Verscholen in een opbergkast in het National Museum of American History, is er een ouderwetse inkstand met een verhaal dat van tijd tot tijd moet worden verteld. Het zat ooit op het bureau van Susan B. Anthony en de inkt die ze gebruikte om een krant te produceren die weinigen vandaag herinneren.
Vóór de verspreiding van de balpen was een inkstand een essentieel hulpmiddel voor elke schrijver. Het bevatte een inktpot, een shaker van zand die werd gebruikt om de inkt droog te vegen, en een compartiment met een kleine lade om de stalen penpunten op te slaan die als punt van de pen dienden. Deze specifieke inkstand is donker, bijna zwart. De lijnen zijn vrouwelijk en sterk, net als de oorspronkelijke eigenaar.
Docent, organisator, auteur en lobbyist voor de rechten van vrouwen, Susan B. Anthony was ook de eigenaar van een radicale krant, die controversieel, financieel niet succesvol, maar nooit saai was.
Met de kiesdistrictsleider Elizabeth Cady Stanton van haar collega-vrouwen als redacteur bracht Anthony meer dan twee jaar door met het uitbrengen van een wekelijkse krant van 16 pagina's met de titel The Revolution .
Het was 1868. De burgeroorlog was slechts enkele jaren eerder afgelopen. Vrouwen konden niet stemmen. Eenmaal getrouwd, konden ze geen eigendommen houden of rechtszaken aanspannen. Ze konden zelden echtscheidingen krijgen, zelfs als ze misbruikt werden.
Zwarten waren bevrijd, maar ook zij konden niet stemmen. President Andrew Johnson, gezworen bij het volgen van de moord op Abraham Lincoln, stond op het punt om te worden afgezet wegens het verzieken van de wettigheid van de wederopbouw.
Susan Anthony leefde in een tijd dat goedkope rum en whisky één op de vijf mannen alcoholist maakten. Sigarenrook vulde de lucht in elke openbare plaats en de slijmerige bruine vlekken van tabak spuugden straten en zelfs vloeren en muren waar (meestal mannelijke) tabaksbeentjes het spuwbakje hadden gemist.
Susan B. Anthony op een foto door Frances Benjamin Johnson (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC) Gedurende de burgeroorlog was de vrouwenbeweging min of meer in pauze geweest. Vrouwen hadden tijdens de oorlog nieuwe economische kansen gevonden, maar zoals ze deden na de Tweede Wereldoorlog, verdwenen die na de oorlog. "Het is alsof Rosie de Riveter en vervolgens Rosie naar huis wordt gestuurd omdat de terugkerende veteranen hun baan terug nodig hebben", zegt Ann Dexter Gordon, onderzoekshoogleraar geschiedenis aan de Rutgers University en de redacteur van de Elizabeth Cady Standon en Susan B. Anthony Papers. "Er zijn veel vrouwen terug te duwen na de burgeroorlog."
Anthony wilde de oorzaak van het kiesrecht van vrouwen opnieuw zien opstijgen. Een deel van haar visie om dit te doen was om een krant te starten. Maar ze had het geld niet; dat wil zeggen totdat ze een van de vreemdste en meest kleurrijke personages van die tijd ontmoette - George Francis Train, die een historicus ooit beschreef als 'een combinatie van Liberace en Billy Graham'.
Dapper, gepolijst en altijd fris geschoren en geparfumeerd met parfum, Train droeg een stok voor effect in plaats van nodig. Maar hij heeft nooit alcohol of tabak aangeraakt. Men neemt aan dat Anthony dat zou hebben gewaardeerd.
Train was ook rijk. Hij had zijn eerste echte geld verdiend als een tiener door een lijn van clipper schepen te organiseren die zogenaamde goudzoekers van Boston naar San Francisco droegen. Hij vergaarde een gematigd fortuin door te wedden op het succes van spoorwegen langs routes die de meeste andere investeerders niet als levensvatbaar beschouwden.
Hij rende voor president tegen Lincoln in 1864, maar er werden geen stemmen voor hem genoteerd. Toen hij in 1868 opnieuw president werd, maakte hij een reis rond de wereld in 80 dagen en was blijkbaar de inspiratie voor het personage van Phileas Fogg in Jules Verne's roman, Around the World in Tachtig dagen .
