De kunstwerken van Sean Scully zijn een studie in kleur, horizon en het leed van het leven

Het was 1999 toen de kunstenaar Sean Scully de rand van een met gras begroeide klif in Norfolk, Engeland naderde, naar het blauwgroene van de Noordzee en de staalachtige grijze lucht erboven. "Ik zag een prachtige klif en een zeer ongebruikelijke mogelijkheid voor een compositie, " zegt hij. De resulterende foto Land Sea Sky presenteerde die drie elementen in ongeveer gelijke strepen over de picturale ruimte.

De compositie zou inspireren tot wat zijn Landline-serie zou worden, die net in het Hirshhorn Museum en de beeldentuin van het Smithsonian werd geopend. Het bevat bijna 40 schilderijen die horizontale strepen gebruiken in dikke gebaren penseelstreken die meteen doen denken aan de kleurvelden van Mark Rothko, een meer organische benadering van de strepen van Gene Davis, en de natuurlijke horizon die het in de eerste plaats inspireerde.

"Ik ben echt bezig met het verenigen van deze twee tendensen die al heel lang op gespannen voet staan ​​in onze menselijke geschiedenis: het logische en het romantische, " vertelde hij Hirshhorn-regisseur Melissa Chiu in een artist's talk de avond voor de show 13 september opening.

Meer ter zake hoopt hij "abstractie van het abstracte te redden", zoals hij Patricia Hickson, conservator hedendaagse kunst, vertelde aan het Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut, waar de show in februari 2019 zal reizen.

In de bijbehorende catalogus, uitgegeven door Smithsonian Books, vergelijkt Scully het kijken naar de zee met een ervaring op de Aran-eilanden van Ierland in Galway Bay, starend over de koude Atlantische Oceaan. "Ik probeer dit te schilderen, dit gevoel van het elementaire samenkomen van land en zee, lucht en land, van blokken naast elkaar, gestapeld in horizonlijnen die eindeloos beginnen en eindigen, " zegt hij, "zoals de blokken van de wereld omhelst elkaar en veegt tegen elkaar, hun gewicht, hun lucht, hun kleur en de zachte onzekere ruimte tussen hen. "

Land Sea Sky van Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully) Land Sea Sky (# 1) door Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Land Sea Sky (# 2) door Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Land Sea Sky (# 3) door Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Land Sea Sky (# 4) door Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste gele lijn door Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste 11.20.16 door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Zonder titel (vaste lijn) door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) 4.18.16 Vaste lijn door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Zonder titel (vaste lijn) door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Landline Steam van Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste lijn door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste lijn 9.21.15 door Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste lijn Zacatecas door Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste lijn 9.9.15 door Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste lijn 5.20.15 door Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Landline Red van Sean Scully, 2015 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Landline Blue van Sean Scully, 2014 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Landline Gray van Sean Scully, 2014 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Vaste oker door Sean Scully, 2016 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean)

De resulterende schilderijen, waarvan bijna twee dozijn nog nooit eerder te zien waren geweest, liggen langs de muren van de binnenste cirkelgalerijen op het tweede niveau van de Hirshhorn - sommige in aquarel, sommige pastel op papier, andere in aquatint en nogal wat oliën, op linnen evenals aluminium en koper. Het aantal strepen neemt toe van drie tot drievoudig, maar de dynamische benadering in overlappende kleuren en interesse in de randen waar ze elkaar ontmoeten zijn constant. Er zijn ook drie sculpturen van dozen hoog opgestapeld en geverfd in glanzende autolak van vergelijkbare tonen die dezelfde noties van gestapelde kleurblokken weerspiegelen.

Scully, 73, geboren in Ierland, studeerde kunst in Engeland voordat hij in 1975 naar de Verenigde Staten emigreerde. Hij ontving zijn eerste retrospectieve carrière midden in de Hirshhorn in 1995. Hij is een van de eerste westerse kunstenaars die een retrospectieve carrière heeft gehad tentoonstelling in China in 2014.

Sean Scully: vaste telefoon

Sean Scully staat bekend om het combineren van de geometrie van Europese betonkunst met de etherische Amerikaanse abstractie en wordt erkend als een toonaangevende kunstenaar van zijn generatie, en zijn kenmerkende esthetiek bedekt dikke, gebaren penseelstreken op rasters van strepen en vierkanten om de energie en schoonheid van de natuurlijke wereld.

