Lees hieronder meer over de Amalfikust in Zuid-Italië en klik vervolgens op de hoofdafbeelding om een diavoorstelling over de regio te beginnen.
Herkomst: Amalfi werd sinds de vroegste tijden bewoond en werd in 840 na Christus de eerste van vier maritieme republieken op het Italiaanse schiereiland en de eerste die de maritieme wet codificeerde. In de hoogtijdagen, de 11e eeuw, waren Amalfi-handelaren bekend over de hele Middellandse Zee en brachten ze grote rijkdommen terug naar de kust. De republiek raakte in verval in het begin van de 13e eeuw omdat het zijn eminentie in de handel verloor en ten prooi viel aan pirateninvallen (defensieve wachttorens die nog steeds de kust doorkruisen), en in 1643 een derde van zijn inwoners verloor aan de pest.
De aantrekkingskracht: de kust van Amalfi is een unieke combinatie van natuur en comfort, oud en nieuw, met een goede dosis authentiek Italiaans leven. Bezoekers kunnen winkelen in de trendy boetieks, zwemmen vanuit de kleine baaien die over de kliffen lopen of door de ongerepte Lattari-bergen trekken tussen de bloeiende planten, wijngaarden en olijf- en citroenboomgaarden. Ze kunnen door straten lopen die niet zijn veranderd in een millennium, genieten van een limoncello (een regionaal drankje gemaakt met citroenen en alcohol) op een terras met uitzicht op de zee of een ijsje eten op het strand.
Interessant historisch feit: het plein in het havengebied van de stad Amalfi is vernoemd naar Flavio Gioia, een 14e-eeuwse Italiaanse marinekapitein uit dit gebied, soms gecrediteerd voor het uitvinden van het magnetische kompas.
Beroemde zonen of dochters: de kust staat bekend om zijn illustere bezoekers - Britse aristocraten; pausen; filmsterren van Greta Garbo tot Paul Neuman, Brad Pitt en Angelina Jolie; kunstenaars zoals Klee, Picasso en Cocteau; dansers Rudolf Nureyev en Margot Fonteyn; en grote schrijvers, waaronder John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence en Gore Vidal.
Wie gaat er heen ?: Vorig jaar bezochten meer dan 400.000 mensen de kust van Amalfi. De Britten zijn de meest talrijk, gevolgd door de Duitsers, de Fransen en de Amerikanen. Amalfi trekt meestal mensen aan die meer geïnteresseerd zijn in landschappelijke schoonheid dan opwinding.
Toen en nu: vissen is nu een bezigheid in slechts een paar steden, waarbij toerisme de steunpilaar van de kust is geworden. De vestingwerken die ooit tegen piraten werden bewaakt, zijn veranderd in restaurants, hotels en woningen. De komst van toeristen uit de middenklasse heeft geleid tot een grotere keuze aan accommodaties - niet alleen de luxe hotels die van oudsher tegemoet komen aan de zeer rijken.
Dina Modianot-Fox levert regelmatig bijdragen op Smithsonian.com. Ze nam de foto's behalve waar genoteerd.