George Francis Train (Afdeling Library of Congress Prints en foto's Washington, DC) Maar Train was ook gepassioneerd over andere kwesties, wat niet duidelijk is dat Anthony deelde. Hij was een voorstander van de Fenian-beweging. De Feniërs waren Ierse immigranten die zich verzetten tegen de Engelse bezetting van Ierland en een leger binnen de VS vormden met als doel Canada binnen te vallen om Engeland te dwingen zich terug te trekken uit Ierland (een serie van vijf gewapende invallen werd daadwerkelijk geprobeerd). Train was ook een voorstander van het controversiële greenback-monetaire systeem, een vroege vorm van de moderne fiat (in plaats van door goud gedekte) valuta die de VS tegenwoordig gebruikt.
Train beweerde geperforeerde stempels te hebben uitgevonden, gummen bevestigd aan potloden en ingeblikte zalm, maar hij was ook een toegewijde en effectieve voorstander van vrouwenkiesrecht en de matigheidsbeweging om alcohol te verbieden. Anthony en Stanton vonden een gemeenschappelijke oorzaak bij hem (hoewel hij geloofde dat zwarten niet de stemming zouden moeten krijgen voordat ze hadden geleerd te lezen) en hij werd de belangrijkste financier van hun krant.
Terwijl ze samen op reis gingen in Kansas werden de drie goede vrienden en Anthony vond zijn onbeperkte energie een bron van persoonlijke kracht en inspiratie. Ze schreef hem de 9.000 stemmen toe ter ondersteuning van een stemrechtamendement voor vrouwen (dat waren veel stemmen in de dunbevolkte nieuwe staat).
"Er is iets gebeurd zodat ze de rest van haar leven aan hem gebonden is", zegt Gordon. "Een van de inzendingen die ze ergens doet, is zoiets als" op een moment dat ik niets aan mezelf dacht, heeft hij me mijn waarde geleerd. " En het leek me gewoon dat er iets op die reis gebeurde dat een identiteitscrisis was en Train trok haar erdoorheen. '
Het eerste nummer van hun krant werd op 8 januari 1868 verspreid. Anthony, Stanton, Train en een paar andere schrijvers dachten en pleiten voor een wereld die heel anders is dan de wrede buiten de deur van hun kantoor in New York City. Ze deelden allemaal frustratie over de schijnbare grenzen van wat na de burgeroorlog was bereikt. "Mannen praten over wederopbouw op basis van 'neger kiesrecht', " schreef Stanton, "terwijl er aan alle kanten veel feiten zijn. . . laten zien dat we de grondslagen van de samenleving moeten reconstrueren en de natie de heiligheid van alle mensenrechten moeten leren. ”
Noch Anthony noch Stanton waren gewoon suffragists van vrouwen; ze wilden hun hele samenleving veranderen - een revolutie.
Een detail van de krant The Revolution, gedateerd 5 februari 1868 (Lewis and Clark Digital Collections) Op het hoogste bestuursniveau zochten ze dramatische verandering. 'Dat de president moet worden afgezet en verwijderd, hebben we nooit ontkend', schreef de krant over president Andrew Johnson, die inderdaad werd afgezet maar niet uit zijn ambt werd ontheven.
Ze schreven over een plan om te eisen dat Ierland door Groot-Brittannië zou worden afgestaan aan de Verenigde Staten om een schuld af te wikkelen. "Die generatie is grootgebracht, ze kenden veteranen uit de Revolutionaire Oorlog", zegt Gordon. "Sommigen van hen zijn gemakkelijker open te staan voor de Ierse opstand dan we misschien denken, omdat het tegen Engeland was!"
De krant verzette zich tegen het veroordelen van criminelen tot zweepslagen en afranselingen. In een toespraak herdrukt door De revolutie terwijl hij als onafhankelijk president optrad, verklaarde Train: "Ik ben van plan alle jongens tussen 18 en 21 in 1872 te laten stemmen. Jonge mannen die een kogel voor de Unie kunnen afvuren, moeten toestemming krijgen om te gooien een stemming voor hun land. 'Hij was zijn tijd slechts een eeuw voor. Stemrechten voor volwassenen tussen 18 en 21 werden pas verleend na ratificatie van het 26e amendement in 1971.
