Vandaag zal je favoriete zoekterm op Google er een beetje anders uitzien dan gisteren, dankzij een nieuwe Google Doodle ter ere van de Indiaanse auteur James Welch. De auteur zal de komende 24 uur vooraan op de site staan ter ere van zijn 76e verjaardag, en waakt over de Google-startpagina in een tekening die zowel zijn Indiaanse erfgoed als zijn bekroonde literaire carrière oproept.
Welch, geboren uit een Blackfeet-vader en een Gros Ventre-moeder, groeide op met een reservaat en bracht zijn leven door met schrijven over het Indiaanse leven en de cultuur. De romanschrijver en dichter stierven in 2003 in Missoula, Montana, slechts 62 jaar oud. Zoals Ron Senden van Indian Country Media Today schrijft, stond hij niet alleen bekend om zijn verlangen om lezers over het leven als Indiaan te vertellen, maar ook om zijn bescheidenheid en vrijgevigheid.
Ondanks internationale erkenning voor zijn werk, maakte Welch zich zorgen of zijn inheems Amerikaans standpunt ooit zou worden gewaardeerd. Op zijn beurt dreef dat zijn creativiteit. "Ik wist dat niemand wilde lezen over Indiërs, reservaten of die eindeloze vlaktes die rollen", schreef hij. “Ik begon te denken dat misschien ... het leven op het reservaat hopeloos was. Toch begon ik gedichten te schrijven over het land en de mensen waar ik vandaan kom. '
Hij maakte zich misschien zorgen over de vraag of zijn boeken lezers zouden krijgen, maar Fools Crow, zijn historische roman over de strijd van een Blackfeet-man om te vechten of te assimileren in de witte cultuur, vond samen met zijn andere werk een waarderend publiek over de hele wereld.
Sophie Diao, de Google Doodler die de afbeelding op de startpagina maakte, deed haar best om het unieke leven en de erfenis van Welch in de doodle vast te leggen. Google schrijft op zijn blog dat het beeld, dat net op tijd is gemaakt voor de National Native American History Month, bedoeld is om hulde te brengen aan zowel "[Welch's] artistieke aantrekkingskracht als het vermogen om de ervaringen van de indianen tot leven te brengen. ”
Diao, die een achtergrond heeft in het vertellen van films en animaties, vond inspiratie niet alleen in de boeken van Welch, maar ook in grootboekkunst, een vorm van 19e-eeuwse kunstwerken gemaakt door indianen in de marge van oude boeken en grootboeken die een revival zagen in de late 20e eeuw. "Het is echt een unieke stijl, " vertelt ze Smithsonian.com. "Zo mooi. Het viel me op en ik wilde daar echt iets aan doen. "
Voor Diao, die van Chinese afkomst is, resoneerde de kans om het leven en werk van Welch te leren ook met haar als een gekleurde vrouw. "Ik sympathiseer absoluut met de angsten die in [ Fools Crow ] zijn getoond over het feit dat je cultuur van je is afgenomen omdat we tegen jouw wil zijn veranderd." Ze werkte ook met inheemse Amerikaanse werknemers bij Google en met de weduwe van Welch om ervoor te zorgen dat ze de subtiliteiten van een cultuur die niet van haar is. “Ik wilde een evenwicht vinden tussen eerbiedig zijn voor zijn werk en zijn afkomst als Indiaan, maar het ook gemakkelijk maken voor de gebruiker om naar te kijken. Ik wilde niet dat het leek op het idee van een willekeurige persoon over tribale kunst. '
Het project duurde zes weken van start tot finish en omvatte onderzoek naar het leven van Welch, het lezen van zijn boeken en het vinden van zeldzame foto's van zijn weduwe. "Voor mij is het leuke deel van het proces om veel verschillende dingen te leren en blootgesteld te worden aan een onderwerp waar ik normaal nooit aan gedacht zou hebben, " zegt Diao. "Boeken moeten lezen die me uit mijn comfortzone duwen of leren over culturen waar ik echt niet veel interactie mee heb in mijn dagelijks leven, is het meest geweldige deel van mijn werk."
"Er is geen schande in wijsheid, " schreef Welch in Fools Crow . Misschien zal de aanblik van zijn gezicht op de voorpagina van Google meer mensen blootstellen aan de wijsheid van Welch zelf - een auteur wiens woorden op zijn beurt lezers uitnodigen om meer te leren over een buiten hun eigen wereld.