Kopen

Het was zijn solotentoonstelling op de 58e Biënnale van Venetië in 2015 die leidde tot de huidige show. Het is een van de twee Scully-tentoonstellingen die deze maand worden geopend. "Sean Scully: Inside Outside", zijn eerste museumtentoonstelling van beeldhouwkunst en schilderkunst in het Verenigd Koninkrijk, opent op 29 september in het Yorkshire Sculpture Park.

"Hoe abstract ze ook lijken", zegt Hirshhorn-hoofdconservator Stéphane Aquin over de vaste schilderijen, "ze openen eigenlijk de deur naar figuratie in zijn werk. Het zijn landschappen en ze zitten op de rand van abstractie en figuratie. '

"Sean Scully blijft een van de meest invloedrijke schilders die vandaag de dag werken", zegt Chiu.

Stack Blues door Sean Scully, 2017 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean) Stack Colors door Sean Scully, 2017 (privécollectie. © Sean Scully, gefotografeerd door Robert Bean)

"Mijn taak is om abstractie terug te geven aan de mensen, " zei Scully in het gesprek van zijn DC-artiest. "In zekere zin om het populair te maken zonder de lat te verlagen, wat makkelijker gezegd dan gedaan is."

Sommige lijnen en kleuren van zijn Landline- serie weerspiegelen melancholie. Hij schilderde ze in zijn Chelsea-studio na het verlies van zijn zoon en nadat hij was overvallen door een Oxycontin-verslaving na een rugblessure.

"Schilderen is diep emotioneel", zegt hij. "Als ik klaar ben met een schilderij, ben ik meestal erg verdrietig." Dat zie je terug in sommige kleurkeuzes van diepe blauwtinten, zwarttinten, okers en greens.

In een geschreven bericht van 16 augustus 2015, dat deel uitmaakt van de tentoonstelling, wist Scully dat hij op weg was naar iets met zijn eerste vaste lijn . 'Ik heb het op een rustige zondag in Chelsea geschilderd. Er was een enorm verdriet in en om me heen. In de planten, de levende dingen, het materiaal van de studio. Mijn leven is een verhaal geweest van groot verdriet en grote liefde. Vaste lijnen staan ​​voor randen. ”

Vaste lijn door Sean Scully, 1999 (privécollectie. © Sean Scully)

Na een carrière in het creëren van helderdere en meer geometrische geweven patronen, ontdekte Scully dat het schilderen van horizontale strepen, met zijn verwonding, zowel gemakkelijker als meer harmonieus was. Hij leende de tinten van zijn dik aangebrachte verf - deels glanzend van de toepassing op koper - van klassieke Europese schilderijen van Courbet, Veronese en Titiaan. "Ik heb ze zoveel uren bewonderend bekeken en ik heb al hun lessen geabsorbeerd", zegt hij.

Onderlagen van grijs geven ze een emotionele onderstroom. "Ik gebruik waarschijnlijk meer grijstinten dan elke andere kunstenaar in de kunstgeschiedenis", zegt hij.

Zijn variaties op de benadering komen in het invoegen van contrasterende vensters van kleur in het midden, of, in sommige van zijn meest recente werk, een paar doeken van kronkelende lijnen die de geploegde rijen van rijke landbouwgrond suggereren.

Door dit alles is Scully verrast dat zijn zeer persoonlijke schilderijen die afkomstig zijn van die kustlijnfoto, überhaupt een breder publiek hebben gevonden.

Scully zegt: "Ik had het gevoel dat niemand het zou kopen en besloot dat ik een paar jaar alleen zou kunnen zijn om deze schilderijen te maken die ik wilde maken."

"Maar mensen kochten ze sneller dan degene die ik eerder maakte, " voegt hij eraan toe. "Dus je weet nooit wat er gaat gebeuren."

'Sean Scully: vaste lijn', samengesteld door Stéphane Aquin met hulp van Sandy Guttman, gaat door tot 6 februari 2019 in het Hirshhorn Museum en de beeldentuin.