Terwijl lava op het Holuhraun-lavaveld in IJsland blijft stromen, beginnen onderzoekers een vreemde activiteit op te merken die plaatsvindt bij de aangrenzende Bardarbunga-vulkaan. De caldera van Bardarbunga is sinds vorige week naar schatting 65 voet gezonken, waardoor de angst voor een mogelijke ernstige uitbarsting wordt opgewekt.
De caldera is een kraterachtig element op de top van de vulkaan. In dit geval is de caldera bedekt met meer dan 2000 voet ijs, waardoor een mogelijke uitbarsting op die locatie een zeer ernstige zorg is. Beweging in de caldera, hetzij opwaarts of verzakking, geeft geologen aan dat er iets aan de hand is in de vulkaan - maar wat?
Onderzoekers die de IJslandse uitbarsting bestuderen, denken dat er drie mogelijke situaties zijn hoe deze bodemdaling zich zou kunnen afspelen. In het beste geval stopt alles gewoon - niet meer zinken, geen uitbarsting. Een andere mogelijkheid: de bodemdaling gaat door (mogelijk met nog eens 100 voet) maar er treedt geen uitbarsting op in Bardarbunga.
"Maar het derde scenario is dat de bodemdaling in de bodem van de caldera een uitbarsting in Bardarbunga veroorzaakt. Een dergelijke uitbarsting kan een groot volume gletsjerijs smelten en zou kunnen eindigen als een krachtige explosieve uitbarsting, met ashfall, " geofysicus Magnus Tumi Gudmundsson vertelde de Icelandic National Broadcasting Service (RUV). "Het smeltwater zou misschien niet onmiddellijk worden vrijgegeven, vanwege de contour van de caldera, maar uiteindelijk zou het uitkomen als een krachtige overstroming. Uiteraard maken we ons zorgen over deze mogelijkheid."
Tot nu toe was de activiteit bij de vulkaan relatief rustig (ook prachtig), zonder overstromingen of assen die problemen konden veroorzaken voor bewoners of luchtvaartmaatschappijen. Dat betekent echter niet dat de uitbarsting geen verstrekkende gevolgen heeft gehad. Mensen zo ver weg als Noorwegen hebben gemeld de geur van zwaveldioxide van de uitbarsting te kunnen ruiken.
