Op het eerste gezicht lijken ze op traditionele nummerplaten: alfanumerieke tags met blokletters, geplaatst op de achterkant van auto's en vrachtwagens. Maar deze nieuwe digitale schermen - die al in Californië worden gebruikt - staan ver af van hun analoge tegenhangers. De reflecterende tablets werken op batterijen en zijn aanpasbaar. Ze geven een identificatienummer weer wanneer de auto in beweging is en worden een statisch reclamebord wanneer ze geparkeerd worden, waardoor een scala aan mogelijkheden voor automobilisten wordt geopend en nieuwe zorgen over de privacy ontstaan.
Momenteel kunnen stuurprogramma's het digitale plaatontwerp aanpassen en de registratie automatisch bijwerken; in de nabije toekomst zullen degenen die ervoor kiezen om de apparaten te kopen, ook automatisch tolgelden, parkeermeters en verkeersovertredingen kunnen betalen, een gestolen auto kunnen volgen, de CO2-uitstoot kunnen controleren en elektronisch botsingen kunnen registreren - het gemak van technologie rechtstreeks in de bestuurder seat. Maar experts op het gebied van cybersecurity wijzen op zorgen over bewaking en datamining, en het is niet moeilijk om te veronderstellen dat verzekeraars of adverteerders de GPS-records van duizenden bestuurders exploiteren. Naarmate elektrische voertuigen mainstream worden en ons leven steeds meer wordt gedigitaliseerd, kunnen digitale nummerplaten binnenkort de weg vrijmaken voor nog meer connectiviteit - zolang we de implicaties begrijpen van de intelligentie die hen bestuurt.
In samenwerking met het ministerie van motorvoertuigen heeft het in Californië gevestigde bedrijf Reviver Auto zijn gepatenteerde elektronische kentekenplaat, de Rplate Pro, in juni 2018 uitgerold. Met het pilootprogramma kunnen tot 170.000 voertuigen in Californië digitale kentekens gebruiken en bestuurders in die staat die zijn eigen auto wil uitrusten, kan nu platen kopen via de e-commerce site van Reviver. Dealers en pro-shops distribueren vervolgens de apparaten en installeren ze tegen betaling (afhankelijk van het voertuig kost dit ongeveer $ 150). Basisplaten beginnen bij $ 499, terwijl extra functies zoals telematica - waarmee verzenders hun vloot van voertuigen kunnen volgen - de prijs opdrijven tot $ 799. Bestuurders moeten ook een maandelijks abonnement van $ 8, 99 betalen om de platen na het eerste jaar te onderhouden en kunnen ze alleen aan de achterkant van hun auto installeren.
Ondanks het forse prijskaartje, zijn er duidelijke prikkels voor consumenten: digitale platen elimineren de hoofdpijn van het betalen van tol en gemeten parkeren, versnellen het lastige registratieproces van de DMV, zorgen voor precieze GPS-tracking en geo-fencing, en beschikken over technologie die ooit zou kunnen integreren met autonome voertuigen. "Het enige doel van een traditioneel gestempeld metalen kenteken is voertuigidentificatie, terwijl digitale platen een platform bieden om het dagelijks leven te vereenvoudigen", zegt Neville Boston, CEO en mede-oprichter van Reviver, en merkt het enorme potentieel van de platen voor innovatie op. Platen bieden ook een scala aan infrastructuurmogelijkheden voor steden en staten. Rplaten kunnen barnsteenmeldingen sturen (met wegafsluitingen en waarschuwingen tegen overstromingen), kilometerstand over staatslijnen volgen, de beveiliging aan grenzen en checkpoints verbeteren en op een dag worden gebruikt als een alternatief mechanisme om transportopbrengsten vast te leggen: omdat platen een De precieze kilometerstand van individuele voertuigen in plaats van het verbruikte gas, lokale overheden zouden het weggebruik effectiever kunnen belasten dan het brandstofverbruik. "Veel staten kampen met grote infrastructuurproblemen", voegt Boston toe. "De Rplate zou een deel van de oplossing kunnen zijn."
Neville Boston, CEO en oprichter van Reviver, heeft een Rplate Pro. (Reviver) Op 25 april 1901 tekende gouverneur Benjamin Odell jr. In New York een wetsontwerp dat eigenaren van motorvoertuigen verplicht zich bij de staat te registreren. Het wetsvoorstel verplichtte ook dat "de afzonderlijke initialen van de naam van de eigenaar op een opvallende plaats op de achterkant ervan moeten worden geplaatst." Buggy's, roadsters en andere vroege auto's droegen kentekenplaten die vaak helemaal geen platen waren: omdat er geen materiaalbeperkingen waren, grootte of kleur, autobezitters schilderden hun initialen vaak op hout, geëmailleerd ijzer of zelfs rechtstreeks op de auto zelf. Nu, meer dan een eeuw later, gaan veranderingen in deze zwervende monikers veel verder dan esthetiek.