Het verbod op alcohol was nauw verweven met de ideologie van The Revolution . Alcohol werd gezien als een corrumperende kracht die ervoor zorgde dat mannen hun vrouwen misbruikten. Het verbieden van alcohol werd gezien als een manier om het misbruik te stoppen. Het kiesrecht van vrouwen zou vervolgens leiden tot een verbod, hetgeen voor degenen die geneigd waren zich in te leven een veel voorkomende reden was om zich tegen het kiesrecht te verzetten.
Een uitzondering was Jack London, die later schreef in het eerste hoofdstuk van zijn boek, John Barleycorn - over zijn buitensporige drinkgewoonten - van de stemming in 1912 voor een stemrechtamendement voor vrouwen. "Ik heb ervoor gestemd, " schreef Londen. “Wanneer de vrouwen de stemming krijgen, zullen ze voor verbod stemmen. . . Het zijn de vrouwen en zussen en moeders, en alleen zij, die de nagels in de kist zullen slaan. 'Het was de enige manier waarop hij zich kon voorstellen zijn alcoholisme te stoppen.
De vrouwenbeweging in de VS is aantoonbaar tot bloei gekomen door het succes van de abolitionistische beweging tegen slavernij in het begin van de eeuw.
Susan B. Anthony droeg deze rode sjaal (ook in de collecties van het American History Museum) tijdens stemconventies, spreekbeurten of congresbijeenkomsten. (Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis) Anthony werd geboren in een Quakers-familie in New England en groeide op rond vocale oppositie tegen slavernij. Elke zondag was Frederick Douglass te gast op de boerderij van haar vader bij een groep lokale abolitionisten in Rochester, New York. De meeste belangrijke figuren in de vrouwenbeweging na de burgeroorlog waren vocale abolitionisten. Maar er ontstond een kloof toen het debat begon over wat uiteindelijk het 15e amendement op de grondwet zou worden. Het amendement verbood het ontzeggen van het stemrecht op basis van een persoon "ras, kleur of eerdere dienstbaarheid".
Veel suffragists, waaronder Stanton en Anthony, voelden zich verraden door hun cohorten voor een compromis dat vrouwen zonder stemrecht liet.
In 1869 merkte Anthony dat ze koppen stak met haar oude vriend, Frederick Douglass. "Ik moet zeggen dat ik niet zie hoe iemand kan doen alsof het dezelfde urgentie is om de vrouw te stemmen als de neger, " zei Douglass tijdens een debat in 1869.
Anthony antwoordde en zei: “als je niet het hele brood van gerechtigheid aan het hele volk wilt geven, als je vastbesloten bent het ons stuk voor stuk te geven, geef het dan eerst aan vrouwen aan het meest intelligente en capabele deel van de vrouwen bij in de laatste plaats omdat het in de huidige staat van bestuur intelligentie is, het is moraliteit die nodig is. ”
Het was niet alleen een kwestie van wachten op hun beurt. Anthony en andere activisten vreesden dat algemeen mannelijk kiesrecht de kans zou verkleinen dat het vrouwenkiesrecht ooit zou gebeuren. Hoewel blanke mannen al jaren enigszins waren blootgesteld aan de argumenten voor de rechten van vrouwen, waren de mannen die door het 15e amendement nieuw zouden worden gekozen dat niet geweest. Voormalige slaven, bij wet verboden om te leren lezen, konden de pamfletten en kranten van de suffragisten niet hebben gelezen. Er werd van hen verwacht dat ze tegen vrouwen zouden stemmen als ze zouden stemmen, net als de Chinese immigranten die begonnen Californië binnen te stromen.
Terwijl een Congresstem over het 15e Amendement op de loer lag, werd de scheiding tussen voorstanders van vrouwenrechten en de rest van de abolitionistische gemeenschap groter. De kloof zou uiteindelijk de vrouwenbeweging in twee ongelijksoortige kampen scheuren die zich tientallen jaren niet zouden herenigen.
Anthony en Stanton, beiden al belangrijke nationale figuren en leiders, ontdekten dat hun gezag over de beweging gedeeltelijk was aangetast vanwege de revolutie . Specifiek vanwege de betrokkenheid van George Francis Train.
