Voormalig presidentskandidaat en burgerrechtenactivist Rev Jesse Jackson was attent afgelopen herfst toen hij tijdens de openingsdagen van het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture door de tentoonstelling 'Sports: Leveling the Playing Field' slenterde. Hoofddeksels gedragen door bokslegende Muhammad Ali in de 5th Street Gym in Miami in de jaren 1960 trok zijn aandacht.
gerelateerde inhoud
- In "Defending Freedom" worden de Vanguards die weigerden onderdrukt te worden herenigd
- Bij de nieuwe show 'Slavery and Freedom' vindt een moeder een krachtige boodschap voor haar jonge dochters
- De geluiden en beelden van Black Power staan centraal in deze tentoonstelling over burgerrechten
“Ik moet de tijd nemen om alles te verwerken. Ik kende Ali, vooral toen hij buiten de ring was, toen hij in de afgrond werd achtergelaten. Ik was daar de nacht dat hij terugkwam in de ring, "zegt Jackson, verwijzend naar de vier jaar tijdens de Vietnam-oorlog toen Ali werd ontdaan van zijn zwaargewicht titels voor ontwerpontduiking, en voordat zijn veroordeling in 1971 werd vernietigd door het Hooggerechtshof.
Jackson loopt langs 17 schermen die de "Game Changers" -koffers worden genoemd en die in symmetrische pracht langs de gang staan. Binnenin zit een schat aan foto's en artefacten die behoren tot enkele van de grootste atleten in de geschiedenis van ons land - van tennisster Althea Gibson, de eerste Afro-Amerikaan die in de Amerikaanse nationale kampioenschappen speelde, tot pionier Jackie Robinson, die de kleurenbarrière doorbrak. in honkbal.
'Wat me raakt, is dat ik preekte bij de begrafenis van Joe Louis. . . . Ik was de eulogist van Jackie Robinson in New York. . . Ik was de eulogist van Sugar Ray Robinson, 'zegt Jackson. “Ik was daar toen Dr. King in 1968 werd vermoord. Ik huilde. Ik was daar toen Barack Obama vastbesloten was de volgende president te zijn en ik huilde. Vanaf het balkon in Memphis tot het balkon in het Witte Huis was 40 jaar wildernis. . . . Dus om hier te zijn met mensen die zo'n grote impact hebben gehad, hebben al deze dingen in de wildernis ons sterker en vastberadener gemaakt. ”
Damion Thomas van het museum, die deze tentoonstelling samenstelt, zegt dat het vertellen van de verhalen van atleten die zo'n verschil hebben gemaakt in de geschiedenis van de natie een belangrijk onderdeel van de missie is.
"Een groot deel van wat we proberen te doen in deze galerij is om mensen kennis te laten maken met verhalen die ze denken te kennen op unieke en historisch dwingende manieren", zegt hij. “Enkele belangrijke namen. . . verloren zijn gegaan in de geschiedenis, dus de grootste schoonheid van dit museum is dat we de geschiedenis kunnen heroveren die verloren of vergeten is, of zelfs geweigerd. "
Poster met reclame voor een spel tussen de Kansas City Monarchs en de Harlem Stars, 1945 (NMAAHC) 
Wightman Cup-blazer gedragen door Althea Gibson, 1957 (NMAAHC) 
Trackschoenen gedragen door Jackie Joyner-Kersee tijdens de Olympische proeven van 1984, 1984 (NMAAHC) 
Jersey voor de Cleveland Browns gedragen en ondertekend door Jim Brown, ca, 1965 (NMAAHC) 
Jersey voor de Atlanta Braves gedragen en gesigneerd door Hank Aaron, 1968-1969 (NMAAHC) 
Jersey voor de Wereldbeker Damesvoetbal gedragen door Briana Scurry, 1999 (NMAAHC, geschenk van Briana Scurry) 
Voetbal ter herdenking van de 324e overwinning van Eddie Robinson op Grambling State University, 1985 (NMAAHC, geschenk van de familie Eddie Robinson) 
Ticket voor Wereldkampioenschap zwaargewicht kampioenschap van Sonny Liston tegen Cassius Clay, 25 februari 1964 (NMAAHC) 
Olympisch opwarmpak gedragen door Tommie Smith, 1968 (NMAAHC) 
Jersey voor de St. Louis Cardinals gedragen door Curt Flood, 1966 (NMAAHC) Sommige van die namen behoren tot zwarte jockeys, zoals tweevoudig Kentucky Derby-winnaar James "Jimmy" Winkfield, die vandaag de laatste Afro-Amerikaan blijft die de Run for the Roses wint, en Isaac Murphy, die de eerste driemaal was winnaar van de Kentucky Derby. De legendarische geschiedenis van Afro-Amerikaanse jockeys is te zien in de eerste van de Game Changers-cases.
