"In 1912 - en je kunt dit opschrijven - heb ik een man in Detroit vermoord."
Al Stump, in 1960 in dienst gesteld om de autobiografie van Ty Cobb, My Life in Baseball: The True Record, te ghostwrite, zou zeggen dat het een dronken, door pil geïnduceerde, off-the-record bekentenis was - een geheim onthuld door de Detroit Tigers groot tijdens zijn verblijf het laatste pijnlijke jaar van zijn leven met kanker. De bekentenis is nooit in het boek terechtgekomen dat Stump schreef voor Doubleday & Company. Met Cobb die aandringen op redactionele controle, beweerde Stump, was zijn rol om de balspeler te helpen zijn verhaal te vertellen over zijn legendarische maar controversiële leven en carrière, zelfs als de inspanning misschien zelfbedienend was. Het was tenslotte het boek van Cobb, zei hij, dus de sportschrijver legde de bekentenis van de moord weg met de rest van zijn aantekeningen.
In plaats daarvan biedt de autobiografie een verslag van een komst in plaats van een moord, een ontmoeting meer in lijn met de "Niemand kan me dat ding aantrekken!" Persona die de honkballegende nog steeds graag projecteerde op 73-jarige leeftijd. In die versie, Cobb reed in zijn auto met zijn vrouw, Charlie, naar het treinstation in Detroit om een trein te nemen voor een Tigers-tentoonstellingsspel in Syracuse, New York, toen drie mannen hen naar beneden zwaaiden. Omdat hij dacht dat ze wat problemen hadden, stopte hij om te helpen. Onmiddellijk vielen de mannen Cobb aan, die uit de auto gleed en begon terug te vechten. "Een van de mokken die ik had neergehaald, stond op en sneed me met een mes aan", zegt het boek. “Ik ontweken, maar hij sneed me in de rug. Ik kon niet zeggen hoe erg het was. Maar mijn armen werkten nog. "
Cobb was de meest gevreesde balspeler op de basispaden. Maar in tegenstelling tot de mythe, heeft hij nooit zijn punten geslepen. Met dank aan Wikicommons
Cobb zegt dat de mannen zich terugtrokken terwijl hij een van hen achtervolgde, "hem in een slechtere toestand achterliet dan hij was aangekomen." Een andere keerde terug en hield Cobb in een blinde gang. “Ik had iets in mijn hand, dat ik niet zal beschrijven, maar dat vaak van pas kwam in Detroit in de dagen dat het een vrij ruige stad was. Ik heb het lang op hem gebruikt. Als hij nog leeft, heeft hij de littekens om ervoor te laten zien. Ik verliet hem bewusteloos en reed door naar het depot. '
In 1912 had Cobb zichzelf gevestigd als een van de grootste sterren van het honkbal, en hij zou uiteindelijk worden erkend als een van de grootste die de game ooit heeft gespeeld. Toen de National Baseball Hall of Fame zijn inaugurele klasse induceerde in 1936, ontving hij meer stemmen dan elke andere speler, inclusief Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson en Honus Wagner. Volgens alle verhalen was hij vurig, strijdlustig, gematigd en in staat tot geweld. Maar heeft hij een man vermoord?
Gewelddadige confrontaties waren een terugkerend thema in het leven van Cobb. Hij brak in augustus 1905 in de Major League Baseball, slechts drie weken nadat zijn moeder, Amanda Cobb, was gearresteerd op beschuldiging van vrijwillige doodslag in de dood van Cobb's vader, William Herschel Cobb. Amanda Cobb zei dat ze dacht dat haar man een indringer was die hun huis probeerde binnen te komen door het slaapkamerraam toen ze hem twee keer neerschoot. Maar er waren geruchten geweest in de stad dat William zijn vrouw van ontrouw vermoedde en onverwacht laat thuiskwam op die noodlottige avond, toen ze geloofde dat hij de stad uit was. Tijdens haar proces het volgende jaar, hebben officieren van justitie Amanda Cobb zorgvuldig ondervraagd over dubbelzinnigheden in de tijd die tussen de schoten was verstreken, maar ze werd uiteindelijk vrijgesproken.
Verhalen over Cobb's rassenintolerantie waren goed gedocumenteerd. In 1907 tijdens de voorjaarstraining in Augusta, Georgia, probeerde een zwarte tuinman genaamd Bungy, die Cobb al jaren kende, Cobb's hand te schudden of hem op de schouder te kloppen. De overdreven bekende begroeting maakte Cobb woedend, die hem sloeg en hem uit het clubhuis achtervolgde. Toen Bungy's vrouw probeerde in te grijpen, draaide Cobb zich om en verslikte zich tot teamgenoten zijn handen van haar nek wrikten. In 1908 veroordeelde een zwarte arbeider hem in Detroit nadat hij per ongeluk in een pas gegoten asfalt stapte. Cobb viel de arbeider ter plaatse aan en sloeg hem op de grond. De balspeler werd schuldig bevonden aan de batterij, maar een vriendelijke rechter schortte zijn straf op. Cobb betaalde de arbeider $ 75 om een civiel proces te vermijden.