Reviver's Digital License Plate System-technologie of DLPS is een combinatie van hardware en software, inclusief cloudgebaseerde services die toegankelijk zijn vanaf een mobiel apparaat. Het display van de plaat lijkt op een Kindle, behalve dat letters en cijfers zijn opgebouwd uit monochromatische 'e-inkt' - kleine microcapsules die elektronisch worden geladen voor grijswaarden, wat resulteert in een zeer reflecterend display dat zichtbaar is vanaf 180 graden en niet vervaagt de zon of regen. En de platen kunnen tekst en afbeeldingen voor onbepaalde tijd bevatten; stroom wordt alleen uit de accu van een auto getrokken als het display van de plaat is aangepast - een cruciaal onderdeel voor wetshandhavers, die het ID-nummer moeten kunnen lezen, ongeacht of de auto geparkeerd of in beweging is. De gepatenteerde technologie van Reviver stelt de platen ook in staat om afgelegde voertuigmijlen (VMT) per rit, dag en jaar te berekenen via GPS en een versnellingsmeter, informatie die bestuurders kunnen kiezen om naar de cloud te uploaden.
"Methode en systeem voor het weergeven van inhoud op de buitenkant van een voertuig", gepatenteerd op 14 april 2015 (Amerikaans octrooi nr. 9, 007, 193 B2) Al deze instrumenten werpen aanzienlijke zorgen over cyberveiligheid op. Bedrijven kunnen uiteindelijk advertenties op de plaat weergeven die zijn gericht op specifieke locaties die beschikbaar zijn via de telematica van het systeem. Als een bestuurder vaak naar een bepaalde supermarkt of bank of wapenwinkel reist, wie heeft dan toegang tot de gegevens? Hoe lang wordt het bewaard? Hoe kwetsbaar zijn deze systemen voor datalekken en fraude?
Reviver verzekert consumenten dat haar gegevens niet worden gedeeld met de DMV, wetshandhavingsinstanties of andere derde partijen tenzij op last van een gerechtelijk bevel, en dat de standaardinstelling van het systeem voorkomt dat gegevens automatisch worden geüpload naar de cloud. "Reviver maakt gebruik van een privé, gecodeerd netwerk en het bedrijf voert regelmatig audits uit om ervoor te zorgen dat zijn systemen veilig zijn", legt Prashant Dubal uit, die productbeheer bij het bedrijf leidt en toezicht hield op het pilotprogramma. Op deze manier werkt de Rplate een beetje zoals online bankieren, met een rigoureus authenticatieproces en gecodeerde communicatie.
Maar geen enkele digitale transactie is kogelvrij, vooral als het gaat om de bureaucratie van de overheid. "In het tijdperk van het toezichtkapitalisme is er geen scheiding tussen de particuliere sector en de publieke sector", zegt Lee Tien, senior stafadvocaat voor internetrechten bij de Electronic Frontier Foundation (EFF). De in San Francisco gevestigde non-profit kampioen gebruikersprivacy en innovatie door middel van impactprocessen, beleidsanalyse en technologieontwikkeling; de Rplate heeft implicaties voor alle drie. "Eén ding dat digitale nummerplaten zullen vergemakkelijken, is het volgen", zegt Tien. "Met machine learning hebben we nog steeds een redelijke verwachting dat onze locatie privé moet blijven." Daarom onderhoudt EFF een robuuste technische afdeling, met codeerders en analisten die hardware evalueren om beleidsmakers te helpen nieuwe technologie en fraudebestrijding te begrijpen.
Andrew Conway, adjunct-directeur van registratieactiviteiten bij het California Department of Motor Vehicles, neemt een meer holistische benadering van de apparaten: hij ziet de Rplate als een kans voor de overheid om eerst digitale diensten voor het Amerikaanse rijdende publiek te testen voordat de wetgevende macht besluit ze te plaatsen op landelijke wegen. "We proberen beleidsmakers een vollediger beeld te geven, " legt Conway uit, "zodat we, als ze besluiten digitale platen te gebruiken, gegevens kunnen verstrekken over hoe consumenten, tolheffers, enz. Met hen omgaan." Conway hielp Boston wetgeving aannemen die de DMV machtigt om de Rplate te testen. Hij merkt op dat hun team aanvankelijk moeite had om meer dan een paar dozijn digitale platen op de weg te krijgen; na verloop van tijd konden ze de consumentenbelangen identificeren, zorgen over wetshandhaving in kaart brengen en dienovereenkomstig reageren. "Ik wil dat mensen de mogelijkheden van dit product begrijpen buiten de theoretische, " zegt Conway. "Dat betekent ze in de echte wereld testen, met gewillige deelnemers."
Reviver evalueert nog steeds de potentiële voordelen van zijn product en is van plan om de Rplate tegen 2021 in alle belangrijke metrolijnen beschikbaar te stellen. Verbeteringen aan functies waarmee chauffeurs platen kunnen aanpassen, betalingen kunnen aggregeren en hun locatie in de loop van de tijd kunnen bepalen, kunnen goede inkomsten opleveren voor de staat, die aantrekkelijk is voor DMV's en andere overheidsactoren. Maar een grotere acceptatie betekent ook een controle van het juiste gebruik door de overheid en beperkingen op rPlate-gegevens, met name in het kader van het delen van ritten en autonome voertuigen. Reviver is op weg om uit te breiden naar zes staten in 2019 aan de westkust, in het Midwesten en in het zuiden, wat suggereert dat de gestempelde metalen ID-tag - vrijwel ongewijzigd sinds het begin van de auto - binnenkort langs de weg kan worden achtergelaten.
