dieet, terwijl mannen "vaker recidive worden", zegt Packer. Het worst-case scenario, zegt hij, is wanneer een hele groep mannen en vrouwen zich begint te voeden met mensen: deze leeuwen vormen de meest "hardnekkige" bedreiging voor hun menselijke buren.
Na het doden van ten minste zes mensen, struinde de Mfuwe-leeuw door het centrum van een dorp, naar verluidt met een waszak die van een van zijn slachtoffers had gehad. (© The Field Museum, # Z94328_8c) 
Hoewel de leeuwenpopulaties in Afrika de afgelopen decennia drastisch zijn verminderd, eten leeuwen nog steeds regelmatig mensen; het is niet ongewoon dat ze alleen al in Tanzania meer dan 100 mensen per jaar doden. (Met dank aan Hadas Kushnir) 
Veel menseneters zijn gewond of oud; sommige zijn beroofd van natuurlijke prooibronnen; anderen hebben misschien gewoon een voorliefde voor menselijk vlees ontwikkeld. (Met dank aan Hadas Kushnir) Chiengi Charlie
Deze menseneter - die de helft van zijn staart mist en zo licht van kleur is dat hij ook bekend stond als "de Witte Leeuw" - achtervolgde Chiengi, de Britse post aan de grens van wat toen Noord-Rhodesië (nu Zambia) was, in 1909. " In het district waarin hij zijn snode praktijken voortzette, werd Charlie een beroemdheid, bijna een instelling ', aldus een account. "Hij werd genoemd op de bijna aanhankelijke bekendheid waarmee sommige mensen over de duivel spreken." Uiteindelijk werkte hij samen met twee andere mannen om de inwoners van verschillende dorpen te voeden. Charlie en zijn partners zouden naar verluidt 90 mensen hebben gegeten, waaronder de bediende van een jager die hem had vernietigd. Hij ontweek allerlei valstrikken en de beste scherpschutters van het land (hoewel een dorpsvrouw erin slaagde hem met een vuurbrand af te slaan toen hij door de moddermuur van haar hut klauwde.) Hij werd uiteindelijk neergeschoten in een vuurwapen.
Osama
Osama terroriseerde Rufiji, Tanzania, van 2002 tot 2004; hij werd beschuldigd van het doden van meer dan 50 mensen uit acht dorpen. Osama maakte deel uit van de trots van mannen en vrouwen en vermoordde waarschijnlijk niet alleen, maar hij was de leeuwendorp die werd uitgekozen om te schitteren in billboard-achtige afbeeldingen van de bloedige daden (volgens de Tanzaniaanse leeuwwetenschapper Dennis Ikanda, werd de leeuw vernoemd naar Osama bin Laden, wiens terroristische aanslagen zelfs de krantenkoppen haalden op het platteland van Tanzania.) Osama was slechts 3 1/2 jaar oud toen gamescouts hem in april 2004 beschoten. Sommigen hebben zijn eetgewoonten de schuld gegeven van een groot abces op een van zijn kiezen, maar volgens Packer, wiens onderzoeksteam de zaak heeft bestudeerd, hebben veel menseneters perfecte tanden. Osama "begon waarschijnlijk toen zijn moeder mensen begon te eten", zegt Packer.
Msoro Monty
Hoewel historisch rijk aan vrij wild, heeft de Luangwa River Valley in het oosten van Zambia een reeks angstaanjagende menseneters geproduceerd. In 1929 begon men slachtoffers te stalken in de buurt van de Msoro-missie, die zijn alliteratieve bijnaam gaf. "Msoro Monty" verloor nooit zijn talent voor het snuiven van vallen. Na het doden van een groot aantal mensen verdween hij spoorloos.
Leeuw van Mfuwe
Deze kat terroriseerde de Luangwa River Valley in Zambia - in de buurt van de oude postzegelgronden van Msoro Monty - in 1991. Na minstens zes mensen te hebben vermoord, liep de leeuw door het centrum van een dorp, naar verluidt met een waszak die van een van zijn slachtoffers was geweest. Een Californische man op safari, nadat hij 20 nachten in een jachtblind had gewacht, schoot later en doodde hem. De leeuw was meer dan drie meter lang en, net als de beroemde Tsavo-leeuwen, volledig mannelijk. Zijn lichaam is te zien in het Field Museum van Chicago.
Tsavo leeuwen
Hollywood-lievelingen en misschien wel de beroemdste van de menseneters, de Tsavo-leeuwen zijn het onderwerp geweest van verschillende films - waaronder Bwana Devil (1952) en The Ghost and the Darkness (1996) - en vele boeken. Het paar mannen werd ervan beschuldigd ongeveer 140 arbeiders te hebben verslonden langs de Tsavo-rivier in Kenia, waar bemanningen in 1898 een spoorwegbrug bouwden. Honderden arbeiders vluchtten en stopten de bouw; de hoofdingenieur van het project jaagde uiteindelijk op beide leeuwen, en de brug werd voltooid in 1899. Recente analyse van het haar en de botten van de leeuwen suggereert dat de leeuwen waarschijnlijk slechts ongeveer 35 mensen aten.
De menseneters van Njombe
De meest productieve van de menseneters, deze trots van 15 eiste honderden levens - misschien wel 1500 - van levens tussen 1932 en 1947 in het zuiden van Tanzania. "De gerenommeerde man-eters van Tsavo waren zeer kleine jongen vergeleken met wat deze bleken te zijn", schreef George Rushby, de Britse jachtopziener belast met het tegenhouden ervan. Voorafgaand aan de bloedige uitbarsting van de trots, had de koloniale regering het aantal prooidieren in het gebied verminderd in een poging om een runderpestuitbraak te beheersen die runderkudden vernietigde. De hongerige leeuwen vestigden zich snel op menselijk vlees als vervanging. In tegenstelling tot de meeste leeuwen, doodde de trots van Njombe 's middags en gebruikte de nachtelijke uren om tot 15 of 20 mijl naar een nietsvermoedend dorp te reizen. Rushby geloofde dat de katten daadwerkelijk een relaissysteem gebruikten om lichamen naar de veiligheid van de bush te slepen. Uiteindelijk ging hij op jacht en schoot de leeuwen neer.