In een brief die werd gepubliceerd door The Revolution, schreef William Lloyd Garrison (een oprichter van The American Anti-Slavery Society en redacteur van een andere krant): “Beste mevrouw Anthony, in alle vriendelijkheid en met de grootste achting voor de vrouwenrechtenbeweging, Ik kan niet nalaten mijn spijt en verbazing te uiten dat u en mevrouw Stanton zulk een verstandig afscheid hadden moeten nemen en zo ver van echt zelfrespect zouden zijn afgeweken, dat ze reisgenoten zijn en docenten associëren met die crack-brained harlekijn en semi-gek, George Francis Train! . . .Hij kan nuttig zijn bij het trekken van een publiek, maar dat geldt ook voor een kangoeroe, een gorilla of een nijlpaard ... '
Garrison was niet alleen. Oude vrienden namen ze af, in sommige gevallen weigerden ze letterlijk handen te schudden. Train was een probleem en een zegen. Uiteindelijk kondigden ze aan dat hij niet langer verbonden was aan de krant.
In de praktijk schreef hij nog steeds ongeschreven materiaal in bijna elk nummer, meestal over fiscaal beleid en zijn verrassend vooruitziende visie op een systeem van greenbacks dat 'wettig betaalmiddel zou zijn voor alle schulden, zonder uitzondering'. Maar tussen Train's geschiedenis van betrokkenheid bij de revolutie en het standpunt van Anthony tegen het vijftiende amendement, was ernstige schade aangericht.
Een lijst met afgevaardigden werd vrijgegeven in oktober 1869 voor een conventie om de gloednieuwe American Woman Suffrage Association op te richten. De revolutie merkte in haar 29e editie op: “Waar zijn die bekende Amerikaanse namen, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury en Elizabeth Cady Stanton? Geen enkele verschijnt. Het is zelfs duidelijk dat er een scheiding bestaat in de gelederen van de sterkzinnigen, en dat een poging moet worden gedaan om de revolutie te verbannen ... "
Anthony had moeite om de krant overeind te houden, maar zonder constante nieuwe infusies van Train van Train kon ze niet rondkomen. De helft van haar potentiële abonnees had haar gemeden. De inkomsten uit advertenties voor naaimachines, levensverzekeringen en (ironisch genoeg) korsetten waren ook niet genoeg. De revolutie werd verkocht aan nieuwe eigenaren en uiteindelijk volledig gevouwen.
"Het deed verbazingwekkende dingen terwijl het bezig was", zegt Gordon. “Ze ontmoeten mensen die in de Eerste Internationale waren met Karl Marx. Ze hebben contact met blanke en zwarte wederopbouwmensen in het zuiden. . . . Ze hebben een Britse correspondent. Er komen brieven uit Parijs. Als het geld was binnengekomen, hadden ze dit dan kunnen volhouden? Wat zou er gebeurd zijn?"
Train haalde het einde van de krant op en keerde terug naar zijn favoriete tijdverdrijf door zijn derde campagne voor president te lanceren als een onafhankelijke kandidaat in 1872. Er werden geen stemmen voor hem opgenomen. Zijn bedrijven zijn afgebrokkeld. Hij ging failliet en begon aan een vreemde campagne van toespraken en artikelen om Dictator van de Verenigde Staten te worden.
Anthony, Train, Stanton en The Revolution hadden gewild dat alles in één keer en meteen zou veranderen. Sommige van die ideeën waren succesvol en andere niet. Verbod werkte niet zoals gepland en Ierland maakt nog steeds deel uit van Groot-Brittannië. President Johnson overleefde afzetting en beëindigde zijn ambtstermijn. Maar spuugbakken zijn verdwenen uit de vloeren van elke kamer, mensen van alle rassen hebben gelijke rechten onder de wet en George Train kreeg zijn systeem van greenbacks.
In 1890 begroef de American Woman Suffrage Association de strijdbijl met Anthony en fuseerde met haar rivaliserende National Woman Suffrage Association om de National American Woman Suffrage Association te vormen. Anthony stierf in 1906, geliefd bij miljoenen mannen en vrouwen, maar nog steeds gevangen in een wereld die voor haar geen zin had. Het was pas in 1920 dat vrouwen de bevoegdheid kregen om te stemmen door de passage van het 19e amendement. Kort nadat het amendement volledig was geratificeerd, pakte de National American Woman Suffrage Association een verzameling relikwieën in verband met Anthony en de geschiedenis van de beweging. De collectie werd verzonden naar het Smithsonian's National Museum of American History. Het omvatte de iconische rode sjaal van Anthony en de inktstandaard die ze elke dag bij The Revolution had bereikt.
