Deze blog heeft me geïnspireerd om verschillende soorten zeevruchten te proberen die ik nog nooit eerder heb gehad, zoals sardientjes, koraalduivels en kwallen. Ik heb vorige zomer mijn eerste krabben opengebroken en mijn eerste hele kreeft eerder dit jaar (hoewel die een mulligan verdient, omdat de meeste kreeften blijkbaar niet vol met zwarte goo zijn).
Dus toen ik vorige week met vrienden in restaurant TenPenh ging lunchen, knipoogde de "tempura ponzu-softshell" naar mij vanaf het menu. Iedereen is altijd enthousiast over hoe goed soft-shell krabben zijn, maar ik ben altijd een beetje sceptisch geweest dat een exoskelet echt eetbaar zou kunnen zijn, laat staan lekker.
Ik probeerde het te negeren en zalm te bestellen, waarvan ik weet dat ik het lekker vind, maar toen vroeg ik de ober waar het vandaan kwam. Farmed, en hij wist niet hoe of waar. Oh Oh. Omdat ik geen risico wilde lopen om niet-duurzame aquacultuurmethoden te ondersteunen (zie dit informatieblad over gekweekte zalm voor een uitleg), wees ik in plaats daarvan op de krab.
Het kwam geheel aan, de vorm van zijn klauwen nog steeds duidelijk onder het beslag, en leek naar me toe te rennen - hoewel het slechts een beetje op zijn bed van komkommers en rijst gleed toen de ober mijn bord neerzette. Ik pakte mijn vork en mes meer op uit de defensieve reflex dan de werkelijke eetlust.
Ik proefde een mengsel van zout en boterachtige zoetheid, evenals die smaak die alleen kan worden omschreven als 'oceany'. Een paar bollen van iets lichtgroen, zoals wasabipasta, sijpelden eruit toen ik dichter bij het hoofd van de krab sneed.
"Wat is dit?" Vroeg ik aan mijn vriend.
"Eet het gewoon op, " zei ze. "Het is als een heerlijke mosterd, en dat is alles wat je moet weten."
Eigenlijk waren het waarschijnlijk de lever en de alvleesklier van de krab, vaak mosterd of tomalley genoemd. Ik duwde het opzij en gaf de voorkeur aan de smaak van de zoete chili dipsaus. Anders dan dat, at ik elke laatste hap op mijn bord.
Ik was verrast hoe gemakkelijk ik door de schaal kon snijden, het was niet moeilijker dan kippenvel. Dat komt omdat het wezen net zijn harde schaal heeft afgeworpen om een grotere te laten groeien, omdat blauwe krabben zo'n 18 tot 23 keer binnen hun levensduur van drie jaar doen, volgens het Maryland Seafood & Aquaculture Program.
Als een krab direct na het vervellen uit het water wordt verwijderd, krijgt zijn nieuwe schaal geen kans om uit te harden - iets dat vissers meer dan 100 jaar geleden bedachten.
" Een sierlijke succulente zachte schelpkrab, lekker gekookt en goed gebruind, verleidt het oog van de levensgenieter en doet zijn mond water ", zei een schrijver enthousiast in een literair tijdschrift in New York in 1870. Zijn uitleg over het vervellingsproces is poëtischer dan wetenschappelijk., maar ik vind het leuk:
"Een grote inspanning leveren om de incubus van babyhood die zo zwaar op hen weegt, af te werpen, barsten ze de achterdeur van hun shell open en kruipen eruit ... ze staren verbijsterd naar hun oude shell, verbaasd om te ontdekken dat ze hebben, door hun eigen inspanningen, zonder hulp en alleen, een dergelijke prachtige verandering bewerkstelligd. De gedachte is overweldigend. Het vervult hen met trots; verheugend juichen zij, en zwellen van voldoening ... zij hebben hun bulk vergroot tot bijna het dubbele van zijn vroegere grootte. Ze kunnen nu niet terug in de oude schelp, want het past hen niet ... Het enige wat ze nog moeten doen is een ander huis bouwen.
Het duurt drie of vier dagen voordat ze redelijk aan het werk gaan, en gedurende die tijd worden ze soft-shell krabben genoemd. Deze fase is vooral gevaarlijk voor de delicate wezens ... Teder, hulpeloos, onschuldig en mooi, ze zijn bijna zeker het slachtoffer en gormandized. "
Wat is je favoriete manier - of favoriete plek - om soft-shell krabben te eten?
