Het bekritiseren van tienermeisjes voor de manier waarop ze spreken is niets minder dan een aloude traditie voor volwassenen die problemen hebben met alles, van slang tot vocale jongen. Maar Quartz ’s Gretchen McCulloch is een kei met die critici. Ze betoogt dat vrouwelijke tienerlinguïsten geprezen moeten worden om hun jarenlange innovatie - ze schudden al eeuwen dingen op zijn kop.
McCulloch stelt dat vrouwelijke tieners eigenlijk "taalverstoorders" zijn - innovators die nieuwe woorden uitvinden die hun weg vinden naar de volkstaal. "Om een moderne metafoor te gebruiken, zijn jonge vrouwen de Uber van taal", schrijft ze.
William Shakespeare wordt al lang gezien als de posterjongen voor het introduceren van nieuwe woorden in de Engelse taal, hoewel sommigen zijn gevierde status als taalverstoorder in twijfel hebben getrokken. Maar jonge vrouwen waren misschien de ware taalkundige revolutionairen van Shakespeares tijd. McCulloch merkt op dat in het boek Historische Sociolinguïstiek van 2003 de taalkundigen van de Universiteit van Helsinki, Terttu Nevalainen en Helena Raumolin-Brunberg 6.000 brieven van 1417 tot 1681 hebben ondervraagd. het aannemen van nieuwe woorden en het weggooien van woorden als "doth" en "maketh."
Vrouwen zijn consistent verantwoordelijk voor ongeveer 90 procent van de taalkundige veranderingen vandaag, schrijft McCulloch. Waarom lopen vrouwen voorop met taal? Taalkundigen zijn niet echt zeker. Vrouwen kunnen een groter sociaal bewustzijn hebben, grotere sociale netwerken of zelfs een neurobiologisch been omhoog. Er zijn enkele aanwijzingen waarom mannen achterblijven: een onderzoek uit 2009 schatte dat mannen ongeveer een generatie achterlopen als het gaat om het veranderen van taalpatronen.
Dat is grotendeels te wijten aan volwassen mannelijke terugslag tegen vrouwelijke stereotypen in spraak (denk aan vocal fry of uptalk) en het feit dat vrouwen in het verleden traditioneel voor kinderen zorgden, zoals Chi Luu in februari voor JSTOR Daily schreef. Mannen leren dus van hun moeder en vrouwen leren vaak nieuwe taal van andere vrouwen.
Hoewel Gretchen Wieners nooit in staat was om “halen” te laten gebeuren, is het duidelijk dat vrouwen al lange tijd een revolutie teweegbrengen in de taal. Niet slecht voor een groep kinderen die veel luchtafweergeschut krijgen voor het aannemen van nieuw lingo.
