Je hebt het gezien in die spionage op tv, of in die gekke scifi-film die je vorige maand hebt bekeken: de onstuimige held plaatst een contactlens over zijn oog voordat hij op weg gaat om het geheime hol van de slechte kerel te infiltreren. Terwijl hij langs bewakers en camera's sluipt, sturen zijn landgenoten hem het te volgen pad, weergegeven door de kleine lens.
In de praktijk kan dergelijke technologie worden gebruikt om ondertitels weer te geven, bijvoorbeeld om een vreemde taal te begrijpen, of om te dienen als een display voor piloten.
New Scientist meldt dat deze scifi-lenzen dichter bij het echte leven komen. Een team van de Universiteit van Washington heeft een prototype lens ontwikkeld die is ontworpen om informatie weer te geven die wordt verzonden vanaf een mobiele telefoon.
Het is een uitdaging om een contactlens met een circuit te monteren. Het polymeer is niet bestand tegen de temperaturen of chemicaliën die worden gebruikt bij grootschalige microfabricage, legt Parviz uit. Dus moesten sommige componenten - de stroomverzamelende circuits en de micro-lichtgevende diode - afzonderlijk worden gemaakt, ingekapseld in een biocompatibel materiaal en vervolgens in spleten worden geplaatst die in de lens zijn gesneden.
Een voor de hand liggend probleem is het voeden van zo'n apparaat. Het circuit vereist 330 microwatt maar heeft geen batterij nodig. In plaats daarvan neemt een lusantenne stroom op van een nabijgelegen radiobron. Het team heeft de lens getest door deze op een konijn te passen.
Parviz zegt dat toekomstige versies in staat zullen zijn om stroom te winnen van de mobiele telefoon van een gebruiker, misschien omdat deze informatie naar de lens stuurt. Ze hebben ook meer pixels en een reeks microlenzen om het beeld scherp te stellen, zodat het lijkt opgeschort voor de ogen van de drager.
