In 2000 dachten onderzoekers dat ze hun laatste glimp hadden opgevangen van een wilde Spix's ara, Cyanopsitta spixii, een ernstig bedreigde vogel die vroeger in een klein stuk bos in de Braziliaanse staat Bahia werd gevonden.
Maar iets meer dan een week geleden zag een lokale boer, Nauto Sergio Oliveira, een van de vogels in de buurt van Curaçá, meldt Merrit Kennedy bij NPR. De volgende ochtend vroeg wandelden zijn vrouw en dochter de wildernis in om klein blauw te zien. Ze keerden terug met een verlichte maar duidelijke video van de ara.
Volgens een persbericht van Birdlife International namen de Oliveiras contact op met biologen van de Society for the Conservation of Birds in Brazil (SAVE Brazil) die de waarneming bevestigden door de roep en vorm van de vogel.
Volgens de Birdlife-website zou Spix's ara in het wild zijn uitgestorven vanwege de handel in dierenhandel en het verlies van de droge Caatinga-bossen waarin hij leeft. Invasieve Afrikaanse bijen nemen nestholten over en zetten de vogels verder onder druk. Maar er worden inspanningen geleverd om de vogel in zijn natuurlijke habitat te herstellen. In 2014 begon het Braziliaanse Fonds voor Biodiversiteit met het Ararinha na Natureza- project dat meer dan 100.000 hectare beschermd bos rond Curaçá heeft gecreëerd.
De ara van de Spix was waarschijnlijk nooit erg gebruikelijk en heeft een lange, moeilijke geschiedenis. De vogel werd voor het eerst beschreven in 1819 door Johann Baptist von Spix, een Duitse bioloog, volgens Roberto Kaz in Audubon . Het werd niet meer gezien tot 1903 en gedurende een groot deel van de 20e eeuw zochten ornithologen naar de soort die hier of daar een glimp opvangde.
In 1986 vonden onderzoekers drie exemplaren, waarvan wordt gedacht dat ze de laatste drie Spix's in het wild zijn. Stropers vingen uiteindelijk die drie, en in de komende twee decennia vonden expedities nog maar een paar vogels. De waarnemingen werden koud in 2000.
Volgens Birdlife zorgen fokkers in Qatar, Duitsland en Brazilië momenteel voor een populatie van ongeveer 130 van de ara's. Ze fokten deze kleine blauwe vogels uit de in gevangenschap levende populatie en zijn van plan om een aantal van hen in de bossen nabij Curaçá de komende jaren vrij te laten.
De oorsprong van de vogel gespot door de Oliveiras is niet bekend. Het kan dezelfde vogel zijn die het laatst in 2000 is gezien, een volledig nieuwe persoon of een ontsnapte gevangene. Hoe dan ook, het is een pluspunt voor natuurbeschermers.
"De echte waarde van deze vogel is dat hij in het wild is", vertelt Pedro Develey, CEO van de beschermingsgroep SAVE Brasil, aan Kennedy. “Wat we nu nodig hebben is een wilde vogel ... om te beginnen te begrijpen wat te doen wanneer we de nieuwe vogels vrijlaten. Nu hebben we een model om het gedrag van de vogel te begrijpen. '
De waarneming is ook belangrijk voor de lokale bevolking, die patrouilles heeft opgezet om te voorkomen dat dierenhandelaren het gebied betreden. "De Spix's ara is een soort symbool van de stad, en de lokale gemeenschap is echt trots op het bestaan van de Spix's ara daar, " zegt Develey. “En sinds [2000] is er een grote verwachting voor de terugkeer van de Spix's ara. Daar wachten ze echt op. ”
Momenteel leidt het Braziliaanse biodiversiteitsbureau ICMBio een expeditie met lokale bewoners om de wilde ara te verplaatsen en te observeren.