Slechts drie maanden voordat de drie mannen hem in 1912 in Detroit aanvielen, viel Cobb een New York Highlanders-fan aan in Hilltop Park in New York City. De fan, Claude Lueker, miste alle ene hand en drie vingers aan de andere kant van een drukpersongeluk, maar hij bracht het hele spel door met het checken van de Detroit-spelers. Nadat hij beschimpingen had doorstaan die 'reflecteerden op de kleur en moraal van mijn moeder', meldde Cobb in zijn autobiografie, had de inheemse Georgië genoeg gehad. Hij sprong over de reling langs de derde basis van het veld en klom 12 rijen stoelen om bij Lueker te komen, die hij op de grond sloeg en zinloos sloeg. Iemand schreeuwde dat Cobb moest stoppen en wees erop dat de man geen handen had. 'Het kan me niet schelen of hij geen voeten heeft!' Schreeuwde Cobb terug en stampte Lueker tot de politie hem eraf trok. Ban Johnson, president van de American League, was Cobb gedurende 10 dagen geschorst.
Cobb ontving meer stemmen dan enige andere speler, inclusief Babe Ruth, in de inaugurele klasse van de Baseball Hall of Fame van 1936. Afbeelding met dank aan Wikicommons
Ty Cobb stierf op 17 juli 1961, op 74-jarige leeftijd, en Doubleday haastte zich om zijn autobiografie twee maanden later op boekenplanken te krijgen. Het boek verkocht goed, maar in december 1961 publiceerde True magazine een verhaal van Al Stump, "Ty Cobb's Wild 10-maanden Fight to Live", met een luguber, achter de schermen en zogenaamd waar portret van de Georgia Peach. "Het eerste boek was een cover-up", zei Stump later. “Ik voelde me er heel slecht over. Ik voelde dat ik geen goede krant was. 'Met Cobb dood, had Stump besloten dat het tijd was om de zogenaamd privé-bekentenissen en uitingen van de balspeler vrij te geven. In het True- artikel herinnerde Stump aan Cobb's bezoek aan de begraafplaats in Royston, Georgia, waar zijn ouders werden begraven. "Mijn vader liet zijn hoofd afblazen met een jachtgeweer toen ik 18 jaar oud was - door een lid van mijn eigen familie, " citeerde Stump Cobb. “Daar ben ik niet overheen gekomen. Daar ben ik nog nooit overheen gekomen. '
Het artikel, gepubliceerd in drie afleveringen, beeldde Cobb uit als opgewonden en slechtgehumeurd als altijd, pijnstillers en scotch neerslachtig en woonachtig in zijn herenhuis in Atherton, Californië, zonder elektriciteit vanwege een klein geschil over facturering met Pacific Gas and Electric Company. 'Als ik niet zou betalen, ' zei Stump, zei Cobb, 'hebben ze mijn voorzieningen afgesloten. Oké, ik zie ze voor de rechtbank. ”Meer dan een miljoen dollar aan voorraadcertificaten en obligaties in een papieren zak (hij was rijk geworden door te investeren in aandelen Coca-Cola en General Motors), evenals een geladen Luger, Cobb checkte in ziekenhuizen en veroordeelde artsen en personeel voor behandeling, alleen om te eisen dat Stump drank naar hem smokkelde of hem weggliep tijdens late-night-bezoeken aan bars en casino's. Stump zei dat hij aan Cobb's wensen voldeed omdat hij vreesde voor zijn eigen leven.
Wat betreft het incident in Detroit in 1912, citeerde Stump dat Cobb zei dat hij een van zijn aanvallers had gedood, de man met de kolf van zijn Belgische pistool had geslagen, vervolgens het vizier van het geweer als een mes had gebruikt en 'weghaalde totdat het gezicht van de man gezichtsloos was . "De schrijver citeerde ook Cobb die zei:" Hij liet hem daar, niet ademend, in zijn eigen rotte bloed. "In een latere biografie van Cobb voegde Stump eraan toe dat een paar dagen na de aanval in Detroit, " een persbericht vertelde over een onbekend lichaam gevonden langs Trumbull Avenue in een steegje. '
Destijds werd in de persberichten melding gemaakt van een aanval op Ty Cobb. Een Associated Press-verzending de volgende dag beschreef een poging tot diefstal van Cobb door drie aanvallers die "onder invloed van drank waren." Een "battle royal" volgde, zei het rapport, en een van zijn zogenaamde rovers trok een mes en sneed Cobb achterin, waarna 'alle drie de mannen ontsnapten'. De Syracuse Herald meldde dat Cobb op de dag na de aanval twee hits kreeg in de oefenwedstrijd tegen de Syracuse Stars, maar zich niet inspande vanwege 'een ernstige meswond in zijn rug. 'Andere rapporten lieten bloed door het uniform van Cobb sijpelen.
