De Mariana-loopgraaf is een van de meest raadselachtige plekken in de oceaan. Dit halvemaanvormige litteken in de aardkorst vormt waar de Pacifische plaat botst en onder de Filipijnse plaat zinkt. Het loopt 1500 km en bevat de diepste plek die bekend is in de oceaan: de Challenger Deep, die 6, 83 mijl onder het oppervlak verbergt.
gerelateerde inhoud
- Diepzeeonderzoekers zien een mysterieuze kwal in de buurt van de Mariana-loopgraaf
- Deep-Sea Robot spionnen Spookachtige, onbekende Octopus
- Met 26.700 voet is dit de diepste zwemmende vis die bekend is
In 2009 hebben de Verenigde Staten, die de nabijgelegen Mariana-eilanden, waaronder Guam, bezit, de 95.216 vierkante mijl van het gebied gereserveerd als Marine National Monument. Maar ondanks veel onderzoek naar de geul, hebben wetenschappers nog steeds geen volledig inzicht in de geologie, habitats en inwoners. Dat is de reden waarom de Okeanos Explorer van NOAA afgelopen april vertrok en het gebied drie maanden in kaart bracht en onderzoek deed. Aan deze missie is afgelopen weekend een einde gekomen.
Het schip is het enige door de overheid gefinancierde onderzoeksschip dat is toegewezen om "onze grotendeels onbekende oceaan systematisch te verkennen met het oog op ontdekking en het bevorderen van kennis." Met behulp van multi-beam sonar, genereert het hoge resolutie afbeeldingen van de zeebodem. Wanneer de bemanning een anomalie of interessant gebied ziet, zet het een vloot van op afstand bediende voertuigen in om de hydrothermische ventilatieopeningen, zeegaten en interessante dieren in het gebied te verkennen.
Het idee is om een basislijn van informatie te creëren zodat onderzoekers en overheidsinstanties kunnen begrijpen hoe de Trench en zijn vissen moeten worden beheerd en beschermd. Onder de vele verbazingwekkende dingen die het Okeanos- team tot nu toe heeft gezien, zijn bodemvishabitats, moddervulkanen en diepzeekoraal.
De informatie is zeker van onschatbare waarde voor oceaanonderzoekers en geologen. Maar de meer directe impact van de expeditie was de release van tientallen afbeeldingen van de bizarre en prachtige zeedieren die het heeft vastgelegd. Beelden van een nieuwe soort kwallen en een spookachtige witte octopus gingen viral en een "spons ter grootte van een minibusje", de grootste op record, verdiende ook krantenkoppen.
Meer recent zagen de ROV's van het schip het eerste levende exemplaar van een "spookvis" waarvan wordt aangenomen dat het in de familie Aphyonidae voorkomt. De vier-inch, witte vis met diep verzonken ogen maakte de onderzoekers erg enthousiast. "Dit is gewoon opmerkelijk, " zegt Bruce Mundy, visserijbioloog bij de NOAA National Marine Fisheries Service, in een video van de vondst. “ Sommigen van ons die met vis werken, hebben wenslijsten, weet je, een soort bucketlist van wat we misschien willen zien. En een vis in deze familie was waarschijnlijk de eerste op die lijsten voor velen van ons. "
Andere wezens die op de reis worden gevonden, zijn een zeeanemoon met zes voet tentakels, vreemde paarse eikelwormen en veel vreemde nieuwe kamgelei of ctenoforen.
