In de afgelopen jaren zijn kantoormedewerkers begonnen de dwaling van hun zittende manieren te zien. Studie na studie heeft aangetoond dat de hele dag zitten kan bijdragen aan een aantal gezondheidsproblemen, waaronder diabetes en kanker. De oplossing: sta een deel van de werkdag op. In sommige bedrijven heeft bijna een derde van het personeel gebruik gemaakt van zit- en stawerkstations.
Fabrieksarbeiders hebben daarentegen het tegenovergestelde probleem. Urenlang op een lopende band staan, legt onnodige stress op de onderste ledematen, gewrichten en de rug. Het kan ook bestaande aandoeningen, zoals hartaandoeningen, verergeren.
Toch is er in veel fabrieken geen stoel in zicht. Eigenaren willen de ruimte op de lijn maximaliseren en de rommel verminderen die veiligheidsrisico's met zich meebrengt, wensen die weinig ruimte laten om te zitten. Daarom heeft startup Noonee uit Zürich de Chairless Chair ontwikkeld, een draagbaar armatuur dat werknemers een zitplaats biedt - waar ze ook zijn.
Keith Gunura, CEO van Noonee en mede-oprichter, had voor het eerst het idee voor een stoel van het exoskelet-type toen hij 17 was en werkte aan een productielijn in een fabriek in het VK. "We wilden overal kunnen zitten", herinnert hij zich .
De stoel zonder stoel bestaat uit een dun aluminium armatuur dat aan de schoenen en de taille van de gebruiker is bevestigd. Dragers klemmen eerst een riem vast, die de regeleenheid bevat, en maken vervolgens een riem vast aan de hiel van hun schoenen (elke hiel van een kwart inch of groter is voldoende). Ze spannen de riemen rond hun boven- en onderbenen en passen de lengte van de aluminium frames aan op de lengte van hun kuiten en dijen.
Bij het kijken om te zitten, buigt een werknemer zijn of haar knieën en drukt op een knop op de bedieningseenheid om de stoel op zijn plaats te vergrendelen. Een demper die zich uitstrekt van de knie tot de hiel biedt de ondersteuning. Het systeem kan tot 400 pond bevatten en kan overal worden vergrendeld door het bewegingsbereik van de knie. Gunura zegt dat de beste positie een zitstok is, niet anders dan zittend op een barkruk - een ideale houding omdat het de rug van de drager recht houdt. Als je achterover leunt, gooi je je zwaartepunt weg en kantel je.
Het huidige stoelloze stoel-prototype weegt 4, 4 pond. Gebruikers kunnen lopen, zelfs rennen, normaal met de unit vastgebonden. Maar, Gunura zegt dat de definitieve versie nog lichter zal zijn.
Gunura schat dat het drie tot vijf jaar zal duren voordat de Chairless Chair een vaste plaats in fabrieken wordt, maar het bedrijf maakt zich op voor een robuuste set proeven in faciliteiten in Europa en het VK die binnen het volgende jaar zullen beginnen. Volgens CNN behoren BMW en Audi tot de eerste fabrieken met het apparaat. Het bedrijf heeft nog geen prijs vastgesteld, maar zegt dat het betaalbaar zal zijn.
Noonee zegt dat fabriekseigenaren waarmee het in contact is geweest - de startup momenteel niet in staat is om hun partners bij naam te noemen - het productiviteitsvoordeel zien van het toestaan van hun werknemers om korte rusttijden te nemen tijdens de werkdag. “We willen geen langdurig zitten promoten; wat je wilt zijn micro-pauzes, ”zegt Gunura.
Zodra de professionele uitrol aan de gang is, zal het bedrijf beginnen zijn technologie aan te passen aan andere gebieden, waaronder medicijnen en revalidatie, en uiteindelijk een consumentvriendelijke versie ontwikkelen. "We hebben belangstelling gehad van chirurgen die zeggen dat ze dit willen proberen als vervanging voor hun ontlasting, iets dat ze normaal gesproken vrij veel moeten verplaatsen, " legt Gunura uit.
In tegenstelling tot andere exoskelet-apparaten, geeft de stoelloze stoel de drager geen extra kracht of mogelijkheden die hij of zij anders niet zou hebben. Apparaten zoals de TitanArm, beweert Gunura, kunnen de drager in de loop van de tijd zelfs zwakker maken, omdat hij of zij steeds meer afhankelijk is van de mechanische ondersteuning. "Dat is de afweging, " zegt hij.
Wat een leek betreft, Gunura is gefixeerd om de stoelloze stoel zo weinig mogelijk op een revalidatieapparaat of exosuit te laten lijken. "We willen het onzichtbaar maken, zodat je het overal mee naartoe kunt nemen", stelt hij voor. "Het kan worden ingebed in je jeans."
