Voor slaapwandelaars kan 's nachts gevaarlijk zijn. Of u nu kilometers in sokken wandelt of door een glazen raam crasht, mensen hebben gemeld wakker te worden met allerlei verwondingen na slaapwandelen. Hoewel het vreemd lijkt dat deze pijnlijke prestaties hun nietsvermoedende performer niet wakker maken, bleek uit een nieuwe studie dat sommige slaapwandelaars geen pijn voelen tijdens de slaap.
gerelateerde inhoud
- Als je ruimte vrijmaakt, gaan delen van je hersenen in slaap
Een groep onderzoekers van Hospital Gui-de-Chauliac in Montpellier, Frankrijk, ondervroeg 100 patiënten die in het voorgaande jaar minstens één keer slaapwandelen hadden gemeld. 80 procent van de mensen die zichzelf verwondden tijdens het slaapwandelen, zei dat ze geen pijn voelden tot nadat ze wakker werden, meldt Beth Mole voor Ars Technica .
Erger nog, mensen die slaapwandelen zijn niet alleen ongevoelig voor pijn als ze tijdens het slapen gewond raken, maar ze kunnen ook gevoeliger zijn voor dingen als chronische pijn en migraine terwijl ze wakker zijn, volgens de studie die onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Sleep
Wanneer iemand begint te slaapwandelen, slapen ze eigenlijk niet: het is meer alsof hun hersenen wakker werden, maar ergens vast kwamen te zitten. Slaapwandelen komt het meest voor bij kinderen, maar het is een vrij veel voorkomende aandoening die ongeveer vier procent van de volwassenen treft, volgens de American Academy of Sleep Medicine.
Wetenschappers weten nog steeds niet zeker wat er in de hersenen van een slaapwandelaar gaat wandelen, maar hoofdauteur Regis Lopez en zijn team geloven dat de staat zowel de pijnsensoren van de hersenen als het bewustzijn verstoort.
Eerdere studies hebben aangetoond dat mensen minder pijn voelen naarmate ze dieper in slaap vallen en het is mogelijk dat dezelfde neurale circuits die slaapwandelen veroorzaken ook invloed kunnen hebben op hoe mensen pijn voelen, meldt Mole. Om de hersenen pijn te laten voelen, moeten ze signalen decoderen van welk lichaamsdeel dan ook dat pijn doet.
Maar zoals slaapwetenschapper Michele Terzaghi, die niet bij het onderzoek betrokken was, tegen Mole vertelt, is het mogelijk dat wanneer slaapwandelaars op pad zijn, dat circuit kan worden verzwakt of volledig verbroken. Toch blijft onduidelijk waarom chronische slaapwandelaars vaak meer pijn voelen als ze wakker zijn.
Er is nog veel te leren over slaapwandelen, maar deze studie kan nieuwe richtlijnen bieden voor het verzorgen van slaapwandelaars, omdat ze zichzelf ernstig kunnen verwonden zonder wakker te worden. In de tussentijd willen chronische slaapwandelaars misschien extra voorzichtig zijn om zichzelf te beschermen in het geval ze midden in de nacht ronddwalen.
