In Brooklyn wachten enorme tanks gevuld met bacteriën op de eerste etensresten. Deze "vergistingseieren" zijn hier om een eeuwig raadsel op te lossen: wat te doen met de restjes voedsel die tijdens het koken zijn achtergelaten of op het bord zijn afgewezen? Wanneer voedselverspilling naar stortplaatsen gaat, neemt het ruimte in beslag en produceert het klimaatverstorende broeikasgassen. Maar New York City neemt een nieuw idee over: maak doelbewust gas uit voedselverspilling en gebruik het om de stad van brandstof te voorzien.
Van NPR:
Waar anderen smerig en potentieel gevaarlijk slib zien, ziet Pynn een bron van hernieuwbare energie, dankzij triljoenen nuttige bacteriën in de eieren van de vergister.
"De vergisters houden ervan te worden gevoed zoals wij: drie keer per dag", zegt hij. "Ze willen graag warm worden gehouden, 98 graden. En of we het willen toegeven of niet, we maken allemaal gas. En dat is waar we deze jongens voor hebben: om gas te maken."
In dit geval is dat gas methaan, dat kan worden gebruikt om huizen te verwarmen of elektriciteit te maken. Op dit moment verteren deze bacteriën voornamelijk zuiveringsslib. Maar ze maken kennis met een nieuw dieet: etensresten. De hoop is dat deze fabriek binnenkort honderden tonnen organisch afval van huizen en appartementen opneemt.
In 2015 moeten restaurants in New York City hun organisch afval scheiden van de rest van het afval. Sommigen zijn al begonnen als onderdeel van het initiatief Food Waste Challenge van voormalig burgemeester Michael Bloom, en in de eerste zes maanden van het programma hebben deelnemende restaurants 2500 ton afval van stortplaatsen afgevoerd. Ze veranderden dat afval in compost of leverden het aan faciliteiten zoals die in Brooklyn, om te worden omgezet in biogas en van daaruit in elektriciteit.
Maar er is een verschil tussen recycling in een bedrijf en recycling thuis. De stad werkt aan het uitbreiden van de programma's voor het recycleren van voedselverspilling om ook voedselverspilling in woningen te omvatten, door voedselresten te verzamelen op dezelfde manier als flessen, blikjes en andere recyclebare materialen nu worden verzameld.
Van de NYT:
Bewoners van appartementsgebouwen dumpen emmers voedselresten op centrale inzamelpunten, waarschijnlijk op dezelfde plaatsen waar ze recyclebaar materiaal plaatsen.
Het valt nog te bezien of New Yorkers het programma zullen omarmen, gezien het feit dat sommigen misschien ineenkrimpen bij het bewaren van een container met potentieel geurig afval in een typisch krappe stedelijke keuken, zelfs als het wordt verondersteld regelmatig te worden geleegd.
De stad heeft van oudsher een relatief middelmatige staat van dienst op het gebied van recycling, waarbij slechts ongeveer 15 procent van het totale woonafval van stortplaatsen wordt afgeleid.
Zelfs als New Yorkers enthousiast beginnen aan het nieuwe recyclingprogramma (en in ieder geval een deel van de wil, zoals gezien in de populariteit van het Greenmarket-composteringsprogramma), is er het probleem waar al dat rottende voedsel naartoe gaat. De fabriek in Brooklyn is niet gebouwd om elk laatste stukje aardappelschil te verwerken dat de keukens van New York blijken te hebben.
