Gerenommeerde jazz-zangeres Nancy Wilson schonk onlangs twee van haar designerjurken aan het National Museum of American History, waarmee ze een oude droom vervulde van John Edward Hasse, de curator van Amerikaanse muziek.
"Bewust van haar belang in Amerikaans lied en jazz, zoek ik al enkele jaren een donatie van Nancy Wilson", zegt Hasse.
Nancy Wilson, geboren in 1937 in Chillicothe, OH, wist dat ze al op jonge leeftijd zangeres wilde worden. Met vroege invloeden zoals Billy Eckstine, LaVerne Baker en Nat King Cole begon ze haar professionele zangcarrière op 15-jarige leeftijd, toen ze de gastheer werd van een lokale televisieshow. In 1956 begon ze te zingen en te touren met The Rusty Bryant Band in de Midwest, maar Wilson had grotere ambities. Ze verhuisde naar New York City in 1959 en kort na haar aankomst had de artiest regelmatig een optreden in een nachtclub en binnen zes weken had ze een platencontract met Capitol Records. Haar liedjes waren zo succesvol dat ze vijf albums in twee jaar opnam en uitbracht. De drievoudige Grammy-prijswinnaar zou op verschillende shows optreden, een seizoen van haar gelijknamige Emmy Award-winnende televisieshow hosten en acteerrollen spelen in veel populaire tv-series in de jaren 1990, waaronder de Cosby Show en Hawaii Five -O .
Hasse zegt dat hij een acquisitie van Wilson heeft nagestreefd vanwege haar onderscheidende stijl, veelzijdigheid, intensiteit, duidelijk respect voor de teksten en haar onberispelijke muzikaliteit. "We kunnen natuurlijk niet letterlijk haar stem verzamelen, " zegt Hesse, "dus de vraag wordt, welke materiële cultuur haar vertegenwoordigt?" Haar opvallend gestileerde jurken leek een voor de hand liggende keuze.
De beslissing van de jazzvocaliste om de toga's te doneren kwam na twee evenementen - haar deelname aan een mondeling geschiedenisgesprek voor het Smithsonian Jazz Oral History Program en de beslissing van haar manager, John Levy, om zijn professionele archieven aan het museum te doneren.
Zoals het geval is met de meeste donaties aan het museum, hebben deze twee jurken verhalen.
In februari 2007 droeg Nancy Wilson een zilvergrijze zijden fluwelen wikkeljurk met dichtersmouwen voor de 49e jaarlijkse Grammy Awards, waar ze haar derde Grammy Award ontving voor 'Turned to Blue', geselecteerd als beste jazz-vocale album. "Ik heb deze jurk ontworpen voor Nancy met een uitdrukking van elegantie en tijdloosheid", aldus kledingmaker Angela Dean, volgens een rapport.
In oktober 2010 verscheen Wilson tijdens een speciaal evenement op Jazz in Lincoln Center in een strapless 'Trumpet'-jurk in champagnezijde en wol. De jurk, met handgedrapeerde geborduurde tule en een bijpassende tulle bolero, is ontworpen door b michael. "Nancy heeft een geluid en een beweging die visueel is en de belichaming van glamour, verfijning en sensualiteit inspireert, " zei de ontwerper, die opgroeide met het luisteren naar de muziek van Wilson, volgens een rapport.
Wilson's twee jurken worden geflankeerd door de directeur van het museum, Brent Glass, links, en Eliot Pfanstiehl CEO van het Strathmore Music Centre, en curator John Edward Hasse. Foto door Jim Saah (c) 2011, Strathmore.
"Ik ben geen expert op het gebied van modeontwerp", zegt Hasse, "maar het lijkt mij dat de styling van de jurk, net als de openbare personages van mevrouw Wilson en haar zangstijl, wordt gesierd door individualiteit, 'klasse' en elegantie."
Wilson's jurken worden nu opgenomen in de verzameling beroemde ensembles van het museum, waaronder jassen van: de First Ladies, Ella Fitzgerald, Beverly Sills en de Supremes.
Hoewel er geen plannen zijn gemaakt voor de weergave van de Wilson-jurken, zijn de Levy Collection en de Jazz Oral History Collection te vinden in het Archives Centre van het museum.
Update: Nancy Wilson maakte de donatie officieel op 22 april en ondertekende de giftakte na haar uitverkochte optreden in het Music Centre in Strathmore in North Bethesda, Maryland.
