Als het National Security Agency in staat is om telefoongesprekken van mensen te openen en op te nemen, zoals het duidelijk is, dan is het logisch dat andere groepen vergelijkbare mogelijkheden hebben. Een van de grote vragen is dus hoe is dit precies mogelijk?
Moeten hackers inbreken in de systemen van mobiele telefoonaanbieders? Hebben ze legale toegang nodig tot de infrastructuur van het telefoonbedrijf? Volgens Andrew Rosenblum voor Popular Science is het antwoord eigenlijk veel eenvoudiger: een nep-mobiele telefoontorens kunnen je telefoon misleiden om zijn geheimen prijs te geven, of zelfs een kanaal openen voor hackers om spyware op je apparaat te installeren.
Bekend als onderscheppers, kunnen deze apparaten - weinig meer dan een goede computer aangesloten op een radio - je telefoon laten denken dat het tegen een normale mobiele telefoontoren praat. En volgens Rosenblum zijn ze niet zo zeldzaam, zelfs in de VS Tijdens een korte reis van Florida naar North Carolina vonden onderzoekers die werken voor een bedrijf dat hoogbeveiligde mobiele telefoons verkoopt acht van dergelijke onderscheppers. Landelijk vonden ze minstens 17.
Sommige interceptors zijn beperkt en kunnen alleen passief luisteren naar uitgaande of inkomende oproepen. Maar apparaten met volledige functionaliteit zoals de VME Dominator, die alleen beschikbaar zijn voor overheidsinstanties, kunnen niet alleen oproepen en sms-berichten vastleggen, maar zelfs actief de telefoon besturen, bijvoorbeeld spoof-teksten verzenden. Edward Snowden onthulde dat de NSA in staat is tot een over-the-air-aanval die de telefoon vertelt een nep-uit te zetten terwijl de microfoon aanstaat, waardoor de schijnbaar gedeactiveerde telefoon een bug wordt.
De meeste mobiele telefoons, zegt Rosenblum, vertonen geen enkel teken dat ze zijn gecompromitteerd. Volgens Rob Waugh van WeLiveSecurity is er geen reden om aan te nemen dat deze interceptors statische celtorens zijn. In plaats daarvan zegt hij: "het is veel waarschijnlijker dat het mobiele installaties zijn van het soort dat niet alleen door wetshandhavings- en overheidsinstanties wordt gebruikt, maar ook door oplichters en andere criminelen."
Een basis-interceptor kan worden gekocht voor ongeveer $ 1500, zegt Wired .
