Een valsgekleurde scanning-elektronenmicrograaf (SEM) van cafeïnekristallen. "Het is een helder, ingewikkeld beeld van iets dat de meesten van ons elke dag ervaren, " zei James Cutmore, een foto-editor bij BBC Focus Magazine en een rechter voor de Wellcome Image Awards. Afbeelding door Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Zoveel afbeeldingen gemaakt in naam van de wetenschap zijn briljante kunstwerken. Beeldvorming met magnetische resonantie produceert bijvoorbeeld prachtige reconstructies van het menselijk brein, met al zijn neurale kanalen in verschillende kleuren. En wanneer een geoloog een dunne plak peridotiet fotografeert, verlicht met gepolariseerd licht, lijkt het monster op felgekleurd glas in lood.
Dit idee van wetenschappers die het kunstenaarschap in hun werk zien, is zeker niet verloren gegaan op Wellcome Images, 's werelds toonaangevende verzameling foto's, röntgenfoto's en illustraties die de geschiedenis van de geneeskunde beschrijven. Elk jaar vieren de Wellcome Image Awards het neusje van de zalm van de nieuwe reeks foto's uit het archief, gekozen door Catherine Draycott, hoofd van Wellcome Images, "voor hun wetenschappelijke en technische verdienste evenveel als voor hun esthetische aantrekkingskracht."
De serie van 16 winnaars van dit jaar, te zien in de Wellcome Collection in Londen tot en met 31 december, toont kankercellen, bacteriën, het bindweefsel van de knie van een persoon en zelfs het oppervlak van de hersenen van een levende mens.
"Ze bieden mensen de kans om dichter bij wetenschap en onderzoek te komen en het op een andere manier te zien, als een bron van schoonheid en bieden belangrijke informatie over onszelf en de wereld om ons heen, " voegde Draycott toe in een persbericht.
Hier is een voorbeeld, met wat wetenschappelijke uitleg om te helpen bepalen wat u precies ziet.
Motvlieg (Psychodidae). Afbeelding door Kevin MacKenzie, Universiteit van Aberdeen, Wellcome Images.
Kevin MacKenzie, die een microscopiefaciliteit beheert aan de Universiteit van Aberdeen in Schotland, vond een mottenvlieg op zijn keukenmuur. Hij besloot de vlieg onder een scanning-elektronenmicroscoop nader te bekijken en produceerde daarmee dit ietwat dreigende beeld (hierboven). Motvliegen, gewoonlijk drainvliegen genoemd, deponeren hun larven in gootstenen en badafvoeren. De vliegen groeien en komen uit de afvoer, zoals deze waarschijnlijk deed, wanneer ze volwassen zijn. Van voor naar achter, deze vlieg meet slechts vier tot vijf millimeter. Maar onder sterke vergroting ziet u de kleine haartjes die het lichaam van het insect bedekken.
Een fluorescentiemicrograaf van het vaatsysteem van een kippenembryo. Afbeelding door Vincent Pasque, Universiteit van Cambridge, Wellcome Images.
Om dit beeld van een kippenembryo te maken, barstte Vincent Pasque, nu aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, een deel van de schaal van een ei open zodat hij een fluorescerende kleurstof in het vaatstelsel van het embryo kon injecteren. Het hart van het embryo pompte de kleurstof door de aderen en slagaders die het met de dooierzak verbonden. In het midden zie je de hersenen, het hart en het slanke lichaam van het embryo.
Celverdeling. Afbeelding door Kuan-Chung Su, London Research Institute, Wellcome Images.
Hier kan men dankzij time-lapse-fotografie zien hoe een kankercel gedurende 16 uur mitose of celdeling ondergaat. De rode vlekken zijn het DNA in de HeLa-cellen en het heldere blauw vertegenwoordigt de celmembranen.
Intercraniële opname voor epilepsie. Afbeelding door Robert Ludlow, Wellcome Images.
Deze foto van het oppervlak van een menselijk brein (geselecteerd als de hoofdprijswinnaar) geeft het intieme beeld weer dat een neurochirurg had tijdens het opereren aan een epileptische patiënt. "De slagaders zijn helder scharlaken met zuurstofrijk bloed, de aders diep paars en de 'grijze materie' van de hersenen een blozende, delicate roze, " zei Alice Roberts, een anatomist en een van de juryleden, in een persbericht. "Het is vrij buitengewoon."
Bacteriën biofilm. Afbeelding door Fernan Federici & Jim Haseloff, Wellcome Images.
Hoewel dit op een pointillistisch schilderij kan lijken, is het eigenlijk een kolonie bacteriën die op een petrischaaltje groeit. Elke stip is een individuele bacterie, genaamd Bacillus subtilis, en de rode, limoengroene en koninklijke en skyblues vertegenwoordigen verschillende lijnen. De onderzoekers mengden eerst alle kleuren samen, maar naarmate de bacteriën groeiden, veranderden ze zichzelf in wiskundig voorspelbare patronen.
Loperamidekristallen onder een scanning elektronenmicroscoop. Afbeelding door Annie Cavanagh, Wellcome Images.
De betoverende schoonheid van dit roze, stekelige, lijkende ding kan worden aangetast als je het verhaal erachter hoort. Je kijkt naar loperamide, een medicijn dat wordt gebruikt om diarree te behandelen. Loperamide richt zich op de zenuwvezels in de dikke darm en vertraagt de beweging van de darm en daardoor het voedsel dat er doorheen gaat. Als gevolg hiervan is er meer tijd voor een deel van het water in het voedsel om opnieuw in het lichaam te worden opgenomen.
Lavendelblad onder een scanning elektronenmicroscoop. Afbeelding door Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Dit is een close-up van een lavendelblad, versterkt met heldere kleuren. De groene punten zijn haarachtige gezwellen op het oppervlak van het blad, niet-kliertrichomen genoemd; de oranje bollen zijn glandulaire trichomen, die de geurige olie van de struik bevatten.
