Zoals veel vissen stoten mannelijke Gulf corvina verleidelijke oproepen uit om vrouwen tijdens de broedperiode aan te trekken. Maar zoals Ben Guarino rapporteert voor de Washington Post, heeft een nieuwe studie aangetoond dat het collectieve koor van Gulf corvina uitzonderlijk luid is - zo luid zelfs dat het gehoor van waterzoogdieren kan beschadigen.
De Gulf corvina is een soort croaker (zo genoemd naar hun kenmerkende geluid) dat in de wateren van de Golf van Californië en de delta van de Colorado-rivier woont. Elk jaar migreren volwassen Gulf Corvina tussen februari en juni naar een 12-mijl stuk van de Colorado River delta, waar ze broeden in troebel water. Maar liefst 1, 5 miljoen Gulf corvina komen samen tijdens piekpaaitijd - een broedgedrag dat wetenschappers 'spawning aggregation' noemen.
Wanneer ze verliefd zijn, barstte Gulf corvina in een daverende kakofonie van snelle geluidspulsen. En in 2014 gingen twee mariene biologen - Timothy Rowell van het Scripps Institution of Oceanography in Californië en Brad E. Erisman, een visserijwetenschapper aan de Universiteit van Texas in Austin - op weg om de verkeringsoproep van de Golf Corvina te meten.
Rowell en Erisman vertrouwden op een sonar-eenheid en een onderwatermicrofoon om de gegevens te verzamelen, maar zelfs zonder de apparatuur konden ze zien dat de oproep van de Gulf corvina zeer krachtig was. "Wanneer je aankomt bij de kanalen van de delta, kun je het in de lucht horen, zelfs terwijl de motor op de boot draait, " vertelt Rowell Guarino. In een interview met de Agence France Presse vergelijkt hij het geluid met "een menigte die juicht in een stadion of misschien een heel luide bijenkorf."
Volgens de bevindingen van het duo, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters, bereikte het koor van de Golf Corvina een crescendo van 202 decibel en individuele oproepen waren zo luid als 177 decibel. Dat is volgens onderzoekers het luidste geluid dat een vissoort ooit heeft opgenomen. Van alle zeedieren is bekend dat alleen walvissen luider zijn. De frequenties van het geluid uitgestraald door Gulf corvina waren sterk genoeg om het gehoor van zeeleeuwen en dolfijnen te beschadigen - wat verrassend genoeg de dieren niet weerhield om te eten in het gebied, merken Rowell en Erisman op in hun studie.
Golf Corvina kan zo'n krachtig geluid produceren omdat hun zwemblaas, een met gas gevuld orgel in de buik, is omgeven door 'sonische spieren', vertelt Rowell Guarino van de Post. De spieren trommelen tegen de blaas wanneer de vissen hun buik samentrekken, wat resulteert in het bijenkorfachtige geluid dat onderzoekers horen.
Maar het enthousiaste verkeringritueel van het Golf corvina brengt kosten met zich mee. Omdat de beestjes zo luid zijn, zijn de vissen gemakkelijk te vangen en te vangen. Volgens Scientific American worden er elk jaar minstens twee miljoen Gulf corvina gevist en wordt hun lichaamsgrootte kleiner - een teken van overbevissing. De Internationale Unie voor Natuurbehoud noemt de Golf corvina als een 'kwetsbare' soort.
Rowell vertelt de AFP dat hij hoopt dat de enorme paring-oproepen van de Gulf corvina "verhoogde waardering en behoud" zullen opleveren voor de zeer vocale vis.