De politie in Detroit wist echter niets van de aanval. Toen Cobb later het incident aan verslaggevers beschreef, zei hij dat hij slechts een kras op zijn schouder had opgelopen. En foto's van Cobb genomen tijdens het spel in Syracuse vertonen geen tekenen van bloed.
Doug Roberts, een advocaat en voormalig officier van justitie, had twijfels over het account van Stump en deed uitgebreid onderzoek naar het incident voor een artikel uit 1996 voor The National Pastime, een peer-reviewed tijdschrift gepubliceerd door de Society for American Baseball Research. Na onderzoek van autopsierecords op het kantoor van de Wayne County Medical Examiner en na het doorbladeren van alle kranten uit Detroit uit die tijd, concludeerde Roberts dat Stump's bewering dat een onbekend lichaam in de pers was gemeld, niet waar was. Roberts vond ook geen overlijdensgegevens als gevolg van bot trauma in Detroit in augustus 1912.
Twintig jaar nadat Ty Cobb stierf, werd een grote hoeveelheid Cobb-memorabilia rondgehaald bij verzamelaars - van alledaagse persoonlijke items, zoals zijn hoeden, pijpen en kunstgebitten, tot voorwerpen van historisch belang, zoals zijn dagboek. De man achter de verkoop van deze items was niemand minder dan Al Stump, die werd verondersteld het huis van Cobb te hebben opgeruimd nadat de balspeler was overleden. Mega-verzamelaar Memorabilia Barry Halper verwierf een aanzienlijk deel van de artefacten en in 1999 besloot Halper zijn honkbalcollectie te verkopen via Sotheby's, het veilinghuis in New York, die catalogi met beschrijvingen van de Cobb-memorabilia drukte. Maar verzamelaars en historici begonnen te vermoeden dat het dagboek van Cobb was vervalst (wat de FBI later bevestigde), samen met honderden brieven en documenten die vermoedelijk de handtekening van Cobb droegen. Sotheby's hebben de items van de veiling verwijderd. Het enorme aantal beschikbare artefacten bracht een memorabilia-dealer tot de conclusie: "Stump kocht dit oude spul op rommelmarkten en voegde vervolgens gravures en andere personalisaties toe om de schijn van authenticiteit te geven." (Later beschuldigden verzamelaars en curatoren Halper ervan andere te verkopen nep of gestolen memorabilia, waardoor een verzamelaar uit Boston hem omschreef als de 'Madoff of memorabilia'. Halper stierf in 2005.)
Een van de aangeboden artikelen was een dubbelloops jachtgeweer dat Amanda Cobb zou hebben gebruikt om haar man te vermoorden. In het tijdschriftstuk True van Stump citeerde de auteur Cobb dat hij zei dat het hoofd van zijn vader was "afgeblazen met een jachtgeweer." Het jachtgeweer, dat Cobb vermoedelijk had gegraveerd en gebruikt op menig eendenjacht, was een van de items met een groot ticket opgenomen in de Sotheby's catalogus. Ron Cobb (geen relatie met Ty), adviseur van het Ty Cobb Museum in Royston, Georgia, was geschokt dat zo'n artefact na zoveel jaren plotseling zou opduiken. Hij begon een onderzoek en ontdekte dat Amanda Cobb tijdens het onderzoek de lijkschouwer van Franklin County had verteld dat ze haar man met een pistool had neergeschoten. De lijkschouwer concludeerde uiteindelijk dat William Herschel Cobb stierf aan een wond aan een pistoolkogel. Er werd in geen van de archieven melding gemaakt van een jachtgeweer. Ron Cobb kon alleen maar concluderen dat Al Stump geschiedenis had verdraaid voor persoonlijk gewin.
