De kernsmelting van Fukushima in 2011 is een van de ergste rampen van de 21ste eeuw. De aardbeving met een kracht van 9, 0 en de daaruit voortvloeiende 30-voet lange golf doodde 18.000 mensen in Japan en leidde vervolgens tot de smelt van de kerncentrale. Het gebied rond de plant is sindsdien verstoken gebleven van menselijke bewoners, maar ten minste één soort bloeit: wilde zwijnen.
Volgens Travis Andrews in The Washington Post heeft het gebrek aan jagers en mensen in de verlaten gebieden rond de fabriek geleid tot een babyboom voor de beren. Het resultaat is 900.000 dollar aan gewasschade voor lokale boeren.
"Wild zwijn en wasbeer hebben geprofiteerd van de evacuatiezone, lege huizen betreden in gebieden die zijn beschadigd door de [ramp], en ze gebruikt als broedplaatsen of holen, " vertelde assistent ecologie professor Okuda Keitokunin aan het Fukushima University Environmental Radioactivity Institute een lokale krant, meldt RT .
Hoewel varkensvlees, inclusief everzwijnenvlees, erg populair is in Japan, zijn de zwijnen bij Fukushima besmet met cesium-137, zo meldt The Sunday Times . Dit betekent dat ze niet eetbaar zijn, wat jagers zou ontmoedigen de dieren te achtervolgen.
Maar om de bevolking in toom te houden, bood de regering de afgelopen drie jaar een premie aan voor gedood zwijn. Hoewel dit de bevolkingsaantallen heeft helpen beheersen, heeft het ook nog eens hoofdpijn veroorzaakt: hoe de besmette zwijnen te verwijderen nadat ze zijn neergeschoten.
De huidige oplossing is het weggooien van de beren in drie massagraven in de stad Nihonmatsu, 35 km van Fukushima. Maar die kuilen, die 600 karkassen per stuk bevatten, zijn al bijna op capaciteit. "Vroeg of laat moeten we de lokale bevolking vragen om ons hun land te geven om te gebruiken, " vertelt Tsuneo Saito, een lokale zwijnenjager, aan The Sunday Times . "De stad bezit geen land dat niet wordt bezet door huizen."
De andere oplossing is het verbranden van de beren, maar de radioactieve besmetting betekent dat ze door een speciale faciliteit moeten worden behandeld. Die verbrandingsoven kan slechts drie beren per dag aan, meldt Andrews, die lang niet efficiënt genoeg is om alle karkassen te verwerken.
Ondanks de varkens kan het Fukushima-gebied een onbedoeld natuurreservaat worden, zoals Tsjernobyl, de locatie van de nucleaire kernsmelting die in de afgelopen 30 jaar een toevluchtsoord voor wilde dieren is geworden.
