Toen koningin Nefertari ongeveer 3000 jaar geleden stierf, werd ze begraven in een uitgebreid graf versierd met prachtige, ingewikkelde muurschilderingen. Tegenwoordig is het graf, gelegen in de Vallei der Koninginnen, vanwege de zorgen over het behoud grotendeels afgesloten voor bezoekers. Maar zoals Owen Jarus rapporteert voor Live Science, opent een nieuwe virtual reality-ervaring de deuren van Nefertari's rustplaats voor bezoekers van ver, die de grandeur van de oude site vanuit hun comfort kunnen verkennen.
Nefertari: Journey to Eternity is een samenwerking tussen de streamingdienst CuriosityStream en de ontwikkelaar Experius VR, die drie van zijn mensen stuurde om het Egyptische graf in kaart te brengen. In de loop van twee dagen heeft het team de nuances van de kamers en passages van het graf vastgelegd met behulp van 3D-scantechnologie en duizenden overlappende DSLR-foto's, volgens een persbericht van CuriosityStream.
De VR-ervaring, die kan worden gedownload op Steam en Viveport, laat kijkers niet alleen een virtuele rondleiding door het graf maken, maar biedt ook interactieve elementen die details over de geschiedenis, kunst en constructie van de site delen.
Journey to Eternity is gratis beschikbaar, maar je hebt een Vive-headset nodig om van de ervaring te genieten. Emma Tiernon, een woordvoerder van CuriosityStream, vertelt Jarus dat het team ernaar streeft de tour compatibel te maken met andere headsets.
Details van het leven van Nefertari zijn schaars, maar er wordt aangenomen dat ze met Ramses II is getrouwd terwijl hij nog steeds de kroonprins van Egypte was. Ramses II had veel vrouwen, maar hij gaf de voorkeur aan Nefertari. Toen ze stierf, bestelde hij een in rots gehouwen tempel in Abu Simbel gebouwd ter ere van haar, met enorme beelden van het koninklijke paar in de steen uitgehouwen. Volgens het Getty Conservation Institute is het standbeeld van Nefertari "uniek weergegeven in dezelfde grootte" als Ramses II, wat suggereert dat ze niet alleen een favoriet van haar man was, maar waarschijnlijk ook een figuur van politiek belang op zich. Een inscriptie op de tempel beweert dat Ramses II de tempel bouwde "voor zijn voornaamste vrouw Nefertari ... voor wie de zon schijnt."
Het graf van de koningin werd herontdekt in 1904. Het was in de oudheid geplunderd, maar de prachtige decoraties binnenin waren nog intact. Volgens Lonely Planet is het plafond van het graf bedekt met geverfde gouden sterren en verschillende muurschilderingen verbeelden Nefertari zowel in het gezelschap van de goden als als een goddelijke figuur, gekleed in een witte jurk en een gouden hoofdtooi.
De Getty heeft in samenwerking met de Supreme Council for Antiquities van Egypte tussen 1986 en 1992 een restauratie uitgevoerd. Sindsdien zijn de deuren van het graf slechts af en toe geopend voor kleine groepen toeristen die £ 1.000 Egyptische pond per persoon betalen (ongeveer $ 56) USD) voor het toegangsrecht volgens Jarus. Maar conservatoren maken zich zorgen dat een toename van de luchtvochtigheid, die de groei van bacteriën en schimmels bevordert, de muurschilderingen zal beschadigen als de deuren vaak worden geopend.
Gelukkig stelt Journey to Eternity nieuwsgierige ontdekkingsreizigers in staat om zich onder te dompelen in het graf, terwijl ze ervoor zorgen dat de historische site in feite nog vele jaren veilig blijft.