“De Game Changers verwijzen naar mensen, plaatsen en instellingen die de sportwereld of de maatschappij hebben veranderd. Ik wilde zo ver mogelijk teruggaan, terug in de slavernij. Een van de verhalen die ons terug naar dat instituut brengt, is paardenraces, ”legt Thomas uit. “Veel Afro-Amerikanen waren betrokken bij paardenraces en leerden het vak, leerden paardrijden, leerden paarden te verzorgen in slavernij. Als je denkt aan de eerste Kentucky Derby, waren Afro-Amerikanen 13 van de 15 renners, en werden toen geduwd. Het is een onderdeel van de geschiedenis dat mensen niet langer begrijpen of kennen, en vergeten zijn en ik wist dat ik dat verhaal wilde vertellen. ”
Thomas zocht naar artefacten uit de 19e eeuw en kon ze niet vinden. Dus keek hij uiteindelijk naar Marlon St. Julien, die in 2000 in Kentucky Derby racete. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die in die race in 79 jaar meedeed.
"Dus we hebben deze artefacten, jockey zijde en een rijzweep uit 2000 om te praten over een veel ouder verhaal, " legt Thomas uit. "Ik herinner me dat ik naar een klein stadje, Shelbyville, in Diana, naar dit kleine racecircuit reisde en hem en hem ontmoette en zei:" Wat heb je nodig? " . . . Dat is het verhaal van deze galerij, is dat mensen hebben besloten om het museum enkele van hun meest gewaardeerde bezittingen toe te vertrouwen en we zijn echt dankbaar dat ze dit hebben gedaan, en zijn echt vereerd om de bewakers en bewaarders van deze belangrijke historische artefacten te zijn .”
Terwijl een bezoeker langs de grimmige, zwart-witte displays loopt, met kleurrijke artefacten, foto's en verhalen over sportlegenden, variërend van tennislegende Arthur Ashe (die drie Grand Slam-titels won), passeren ze een standbeeld van de iconische Williams-zussen. Mensen staan glimlachend tussen Venus (zeven Grand Slam-titels) en Serena (22 Grand Slam-titels) te glimlachen en poseren voor foto's met deze vrouwen die het gezicht van de sport voor altijd hebben veranderd. Er is een display voor boksen zwaargewicht Joe Frazier, en voor track Olympians Jesse Owens en Wilma Rudolph.
Bokslegende Muhammad Ali in de inaugurele tentoonstelling van het museum, "Sports: Leveling the Playing Field" (Jason Flakes) Thomas is er trots op een programma uit 1960 van "Wilma Rudolph Day" dat in haar woonplaats Clarksville, Tennessee plaatsvond, te kunnen vertonen, omdat het een heel bijzonder verhaal vertelt.