Het tijdschriftartikel van Stump won de Associated Press-prijs voor het beste sportverhaal van 1962 en heeft een lange weg afgelegd in het bevestigen van de publieke herinnering aan het honkbal. "Uit alle honkbal verschenen drie mannen en drie alleen voor zijn begrafenis, " schreef Stump aan het einde van zijn verhaal, alsof Cobb stierf als een verachte man die zowel tegenstanders als teamgenoten had vervreemd. Maar het Sportnieuws meldde dat de familie van Cobb vrienden en honkbalambtenaren had verteld dat ze wilden dat zijn begrafenis (slechts 48 uur na zijn dood gehouden) privé was en verzocht dat ze niet aanwezig waren, ondanks aanbiedingen van verschillende honkbalgrootheden om als pallbearers te dienen. De meeste van Cobb's beste honkbalvrienden waren in feite al in 1961 dood.
Artsen, verpleegkundigen en ziekenhuispersoneel die in zijn laatste maanden bij Cobb aanwezig waren, kwamen naar voren met de opmerking dat ze nooit iets van het onbeleefde of grove gedrag hebben waargenomen dat aan Cobb wordt toegeschreven in het artikel van Stump. En een argument dat vriendschap beëindigt, beschreven in een dramatische scène tussen Cobb en Ted Williams, is volgens Williams nooit gebeurd. 'Hij zit er vol mee, ' zei hij over Stump.
Bovendien moet worden opgemerkt dat Cobb's visie op race evolueerde nadat hij zich uit het honkbal had teruggetrokken. In 1952, toen veel blanken uit het diepe zuiden nog steeds tegen zwarten waren, vermengd met blanken zowel in als buiten het honkbal, was Cobb niet een van hen. "Zeker, het is OK voor hen om te spelen, " vertelde Cobb een verslaggever. “Ik zie geen reden in de wereld waarom we niet met gekleurde atleten zouden moeten concurreren zolang ze zich beleefd en beleefd gedragen. Laat me ook zeggen dat geen enkele blanke het recht heeft om minder gentleman te zijn dan een gekleurde man, in mijn boek dat niet alleen voor honkbal maar in alle geledingen van het leven geldt. ”In zijn laatste levensjaar heeft Cobb misschien aangetoond een chagrijnige kant, maar het leek gereserveerd voor de staat van honkbal, die hij als overmatig afhankelijk van de thuisrun zag en een tekort had aan spelers met veel vaardigheid. Willie "Mays is de enige man in het honkbal die ik zou betalen om het spel te zien, " zei hij niet lang voordat hij stierf.
Honkbalhistorici zoals Doug Roberts en Ron Cobb wijzen op de rol van Stump bij het in stand houden van de mythen, overdrijvingen en onwaarheden die de herinnering aan Ty Cobb aantasten. De Hollywood-film Cobb uit 1994, met Tommy Lee Jones in de hoofdrol, was inderdaad gebaseerd op het verhaal van Stump over de tijd die hij met Cobb in de laatste maanden van zijn leven doorbracht. Gevraagd waarom hij een ander boek over Cobb schreef, vertelde Stump een verslaggever kort voor zijn dood, in 1995: "Ik denk omdat ik al dit overgebleven materiaal had en ik dacht:" Wat ga ik hiermee doen? " Ik denk dat ik het voor het geld heb gedaan. '
bronnen
Boeken:
Charles C. Alexander. Ty Cobb. Oxford University Press, Inc., 1984. Ty Cobb met Al Stump. Mijn leven in honkbal - het echte record . Doubleday & Company, Inc., 1961. John D. McCallum. Ty Cobb . Praeger Publishers, 1975. Al Stump. Cobb: A Biography . Algonquin Books of Chapel Hill, 1994.
artikelen:
"Ty Cobb's wilde strijd van 10 maanden om te leven", True: The Man's Magazine ; December 1961; Al Stump. "Ty Cobb pleegde geen moord", The National Pastime: A Review of Baseball History, the Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. "The Georgia Peach: Stattered by the Storyteller, " The National Pastime: A Review of Baseball History, The Society for American Baseball Research. 2010; William R. Cobb. “Een zoektocht naar de waarheid over Ty Cobb-auteur Al Stump heeft veel van zijn leven doorgebracht om dicht bij de honkballegende te komen”, Philadelphia-onderzoeker, 1 januari 1995; Michael Bamberger. "Al Stump, 79, Sportswriter en Chronicler van Ty Cobb's Life Dies, " The New York Times . 18 december 1995; The News-Palladium, Benton Harbor, Mich. 12 augustus 1912. Syracuse Herald, Syracuse, New York. 13 augustus 1912. "How Racist Was Ty?" Ty Cobb Memorial Collection van William M. Burgess III, BaseballGuru.com; "Hauls of Shame publiceert FBI-rapport over Fake Ty Cobb Diary", 1 juli 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.
