Ik ben ongeveer halverwege mijn eerste seizoen van groentetuinbouw en eerlijk gezegd ben ik verbaasd over hoe goed het gaat. Als ik bedenk hoe weinig ik wist en hoe nerveus ik dit project inging, was het verheugend om te zien hoe mijn kleine dozen met vuil in een goed gevulde productgang veranderden. Er zijn maar weinig andere pogingen die de beginner zo'n onmiddellijk succes zouden bezorgen.
Veel daarvan is natuurlijk geluk geweest - ik heb toevallig een achtertuin op het zuiden die de hele dag zon krijgt, en moeder natuur heeft veel water voor me gedaan. De rest verschijnt net: het trekken van onkruid, het afknijpen van de uitlopers van tomatenplanten (nieuwe groei in de gewrichten van stengels die voedingsstoffen van het fruit zouden kunnen overhevelen) en het oogsten van groenten wanneer ze klaar zijn.
De laatste was verrassend genoeg de meest uitdagende. Sommige dingen, zoals slamix en rucola, zijn zo snel en overvloedig gegroeid dat ik me als Lucy Ricardo voel aan de lopende band van de chocoladefabriek om het bij te houden. Ik heb zakken met het spul overhandigd aan iedereen die ik ken, en ik heb nog genoeg over voor twee salades per dag. Volgend jaar zal ik half zoveel planten.
En wat dacht ik ervan om een hele rij dille te planten? Eén plant zou voldoende zijn geweest voor de occasionele twijg die ik nodig heb. Ik had me niet gerealiseerd dat ze drie voet lang zouden worden. Ik kon de druk van een dozijn planten niet aan, daagde me uit om er gebruik van te maken - en schaduwen over de rest van het bed te werpen - dus uiteindelijk kraakte en trok ik ze op twee na (een paar vonden een nieuw getransplanteerd leven) in de tuin van een vriend).
Maaltijdplanning is geworden als triage; we eten wat het meest dringend rijp is. Op een dag, na weken lang naar mijn beschuiterwten te hebben gekeken, realiseerde ik me dat ze een maximale molligheid hadden bereikt en moesten worden geplukt - stat! Nog langer en ze zouden taai en zetmeelrijk worden. Omdat erwten zoveel ruimte innemen in verhouding tot hun eetbare opbrengst, aten we de hele oogst in één keer. Volgend jaar zal ik meer erwten planten.
Ik plantte er bijna geen erwten, omdat ik nooit fan ben geweest. Ik was een van die kinderen die mijn bleke, verschrompelde bevroren erwten over mijn bord duwden in plaats van ze op te eten. Maar, samen met tomaten, kunnen erwten het voedsel zijn met het meest radicale smaakverschil tussen vers van eigen bodem en in de winkel gekocht. Vers van de wijnstok zijn ze zoet en sappig - heerlijk.
Nu op naar het volgende project: leren hoe ik groenten in het zuur kan pekelen en kan zodat ik een beetje de zomer in de volgende winter kan brengen - een seizoen dat hier altijd te snel komt.