“Dit is een belangrijk artefact omdat Wilma Rudolph de eerste vrouw was die drie gouden medailles won op de Olympische Spelen van 1960 en ze terug naar huis kwam en haar geboortestad wilde een banket en parade organiseren ter ere van haar, maar ze wilden dat het gescheiden werd . . . Wilma weigerde, 'zegt Thomas. “Dus wat we hier hebben, is dat Wilma Rudolph weigert in het nauw te komen ondanks segregatie en eist dat Afro-Amerikanen op haar dag gelijk worden behandeld. Dit is het eerste geïntegreerde evenement in haar thuisstad en dat is de kracht van atleten om sociale grenzen te verleggen en te pleiten voor sociale verandering. ”
De sportgalerij begint met beelden van drie andere atleten die de geschiedenis in zijn gegaan. Olympische gouden medaillewinnaar Tommie Smith en bronzen medaillewinnaar John Carlos staan met hun vuisten omhoog, in wat Smith beschrijft als 'een roep om vrijheid', zoals zilveren medaillewinnaar Peter Norman trots stond op een tableau dat de wereld in 1968 wiegde. Thomas zegt dat deze stroom moment in de geschiedenis is een tijd waarin atleten hun stem laten horen.
“Wanneer er een grotere sociale beweging is, wanneer de massa's mensen actief betrokken zijn zoals ze zijn met de Black Lives Matter-beweging, begrijpen atleten dat ze een rol te spelen hebben, en die rol is vaak in veel opzichten een stadsomroeper, 'Zegt Thomas. "Atleten hebben de mogelijkheid om een gesprek te voeren naar de mainstream en zeker mensen die niet op de hoogte waren van sommige van de sociale onrechtvaardigheden letten op wanneer (Knicks basketbalspeler) Derrick Rose een 'I Can't Breathe' shirt draagt, of wanneer spelers van de St. Louis Rams staken hun handen op in een 'Hands Up Don't Shoot'-protest of wanneer iemand als (San Francisco 49ers quarterback) Colin Kaepernick besluit te gaan zitten om te protesteren tegen racistisch onrecht.'
De sportgalerij herdenkt ook veel atleten die pioniers waren in hun discipline, met artefacten zoals een spelbal uit de eerste voetbalwedstrijd met Art Shell die de Los Angeles Raiders op 9 oktober 1989 begeleidde. Hij is de eerste Afro-Amerikaanse coach voor de Nationale voetbalcompetitie sinds 1925.
"Het is een belangrijk moment, want als je nadenkt over de tijd tussen het moment waarop een Afro-Amerikaan voor het eerst in de NBA speelde tot de eerste Afro-Amerikaanse coach, 1950 tot 1966, 16 jaar", zegt Thomas. “Jackie Robinson integreerde honkbal in 1947. Frank Robinson wordt de eerste manager in 1974. Dat is 27 jaar. Maar in het voetbal re-integreren de eerste Afro-Amerikaanse spelers de competitie in 1947, maar pas in 1989 krijgen we een Afro-Amerikaanse coach - 43 jaar, vier generatie spelers. '
Thomas zegt dat de vraag waarom het zo lang duurde, ingewikkeld is.
"Een van de geweldige dingen die we in dit museum kunnen doen, is die vragen stellen en nadenken over de grotere betekenis van sport en Afro-Amerikanen die de kans krijgen om te concurreren en leiding te geven en managers op het hoogste niveau te zijn, " zegt Thomas, die uitlegt waarom de voetbal is een van zijn favoriete objecten. “Het herinnert ons eraan dat sport niet altijd voorop liep op het gebied van raciale vooruitgang, en dat is ook een belangrijk punt om te onthouden dat sport soms de maatschappij leidt, en soms sport de samenleving. Het is niet altijd progressief. "
Jackson zegt dat het feit dat de eerste Afro-Amerikaanse president, Barack Obama, het museum heeft ingewijd, een bericht naar alle Amerikanen heeft gestuurd.
“We zijn van slavenschip naar kampioenschap gekomen. . . . We hebben dit land licht gebracht, . . . (maar) er is onafgemaakte zaken, 'zegt Jackson. “We waren langer tot slaaf gemaakt dan we vrij waren. Dus we zijn nog steeds in de ochtend van onze strijd. "
"Sports: Leveling the Playing Field" is een nieuwe inaugurele tentoonstelling te zien in het National Museum of African American History and Culture. Tijdige toegangspassen zijn nu beschikbaar op de website van het museum of door te bellen naar ETIX Customer Support Center op (866) 297-4020. Tijdige passen zijn vereist voor toegang tot het museum en blijven voor onbepaalde tijd vereist.
