Toen na de bombardementen op 11 september het stof begon te zakken op Ground Zero in het World Trade Center, ontstond er iets verbazingwekkends: een Callery-perenboom die, hoewel zwaar beschadigd, de branden, instortende gebouwen en chaos van het World Trade Center-plein had overleefd . Nu, meldt de Agence France-Presse, zal de erfenis van die boom anderen troosten die gewelddadige aanvallen hebben ondergaan wanneer zaailingen van de zogenaamde Overlevende Boom over de hele wereld worden geplant.
Het is de derde keer dat zaailingen van de boom worden geschonken aan gebieden die zijn aangevallen, meldt de AFP . De jonge boom ontvangers van dit jaar zijn Parijs, Frankrijk, waar op 13 november 2015 minstens 130 mensen werden gedood door gewapende mannen; San Bernardino, Californië, waar 14 mensen werden neergeschoten op een feestdag op kantoor op 2 december 2015; en Orlando, Florida, waar op 12 juni 49 mensen werden neergeschoten in een homo-nachtclub.
De donaties maken deel uit van het National Survivor Tree Program van 11 september, dat in 2013 werd gelanceerd. Sindsdien zijn zaailingen geschonken aan steden die door orkanen, branden, bomaanslagen, modderstromen en terreuraanslagen zijn geweest.
Zoals Olivia net meldt voor de Stamford Advocate, is de zorg voor de zaailingen geen kleine taak. De boom heeft nu meer dan 400 jonge boompjes voortgebracht, schrijft Just, die worden opgeslagen op een middelbare school in Queens en worden bewerkt door deskundige boomkwekers.
Het programma lijkt op een rond een andere symbolische boom gebouwd: de kastanjeboom die buiten de schuilplaats van Anne Frank in Amsterdam stond. Die 170-jarige plusboom viel uiteindelijk in 2010 om nadat hij aan een ziekte leed. Gelukkig werden honderden jonge boompjes uit de boom gemaakt en het leeft voort als een testament voor Anne Frank en de andere slachtoffers van de Holocaust op locaties over de hele wereld.
Zoals David W. Dunlap rapporteert voor de New York Times, werd de boom voor het eerst gezien tussen de puinhopen door de boomkwekers van het Department van de parken net na de aanval. Hoewel het niet de enige boom was die overleefde, was het de enige die werd gered. De boom werd als stomp van de site gehaald en ging langzaam van verkoolde schil naar gezonde boom met behulp van jaren van restauratiewerkzaamheden.
Na de dramatische redding van de boom in 2001, werd de boom verzorgd door het New York City Department of Parks and Recreation, die hem in negen jaar tijd weer gezond maakte toen nieuwe takken uit de eens verkoolde boomstronk en afgebroken wortels spoten. In 2015 werd het op het plein van het nieuwe 9/11 gedenkteken geplaatst, samen met een bos van bomen, speciaal geselecteerd door werkploegen uit Pennsylvania en Maryland, waar de andere tragische gebeurtenissen van 11 september plaatsvonden.
"De bomen zullen nooit identiek zijn, groeien op verschillende hoogtes en veranderen bladeren op verschillende tijdstippen", schrijft het National September 11 Memorial & Museum, "een fysieke herinnering dat ze levende individuen zijn." Een eenvoudige boom zou nooit de bijna 3000 kunnen terugbrengen mensen die stierven in de aanslagen of de tragische gebeurtenissen die de zaailingen herdenken. Maar de langdurig levende gedenktekens zullen anderen helpen rouwen - en herdenken - alles wat verloren is gegaan tijdens die noodlottige gebeurtenissen.
